Лимб

— Видимая оболочка, — кивнул Марк. — Для контактов с гостями.

Следующий вопрос был очевиден.

— Чем же они стали?

— Увидишь. Если они захотят открыться, конечно.

Подняв голову, Ольгерд поискал взглядом древесную платформу для медитаций.

Платформа была на месте.

— Тебя ждут, — сказал Марк, кивком указав на сосну. — Общайся в свое удовольствие. А я прогуляюсь к озеру.

Джампер зашагал прочь.

Ольгерд ощутил ментальное присутствие. Не рлока, который выбежал из лесной чащи и радостно осматривал окрестности. Не Марка, который замкнулся в себе. Общности. Сверхразума, порожденного нирами в незапамятные времена.

Странник, ищущий ответы, приветствуем тебя в этой точке пространства. Будь нашим гостем, не нуждайся ни в чем.

Мысль, четкая и бесстрастная, прозвучала в голове Ольгерда.

Традиционное приветствие ниров.

Ты вооружен. Несешь ли ты разрушение? Собираешься ли нарушить гармонию этого мира?

Ольгерд знал, как отвечать.

Я не выступаю против гармонии. Верьте мне.

Пауза.

Оставайся у нас, друг. Сколько пожелаешь.

Что ж, пора переходить к делу.

Нужно поговорить. Я знаю, кто вы. Вы видите мои помыслы и воспоминания. Выслушайте то, что я собираюсь сказать.

Краткий миг помутнения.

Ольгерд вдруг осознал, что сидит на деревянной платформе — в доброй сотне локтей над уровнем земли. С платформы открывался вид на деревушку, озеро с причалом и плавучий дом, в котором Вячеслав обучал своего последователя безрунному бою.

Перед Ольгердом сидел человек.

Нет, не сидел. Парил в нескольких сантиметрах над деревянным настилом. В позе лотоса, как и следовало ожидать. Тридцатилетний мужчина с умиротворенным выражением на лице. Бритый череп, заплетенная в косичку борода, просторные одежды.

— Если хочешь, можем говорить вслух, — мужчина смотрел на мастера ножей с бесконечным терпением. — Тебе так удобнее, мы полагаем.

Коллективный разум, догадался Ольгерд. Вот что вы собой представляете. Ноосфера в изначальном понимании этого слова. На Риордане мастер успел кое-что выяснить о попытках слияния разумов в единую структуру. Преимущественно неудачных попытках. Во всяком случае, в Магеллановых Облаках колонисты не достигли успеха. Погибли при этом многие. Или необратимо изменились…

— Удобнее, — согласился Ольгерд. — Еще будет здорово, если вы перестанете читать мои мысли.

— Хорошо, — улыбнулся нир.

— У меня просьба, — Ольгерд сразу перешел к сути. — Вы создали Дверную Сеть и замкнулись в собственном мирке. Но Сеть уничтожает вселенную. Я представляю Содружество рас из Рукава Лебедя, Старую Землю, Преддверье и Риордан. Мы хотим разрушить Дверную Сеть, чтобы спастись в будущем. Помогите нам.

— Теория Колосова, — усмехнулся нир. — Столько всего произошло… и может произойти… из-за одной-единственной теории.

— Ее неоднократно доказывали.

— Разумеется, — нир смотрел на собеседника ясными голубыми глазами. Мастера не оставляло ощущение относительности. Всё, что выстроили Демиурги, теперь казалось им забавной игрушкой. Страдания людей не воспринимались всерьез. — Но почему ты полагаешь, что учение Колосова в принципе нельзя опровергнуть? Он был человеком, как и ты. Ошибался, навязывал свои ошибки другим.

— Сектор Пантеона разрушается, — неуверенно произнес Ольгерд. — Поэтому жнецы напали на нас.

— Ты забыл про Свифт с его аномалиями.

— Неплохой аргумент, — кивнул Ольгерд. — Так вы собираетесь что-то исправлять? Или оставите всё на своих местах?

— Мы уже исправили, — невозмутимо ответил нир.

— Разве?

— Давай совершим небольшое путешествие.

Озеро исчезло.

Невидимые руки разобрали реальность по кирпичикам и слепили заново. Поначалу Ольгерд решил, что находится в Стимбурге — бронированные пароходы с толстыми трубами вместо мачт вводили в заблуждение. Потом мастер увидел Гору Архонтов с лесом причальных мачт, неповоротливые туши цеппелинов, и его посетило прозрение.

Пантеон.

Мастер ножей вытянул перед собой руку и понял, что Демиурги осуществили физический перенос. О левое бедро потерся Рык, и мастер привычным жестом потрепал зверя по холке.

На Пантеоне Ольгерд был всего один раз — в ту пору, когда поставил перед собой задачу посетить все миры, описанные в «Дневнике» Хозяев Дверей. Прямого портала не было, но ведь Ольгерд, как и Вячеслав, мог пробивать Двери напрямую в точках силы. Тогда ему показалось, что Митикус — шумный, суетливый и перенаселенный город, в котором не слишком-то комфортно жить. И отправился в плавание по Криптскому Архипелагу…

И вот он здесь.

Снова.

Бритоголовый нир в широких одеждах стоял справа от мастера. Тоже решил прыгнуть во плоти.

— Видишь следы разрушений? — в голосе Демиурга прозвучала легкая ирония. — Или пространственно-временные аномалии?