Лимб

Мастер ножей перевел взгляд на Марка.

— Джампер, — улыбнулась Вэй.

— Я слышал о тебе, — Велиар посмотрел на странника, способного усилием воли преодолевать чудовищные расстояния. — Ты был в мире Демиургов?

— Возможно, — уклончиво ответил Марк. — Судя по всему, я могу туда попасть.

— Давайте проясним один момент, — насмешливо произнесла Вэй. — Мы сейчас находимся внутри звездолета, умеющего прокладывать маршруты в подпространстве. Думаю, не будет преувеличением, если я скажу, что на этом корабле можно попасть в любую точку Млечного Пути.

— И за пределы Галактики, — добавил Динмарк.

— Тогда что здесь делает джампер? — удивилась Миока.

— Настало время уточнить некоторые детали, — заговорил молчавший до этого непрерывный поток. — Я уже говорил в Экуменополисе, что Демиурги не пропали бесследно. Мы проверили это утверждение. И я окончательно утвердился в мысли, что присутствующие уже сталкивались с культурой, некогда именовавшей себя Демиургами. Вот только попасть в мир творцов через лимб не получится. Косвенные факты указывают на то, что планета Демиургов включена в Дверную Сеть, но не привязана к стабильным пространственным координатам.

— Это аналог Блуждающего Скита? — заинтересовалась Вэй.

— Не совсем, — мягко поправил чужой. — Речь идет о планете, скользящей по струнам мироздания. Вместе со своим солнцем.

— Звездная машина, — прошептал Велиар.

— Вроде того, — когда поток говорил, его слова транслировались в сознание людей с помощью корабельного ИскИна. — Но я не уверен, что Демиурги строили вокруг своей звезды что-либо. Честно говоря, никто в Линии Баланса не представляет, как они это делают.

— Джампер не сможет телепортироваться в звездную машину, — уверенно заявила Миока.

— Если только, — на губах Марка заиграла ухмылка, — я не запомнил участок пространства внутри этой машины. Я же прыгнул в звездолет, обращающийся вокруг Преддверья, верно?

— Верно, — нехотя признала Миока.

— Кто они? — не выдержал Коэн.

— Вы и сами догадаетесь, — сказал поток, — если сопоставите известные факты. Каким критериям должны соответствовать истинные Демиурги?

— О, это интересная игра, — улыбнулась Завея. — Начнем с того, что их мощь должна превосходить всё, с чем мы сталкивались ранее. При этом осознать природу силы Демиургов будет проблематично, ведь они далеко опередили нас в развитии. То, чем они владеют… Наверное, это даже не наука, притворяющаяся магией. Думаю, это чистое волшебство.

— И они должны вести себя скромно, — добавила Миока. — Вероятно, их разум не привязан к телесным оболочкам. Так что большие города, комфортная среда обитания, развитая промышленность — всё это лишнее. Думаю, они живут в поселках или поодиночке.

— Им не нужны механизмы, — заметил Коэн. — Не нужны амулеты, артефакты, посохи, руны и заклинания. Все свои чудеса они творят силой мысли.

— У них нет устремлений, — медленно произнес Ольгерд. — Демиурги познали все грани бытия и выработали свою философию. Ни во что не вмешиваться, жить в гармонии со вселенной. Отказ от желаний…

Миг озарения.

Кажется, он понял, где спрятались боги.

Глава 9. Покой

Ольгерд осмотрелся.

На востоке — заснеженный горный пик. На западе, юге и севере — сплошной лес, который карабкается по пологим холмам и заполняет собой низины. До боли знакомое озеро — правильный овал, вписанный в зеленую оправу. Извилистое русло крохотной речушки, петляющее средь поросших хвойными породами возвышенностей.

Порыв ветра принес запахи.

Не осенние, как во время первого визита Ольгерда. Летние — пряные, насыщенные и домашние. Воздух прозрачный, в небе — яркий солнечный диск. И никаких птичьих стай, улетающих на юг. Ты возвращаешься в старый дом без тоски и печали. Дух спокойствия и величественной безлюдности. Остывающая к вечеру земля. Мягкая трава под ногами.

Покой.

Рык сорвался с места и помчался вниз по склону холма. Увидел какую-то мелкую зверушку…

Мастер был почти уверен, что рядом будет стоять Наставник Вячеслав — со своей ироничной улыбочкой и ответами, которые так просто не получить. Повернув голову, Ольгерд встретился взглядом со своим спутником. Джампером Марком. Они все еще держались за руки.

— Можешь отпустить, — сказал Марк.

Ольгерд разжал пальцы.

— Мы на Нирване, — догадался он.

Мир, в который Хозяева Дверей приводят своих учеников. Здесь немыслима любая агрессия — хозяева попросту вышвырнут тебя со своей планеты, если не будешь соблюдать правила.

Ниры исповедовали буддизм. Точнее — новую форму буддизма, позволившую им превратить в Нирвану собственный мир. Теперь Ольгерд знал, почему планета называется именно так. Человек избавляется от страданий, остановив Колесо Сансары. Перестав рождаться. Ниры сделали именно это. Обрели бессмертие, достигли гармонии со вселенной, вышли на новый уровень миропонимания. Отвернулись от всего, что некогда сотворили. Можно ли назвать этот путь правильным? Не поймешь, пока не сделаешь первый и последний шаг. Не поймешь, если не станешь приверженцем этой философии.

Скитания научили Ольгерда многим вещам.

Мастер перестал осуждать.