Линия Между

— Как всегда очень понятное объяснение! — недовольно скривилась девушка. — Получается, мне можно вообще ничего не делать или делать то, что хочется. И никакой тебе ответственности, никаких войн… Что значит «внешняя угроза»? Та чужая Сила, которой мы накостыляли в страдне? Или еще что-нибудь? Почему тогда Страж Равновесия, а не Хранительница Границ, например?

— Потому что во вселенной множество миров. И то, что чуждо нам просто является частью какого-нибудь из них. Миры сосуществуют вместе, иногда взаимодействуют, но смысл в том, чтобы никто не нарушал чужих границ. Вселенная строится на законах равновесия. Хаос и Порядок тоже основываются на этих законах. Ты воплощение Хаоса, несдержанна, заводишься с полоборота… Возможно, во всем этом и есть некоторая логика. Ну, знаешь, Порядок — форма, Хаос — содержание. А возможно и нет. В смысле, нет логики. Я сам не все понимаю, не поверишь. Я бог, мне положено знать все, но твоя судьба больше не в компетенции Высоких.

— Это как? — дриада изумленно изогнула бровь.

— А вот так. Ни твоя, ни твоего бывшего Хранителя.

— Бывшего… — разочарованный вздох. — Все-таки бывшего… Я подозревала, но надеялась, а выходит, надеялась зря. Жаль. Хотя этого и следовало ожидать. Хаос, это еще одна моя головная боль. Что мне с ним делать, Кариот?

— В каком смысле? — Высокий перевернулся на живот, дурашливо отгрыз верхушку торчащей перед носом травинки.

— Я ничего не понимаю. Я за два года так ничего и не поняла! Он любил меня или нет? А почему не сказал, что он принц? Я ведь объяснила ему, я ведь сказала, почему не хочу иметь никаких отношений с наследников какого бы то ни было престола! Он должен был сказать правду!

— Какой именно вопрос тебя интересует больше всего?

Ведьма закусила губу.

— Он меня любит?

— Он скоро женится.

— Что? — Таисс показалось, что звезды над головой начали падать вниз серебряными искрами.

— На Самархан в Лимар приезжает принцесса Шейна Арахано. У Володая проблемы с Зальхером, и король нашел решение, которое устраивает всех.

— И жениха тоже?

— А как ты думаешь?

Таисс поднялась на ноги. Пошатываясь, сделала несколько шагов. Потом обернулась.

— Зачем ты мне это сказал, Стейарт? Нет, спасибо, что сказал, теперь я хоть знать буду, но… Зачем?

Кариот пожал плечами.

— Кто меня знает.

Проснулась Таисс едва ли позже, чем через полчаса после того, как перебралась в повозку. И если это было как раз «предупреждение Стихии», то Lao могла не волноваться: такое захочешь — не проспишь! Ощущение опасности скрутило желудок в тугой жгут, от него засосало под ложечкой и ударило в висок болью, чтобы и в голову не пришло снова уснуть.

Дриада наскоро зашнуровала обувь и выбралась наружу. Вокруг было удивительно тихо, как будто туман съел все звуки, даже скрип колес и фырканье лошадей. Ведьма вытащила из закрепленных на левом плече ножен кинжал и начала оглядываться, пытаясь понять, откуда исходит угроза.

— Что случилось? — из повозки показалась лохматая голова Реяны. Дриада пожала плечами.

— Пока не знаю, но тебе, наверное, стоит проснуться.

Акробатка снова исчезла внутри, чтобы обуться. Таисс еще раз обернулась вокруг себя и пошла вдоль череды повозок, отыскивая ту, в которой обитал вампир.

— Арлес, — она тихонько постучала по деревянной обрешетке. — Арлес!

— М-м-м? — клыкастый спал и прерывать это занятие не торопился.

— Хватит спать, упырь несчастный! — повысила голос ведьма. За повозкой приходилось почти бежать, что отнюдь не способствовало долгому разговору.

— Шо ж ты так вопишь? — Арлес приподнял голову с прикрытых плащом тюков. — Всех же перебудишь!

Вопреки словам «несчастного упыря» едущие вместе с ним глотатели огня совсем не собирались просыпаться. Дождавшись, пока вампир осознает это обстоятельство и поймет, что от злобной ведьмы никуда не деться, Таисс пошире распахнула полог и кивком указала не выход. Loo'len обреченно вздохнул и потянулся за сапогами.

Спрыгнув на землю, Арлес поежился от холода и поплотнее запахнул куртку.

— Что уже такого случилось?

— Не знаю пока, — дриада быстрым шагом пошла к концу обоза. Чувство опасности усилилось, подтверждая правильность направления. Хорошо хоть головная боль прекратилась. — Нам предстоит драка — это точно.

— То-то у тебя так глаза блестят!

Вид у Таисс и в самом деле был очень возбужденный. Предвкушение боя изгнало из движений ленивую апатию, а из взгляда — пустоту и равнодушие. Прав был мастер Эве, сказавший как-то, что девушку сейчас нужно отправить либо в Володай, либо на войну. Под первым, очевидно, подразумевалось «к Велемиру Свель-Регу», но от этого len'loo наотрез отказалась. Так что война, пусть и маленькая, оказалась весьма кстати.

Когда они отошли от последней повозки примерно на дюжину шагов, в нос ударил запах, благо, ветер дул в лицо.

— Хаос! — девушка побледнела, судорожно сжимая рукоять кинжала. — Моровые псы! Я думала, что это все северные сказки!