Лимб

Почти.

— Он висит в воздухе, — прошептала Навсикая.

— Да. Он и не такое умеет.

Не сговариваясь, они зашагали в сторону озера. Рык принюхивался к новым охотничьим угодьям, но держался рядом с хозяином. Чувствовалось, что зверь боится повторной разлуки.

Ольгерд увидел тропинку, по которой ушел гулять Картер. Если направиться следом, компания пересечется с магелланцем. Озеро слишком большое, чтобы Картер смог его обогнуть даже за полдня.

— Как Мерт? — спросил Ольгерд.

— У нее всё хорошо, — улыбнулась Навсикая. — Ждет тебя.

Ольгерд вздохнул.

И тут его осенило.

Если Навискаю привел Рык, то сможет вывести и обратно. А если это сработает с Навсикаей…

Билет в оба конца.

Мастер поделился своими эмоциями с рлоком. И получил утвердительный ответ.

Да, зверь пришел за ним.

Чтобы забрать домой.

— Вы меня заберете? — вырвалось у Ольгерда.

— Не мы, — поправила Навсикая. — Он.

И кивком указала на хищника.

Ольгерд в задумчивости остановился. В последнее время его представления о мире постоянно кто-то переворачивал с ног на голову. Сначала выяснилось, что Демиурги не побрезгуют уничтожить собственную материнскую планету. Барьер, защищавший Землю от вторжения Посторонних, оказался не таким уж и барьером. Сами Посторонние оказались не такими уж и злодеями, врагами всего прогрессивного человечества. А теперь получается, что рлоки могут свободно путешествовать через лимб, не уступая жнецам и магелланцам. Ну, во всяком случае, один-единственный рлок. Уникальный и неповторимый.

Два мастера стояли на берегу горного озера и смотрели на отражение облаков. Изредка с гор спускался прохладный ветерок, приносил с собой свежесть и подергивал водное зеркало рябью. Справа на небольшой возвышенности виднелись строения исследовательского комплекса. Слева над водой нависло дерево, смахивающее на иву. Разве что листья были крупнее, а их цвет отливал легкой синевой.

— Спасибо тебе, — сказал Ольгерд.

— За что?

— Ты пошла с ним. Бросила все дела, чтобы вытащить меня обратно. Я даже представить себе не могу, как там жила Мерт всё это время…

Навсикая в упор посмотрела на Ольгерда:

— А сколько времени прошло у тебя, Знающий?

Мастер задумался.

— На Риордане — несколько дней. Более длинных, чем в Преддверье и на Земле. А в лимбе… Там вообще всё непонятно.

— Ты отсутствуешь семь месяцев, — безжалостно сообщила девочка. — И мы почти не надеялись встретиться с тобой вновь. Только Мерт верила. И Рык. Больше никто.

За спиной мастера шелестела трава.

Здесь, в этой горной долине, насквозь пропитанной энергиями высшего порядка, эпохи застыли. Ландшафт, простиравшийся перед Ольгердом, мог бы повторяться в тысячах миров. Без намека на высокие технологии и запредельный уровень развития магелланцев.

Озеро.

Горы.

Ничего сложного.

Кроме одного — перекрутившихся в тугой клубок событий, разобраться в логике которых становилось всё труднее.

К горлу подступил ком.

Семь месяцев.

Маленький срок, если ты ждешь любимого человека. Бесконечно большой, если понимаешь, что этот человек может не вернуться.

— С ней всё в порядке?

Глупый вопрос.

— Мы едва не погибли.

И Навсикая рассказала о клане хошанских убийц, выследивших Мерт на Атолле Миядзаки. О снах, которые она видела в Трордоре и на террасах Гильдии. О бойне в «Оазисе», потере Хрума, поединке сокё Утэку с Наставником Вячеславом. События давних дней нахлынули на девочку и голос ее дрогнул.

А потом они с Ольгердом сидели на берегу озера, свесив ноги с небольшого обрыва. Рык устроился в траве неподалеку. Мастер обнимал юную ученицу за плечи, что-то успокаивающе говорил.

Боль схлынула.

Стало немного легче.

Даже с Мерт Навсикая не говорила так откровенно, хотя жена Ольгерда и была ее лучшей подругой.

Потом они молчали.

— Ты меня прости, — тихо произнес Ольгерд. — Я должен был стать твоим Наставником. И отказался.

— Меня учил Вячеслав, — Навсикая чувствовала, как ветер высушивает слезы на щеках. — Как и тебя.

— Знаю, — мастер кивнул. — Я признателен ему за науку. И за умение направить по истинному пути. Вряд ли кто-то заменит его в Гильдии…

Навсикая посмотрела на Ольгерда:

— Исполни свой долг.

Он не посмел отвести глаза. Потому что знал: девочка имеет на это право. Рунического ребенка должен обучать Хозяин Дверей. Или брат Внутреннего Круга, превосходящий по силе остальных. И это не магистр Нге — тот слишком стар.

Путь Навсикаи лежал к Ольгерду.

Это тебе посоветовал Вячеслав, догадался Знающий. Иди и заверши свое обучение у великого мастера. Вот что было сказано под крышей дома из ятобы.

Ольгерд сразился с Посторонним в себе.

Убил иерарха, влезшего в Брона.

И чуть было не расправился с Картером в Стимбурге.

Вопрос в том — какой это имело смысл. Зачем готовить рунического ребенка к решающей схватке, если войны больше не будет. Гильдия продолжит стеречь Храмы, разрушающие вселенную. Никто из братьев даже не подозревает о том, что случится в будущем из-за Дверной Сети.

Долг.