Линия Между

— Ты издеваешься?! — изумилась Таисс. — Чтобы Капельный Голос согласился играть там, где присутствует Альсельен?! Или ты действительно не слышал ни одной пошлой байки про Лэо и Повелителя Фарадиэлля?

— А… — клыкастый расхохотался. — Вот оно что! Я просто не сразу понял, где альта, а где ясвень.

— Вы про что, простите? — смех Арлеса вывел, наконец, Крэйни из ступора. Дриада даже вздрогнула от неожиданности.

— О Самархане и володайских праздниках.

— А откуда вы знаете, куда мы направляемся? — глаза эефри наивно распахнулись. — Я специально об этом не думал, вампиры телепаты ведь…

Таисс переглянулась со своим loo'len, тот сделал большие глаза и хрюкнул от еле сдерживаемого смеха.

— Кто тебе такое сказал?

— Это все знают! — горячо заверил вампира Крэйни.

— Значит, нужно срочно учиться… — Арлес задумчиво провел подушечкой большого пальца по краешку верхней челюсти.

Эефри покосился на них, обиженно пожал плечами и замолк.

Когда Реяна начала откровенно клевать носом, девушки перебрались в повозку, где можно было нормально поспать. Предварительно они, конечно, убедились в том, что глава труппы не думает проснуться среди ночи и проверить, как там блюдет безопасность артистов ведьма-охранница. Растянувшись на мягких тюках, дриада закинула руки за голову и…

…Над головой снова засияли ставшие уже родными звезды. Таисс улыбнулась, сунула руки в карманы и вдохнула полной грудью свежий запах луга. На мгновение девушке показалось, что время повернулось вспять, что сейчас Кариот плюхнется рядом и поинтересуется: «А что? Ты предпочитаешь разговаривать там? Здесь, по-моему, лучше».

Но ничего, естественно, не произошло. Никто не появился и тем более не плюхнулся. Ведьма мотнула головой и медленно пошла вперед, наблюдая, как серебристая трава льнет к сапогам.

Как будто идешь по собственным следам, уже изменившись и пересмотрев свое прошлое. Как будто возвращаешься туда, где прошло счастливое детство. В груди теплится светлая грусть и легкая горечь, но, в общем, все очень даже хорошо.

Очередной холм открыл взору темную фигуру, лежащую на земле с запрокинутыми за голову руками.

Дриада улыбнулась и ускорила шаг.

— Любуешься?

Кариот приоткрыл один глаз и ухмыльнулся.

— Вообще-то, я спал. Не ожидал увидеть тебя здесь раньше зимы.

— Я сама не ожидала, — ведьма села рядом, по-тахански сложив ноги.

— Все так плохо? — участливо поинтересовался Высокий.

— Не знаю. Все не так. Как будто моя жизнь — лестница, из которой выбили почти все ступени, и теперь я вишу в этой пустоте и… Я так устала от всего этого…

— И ты пришла поплакаться в плечо?

— Поговорить. Не могу же я разговаривать обо всем, что случилось, с тем же Арлесом. Мне не хватает Ахея. Не думала, что мне будет ТАК его не хватать.

— Он хорошо умер.

— Он умер, Стейарт! Знаешь, это так тяжело жить, осознавая, что больше никогда Пламя не заговорит с тобой. Он ведь был частью меня, понимаешь? И эта часть умерла.

— Изменилась, — поправил бог.

— Изменилась настолько, что, считай, умерла, — Таисс закусила ноготь указательного пальца. — В моей жизни слишком много пустоты. Снова. Но он больше не придет на помощь.

— Он в Хаосе, а значит, никуда не исчез.

— Он в Хаосе, а значит, слишком далеко.

— Ты это специально делаешь?

— Что? — дриада подняла на Кариота непонимающий взгляд.

— Пересмешничаешь.

— Нет, случайно получилось. Я уже и забыла, как здесь хорошо…

— Здесь твое место, Lao Verrani. Тебе от этого не уйти.

— Страж Равновесия… — Таисс грустно ухмыльнулась — Этот мир сошел с ума, не иначе. Я…

— Да, ты нарушаешь любое равновесие, да, я тоже думаю, что этот мир давно уже безумен, но тем не менее. Ты Lao Verrani. И ты ничего не изменишь.

— Да? Тогда расскажи мне, Высокий, что я делать-то должна? Нет, я не против того, чтобы моя сущность работала как охранный контур и опознавала любое проявление Силы. Но хотелось бы хоть что-нибудь узнать.

— Что такое Страж? Это… м… Как бы тебе объяснить… Это меч. Если Ардара — это живой организм, то Lao — оружие, которое защищает его от внешней угрозы. Тебе в принципе и делать-то ничего не надо, организм сам все сделает, если что.

— Если что? То есть, если мне вдруг захочется убить первого встречного — это будет проявление Lao? А если мне захочется разнести этот мир к демонам?

— А тебе хочется?

— Еще как!

— А если подумать? — бог хитро прищурился. Ведьма хотела было кивнуть, но удержалась. А ведь действительно… Она часто думала об уничтожении мира, но как далеко заходили эти мысли? А ведь получается, что никуда они не заходили, потому что даже в момент исключительной ярости сущность продолжала следить за тем, чтобы вокруг все было в порядке. Мда…

— Ладно, уел. Это я по привычке так говорю. Но почему только внешняя угроза? Вы с Ахеем, между прочим, говорили что-то об Истинном Пламени. А я что?

— А ты ничего. Ахей не отдал бы тебе права Стража, если бы был неуверен хоть в чем-то. Значит, со Стихией ты тоже договориться сумеешь. Она подскажет тебе, если что-то случится.