Лили, запертая во сне

– Я хочу выгнать самозванцев из дома.

– Замечательно, – заключил Ворон. – Пора действовать.

– Пора вступить с ними в бой, – сказал Мышонок, грозя кулаком.

– Но как? – спросила Лили. – Что я могу против них?

– Ответ в тебе с-самой, – заключил Уж.

– Да, помню, вы говорили, – ответила она. – Нет, не вы конкретно, кто-то из вас. Вот только что это значит?

Звери притихли. Тихие, молчаливые, бесполезные, как камень. Они безучастно смотрели на неё.

– Погодите, – сказала она. – Так вы сами не знаете, что это значит?

– Нет, – ответил Ворон, качая головой. – Мы только знаем эти слова. Звери, они такие.

Лили яростно поддала ногой стальную полку. А зря. В ответ её сразу атаковала ещё одна партия иголок, болью отдаваясь в ступне и голени.

Погодите. Сталь.

Сталь… и железо.

Она вспомнила, как держала подкову, ту, что звери посоветовали вернуть на место для защиты дома. Вспомнила бессмысленный рисунок ржавчины, тигровые полоски и взрывающиеся звёзды. Тяжесть в руке.

Потом вспомнила, как в переноске что-то вдавилось ей в кожу, она опустила руку в передний карман джинсов и нашла ключ, старинный красивый ключ, что она обнаружила, спустившись по угольному лотку.

Она вынула его и подняла к проникавшему через лоток свету в медленно кружащихся пылинках.

Ключ.

Она подумала о старинном замке в парадной двери, том, которым они никогда не пользовались, потому что не нашли от него ключа.

Ключ. Замок.

Железный ключ.

– Что она делает? – спросила Кротиха.

– Похоже, спятила, – заявил Мышонок.

– Какая досада, – пожалела Кротиха.

– Нет, – возразила Лили, повернувшись к ним. – Железо. Оно им не нравится, так? Оно их не пускает, куда хотят.

Она представила подкову, железную решётку на дымоходе.

– Да, – подтвердил Ворон. – Они его ненавидят.

– Такое, как это?

Она держала ключ перед Вороном.

– Мне кажется, это ключ от парадной двери. Я нашла его, когда мы спустились по угольному лотку. Интересно… может, я должна была его обнаружить? Он ведь старинный.

– Мне нравится ход твоей мысли, – одобрил Ворон.

– Согласен, – добавил Мышонок. – Так что ты собираешься делать?

– Пойду наверх. И выгоню этих, а потом закрою дверь на ключ и не пущу.

Глава 21

Она направилась вверх по лестнице.

– Это здорово, – заметила Кротиха. – А меня не прихватишь? Со ступеньками я не дружу.

Лили остановилась.

– Ах да. Прости. Конечно.

Хотя эффектность момента нарушилась, она вернулась за Кротихой, положила ключ в передний карман джинсов, подняла с пола тёплого круглого зверька и посадила в карман свитера, чтобы руки были свободны.

– Ну что ж, – заключил Ворон, пока они лезли по ступенькам, или карабкалась-то Лили, а он прыгал за ней. – Я не этого ожидал.

– А чего?

– Я думал, что ты… оружие добудешь или что-то в этом роде. Меч. Волшебно, традиционно.

– В нашем случае оружие – ключ, – пояснила Лили. – Он закрывает вход.

– Ну какое это оружие, – возразил Ворон. – Ещё никто не появлялся на поле боя со словами: «Не волнуйтесь, ребята. У меня старый ржавый ключ».

– Ладно, согласна. Но попробовать стоит.

– Ура! – воскликнул Мышонок, спеша вдоль по ступеньке. – Мужество! Стойкость! Отвага!

– Мужество и отвага – одно и то же, – заявил Ворон, сев, как на попутку, на плечо Лили.

– Вовсе нет, – возразил Мышонок.

– А вот и да.

– Правда? Тогда зачем нужны два разных слова…

– Тсс, – прошипел Уж.

Они поднялись на самый верх подвальной лестницы. Дверь в дом была приоткрыта. Из коридора не доносилось ни звука.

Лили стояла, сжимая ручку двери, одну секунду, две, три – может, не секунды вовсе, она считала удары сердца. Все замерли.

Она тихонько открыла дверь и вышла в коридор. Зверушки стояли с ней рядом – маленький зверинец. Лили представляла, как странно выглядят в лунном свете их силуэты: она, ворон, мышонок, кротиха и уж. Нелепые, слабые.

И поёжилась.

Нет.

Нет, у неё в руке железо. Она машинально потянулась за ключом в кармане, сжала его и ощутила его форму. Интересно, где самозваные родители?

Куда эти существа пойдут? Нужно их найти. Немедленно.

– Где обычно проводят время твои родители? – прошептал Ворон.

– А что?

– Там будут и эти, – сказал он, словно читая её мысли. – Восстанавливают силы.

– Телик смотрят, лёжа на диване, – ответила Лили.

В голове возник образ, как она с папой и мамой смотрит «Британия ищет таланты», поедая пиццу, вместе им тепло и хорошо.

– Где?

– Там.

Она показала на дверь в гостиную, старую белую, облупленную, с большим старинным железным замком, слегка похожим на тот, что на парадной двери на старых шурупах, с отверстием для старинного ключа и красной медной ручкой, отполированной за сотни лет руками и блестящей при бледном свете.

И она тоже была закрыта.

– Заперта? – спросил Ворон.

– Нет, – ответила Лили.

– Тогда они, возможно, там. Они не могут проникнуть через запертую железным ключом дверь.

«Вот и славно», – подумала Лили.

Ей всё больше и больше нравился план с железным ключом. Хотя ничего хорошего, нужно набраться смелости и открыть дверь. Она потянулась к ручке и медленно-медленно её повернула. С лёгким скрипом, который показался ей очень громким, она распахнула дверь.