Лимб

Теперь это понятие расплылось. Одно дело — служить своей Гильдии, давним установлениям и канонам. Даже своей планете — это можно понять. Но как быть с иными мирами, неисчислимым множеством звездных систем и разумных рас, затронутых изменениями?

Впрочем, это не отменяло некоторых вещей.

Навсикая спасла жену Ольгерда, а теперь пришла за ним. И привела с собой Рыка. Так что выбора нет.

— Я возьмусь за твое обучение, — сказал Ольгерд.

Повзрослевшая девочка опешила. Видимо, Навсикая не рассчитывала на столь быстрый результат. Настраивалась на долгие уговоры, готовила аргументы.

Ребенок в душе Навсикаи порывался обнять Знающего-на-Перекрестках. Ученица Гильдии поступила иначе. Легко вскочила на ноги и поклонилась Ольгерду.

— Садись, — хмыкнул мастер. — Нам еще многое предстоит обсудить.

И он поведал своей единственной ученице то, что успел выяснить на Риордане. Рассказал ту часть истории, в которой успел разобраться сам. Раскрыл суть летающего дома, описал Картера. Слова приходилось подбирать тщательно — Навсикая плохо владела языком Демиургов, ведь она еще не завершила свое восхождение по террасам. А еще девушка не умела видеть разницу между волшебством и технологиями. Одно Навсикая уяснила четко — руны на Риордане не работают.

Когда их разговор подошел к концу, Ольгерд увидел две человеческие фигурки, бредущие по тропе вдоль озера. Рассмотреть лица людей не получалось — мешало расстояние. Но манера двигаться безошибочно выдавала в одном из магелланцев Картера.

Итак, Картер был не один.

По дороге иерарх встретил ученого, работающего в комплексе.

— Как ты намерен поступить? — спросила Навсикая.

— Вернуться домой, — Ольгерд выпрямился. Его ножи в чехлах, заношенный серый балахон и остальная одежда лежали в спальне. Сейчас мастер был одет в легкую рубашку без рукавов и просторные штаны для утренних тренировок. Обувь, созданная ИскИном, была удобной — с твердой, но хорошо гнущейся подошвой. Со шнурками, чтобы не смущать гостя из соседней галактики. — Повидаюсь с женой. А потом сделаю так, что ты пожалеешь о своем выборе.

Навсикая спрятала радостную улыбку, отвернувшись к озеру.

Они двинулись навстречу магелланцам.

— Рык сможет вытащить нас обоих?

— Сможет, — не задумываясь, ответила Навсикая. — Он прокладывает широкую тропу, по которой можно протащить хоть целый отряд.

Ольгерд мысленно потянулся к рлоку.

И получил подтверждение.

Картину дороги в непроницаемой тьме. Смутные отблески звезд, раздвигающиеся складки клубящихся неопределенностью пространств. Неуловимую изменчивость, свернувшуюся в трубу и полностью игнорирующую логику расстояний.

Две группы сближались.

Рык держался чуть поодаль — он не знал, какой будет реакция магелланцев на его появление. Чтобы развлечь зверя, Ольгерд собрал воедино воспоминания о городской решетке и передал своему питомцу. И дополнил видом на озеро сверху.

Зверь довольно заурчал.

Рлоки обожают свежие образы. Предки этих хищников жили в суровых северных краях, там смотреть особо не на что. Разве что на фьорды да полярные сияния. Мастера ножей открыли перед своими питомцами весь мир, и те с благодарностью насыщались странствиями.

Картер издалека помахал рукой. Похоже, магелланец, оценил ситуацию. Повернув голову к своему спутнику, Картер что-то тихо произнес. Получил ответ, кивнул и начал говорить более настойчиво, подкрепляя слова жестикуляцией.

Ольгерд присмотрелся к спутнику магелланца. Невысокий, лет сорока. С первыми проблесками седины в подчеркнуто неряшливой гриве длинных волос. В странном одеянии, напоминающем то ли комбинезон такелажника, то ли униформу стюарда на дирижабле.

— Вижу, у тебя гости, — произнес Картер, застыв в трех шагах от мастеров ножей. — Представишь?

Улыбка на лице разведчика казалась натянутой.

— Навсикая, — Ольгерд указал на девушку. Та коротко кивнула. — А это — мой рлок.

— Чудесно, — восхитился спутник Картера. — Я и не думал, что они умеют прокладывать маршруты через подпространство.

— Не умеют, — сухо возразил Ольгерд. И тут же уточнил: — Раньше уж точно не умели.

— Всё когда-нибудь случается впервые, — заметил незнакомец.

— Это консультант Велиар, — представил своего знакомого Картер. — В его графике образовалось окно.

— И я незамедлительно прибыл сюда, — кивнул Велиар. — Не зря, если я правильно понял происходящее.

— Навсикая — моя ученица, — зачем-то сообщил Ольгерд. — Теперь у меня появилась возможность снова увидеть Преддверье.

Консультант улыбнулся.

Вполне искренне.

— Это радует, мастер. Как бы ни разворачивались события в прошлом, я не желаю зла тебе и твоим друзьям.

— Мы находимся в зоне влияния силовых преобразователей, — напомнил Картер. — Именно здесь можно сосредоточиться на экспериментах.

— Ты не понял, Картер, — Ольгерд в упор посмотрел на хозяина дома. — Появился способ вернуться на родную планету. Там у меня осталась жена. Я не стану задерживаться на Риордане. И вы меня не остановите.

— Никто не собирается тебя останавливать, — заверил Консультант. — Но достичь компромисса мы попробуем. Пару слов наедине, если не возражаешь.

Ольгерд вздохнул.