Линия Между

Девушка энергично закивала и чуть ли не бегом отправилась в сторону трактира, где Арлес, наверное, уже доедал последнего посетителя. Что поделать, такая вот у клыкастых реакция на нервную обстановку…

— Может быть, ты все-таки скажешь, как тебя зовут? — эефри догнал «пленницу» и теперь шагал рядом.

— Таисс, — скрываться дриада не собиралась. — Таисс д'Орвелин, Рысь Темное Пламя.

Крэйни чуть обиженно усмехнулся.

— Шутишь.

Дриада пожала плечами. Выяснять, почему менестрель так решил, переубеждать его, оправдываться или что-то доказывать она не собиралась.

Арлес действительно нервничал. Но, держал себя в руках и кушал не посетителей, а мясо в горшочках. Трактирщик уже успел проникнуться к клыкастому гостю пламенной любовью: за один присест этот проглот сожрал столько, что обеспечил хозяину заведения безбедное существование на ближайшие полдюжины дней.

Вампир как раз приготовился умять следующую порцию, как дверь в трактир распахнулась и на пороге возникла блудная дриада. Глаза ее горели нездоровым воодушевлением с примесью буйного веселья, и это Арлесу не понравилось сразу. Слишком резкая смена настроения, если речь шла о Таисс, не сулит ничего хорошего.

— Собирайся, — девушка практически подбежала к стойке.

— Куда? — поинтересовался клыкастый, глядя, как его вилка перекочевывает в руки len'loo.

— Меня похитили! — Таисс начала спешно глотать горячую еду. — Я что, не сказала?

Арлес закашлялся.

— Кого?! Тебя?! Кто такой дурной?

— Банжа ажшиштоф, то есть, тьфу, труппа артистов. Так получилось.

— Шутишь? — недоверчиво уточнил вампир.

— Делать мне больше нечего! — возмутилась дриада, разочарованно заглядывая в опустевшую посуду и отставляя ее в сторону. — Ну что ты все сидишь и сидишь?! Поднимайся, чисти клыки, расправляй плечи и готовься меня сопровождать!

— На четвертое небо? — ехидно поинтересовался Арлес, доставая из кошелька деньги за еду.

— В плен. С небесами я сама разберусь как-нибудь.

И снова дорога сквозь морось и бурчание вампира. Ехать пришлось медленно, приноравливаясь к шагам Крэйни. Эефри при появлении клыкастого спутника «похищенной» девушки впал в транс и теперь молча шел чуть впереди.

— Какая демоническая муха тебя покусала? — Арлес меланхолично дожевывал кусок домашней колбасы. — На кой тебе сдались эти бродяги?

«Я скучаю по Лэо, а они… Не замена, но отдушина. Потом я найду этого повесу, но пока… Пока…»

План созрел мгновенно: лучше всего действительно будет найти Лэо. Вместе им будет легко и весело, к тому же дуэты «менестрель — танцовщица» всегда выигрышны. А шляться по миру, не зная границ и запретов, руководствуясь только собственными соображениями — это ведь просто замечательно! Лэо понимающий, он почти папа, он сумеет найти средство, чтобы вернуть краски этому миру…

…- Мама, а папа скоро приедет? — маленькая девочка ненадолго отрывается от игры с яркими листьями.

— Рысеныш, твой папа — король, он не может бросить все и приехать. У него есть долг, — дриада терпеливо повторяет одно и то же в дюжинный раз.

— Хочу, чтобы моим папой был Лэо! — заявляет дочь. — Хочу папу-эльфа!..

— Мы все равно бродили без цели, так какая разница, куда брести? — пожала плечами дриада.

— Они скорее всего бредут в Лимар.

Таисс дернулась и застыла, чтобы не выпустить на волю ни одной эмоции. Арлес знал о ее решении вычеркнуть володайского ар-принца из своей жизни, а потому вжал голову в плечи, ожидая взрыва.

— С чего ты взял?

— Скоро ведь Самархан, а значит и володайские праздники. Неужели ты не слышала никогда?!

— Слышала. Но совсем об этом забыла, — прошептала девушка, а потом внезапно сорвалась: — А и пусть в Лимар! Значит, я буду танцевать в столице Северного Престола! И мне совершенно плевать, что будет делать принц, я не хочу больше иметь с ним ничего общего!

Арлес покачал головой. Вряд ли что-то сумеет остановить Велемира, если он узнает… А он узнает: появление Таисс еще нигде и никогда не проходило не замеченным. Вампир не знал ар-принца лично, но имя «Северный Ветер» слышал не раз, особенно касательно бойни на Таноре во время Черной Зимы, и предполагал, что ведьмак вполне стоит ведьмы.

— …и вообще, я не понимаю, почему из-за этого врунишки я не могу делать то, что хочу? Вот хочу я станцевать в ночи Самархана, значит станцую!

— А ты разве ни разу не танцевала? — удивился клыкастый. — Рощи ведь каждый год отправляют группу дриад…

— Во-первых, я не Зоркая, а во-вторых… отправляют обычно новеньких, чтобы попробовали поработать с Канвой, — рассеянно пояснила ведьма, уже уносясь в даль за своими мыслями. — Не знаю, в этом году, наверное, отправят Кишшер, последствия открытия Двери еще аукаются.

— А почему не тебя?

— Потому что, чтобы меня послать, меня надо сначала убедить в необходимости этой затеи. А как меня убедить, если я в закрытом княжестве вампиров, да еще и без сознания? Так что на праздниках я буду присутствовать неофициально и танцевать там, где играет Лэо.

— То ест во дворце?