Линия Периферии (СИ)

Николас не слишком разбирался в электротехнике, но даже его познаний хватило, чтобы понять, что внезапное исчезновение электричества вкупе с заискрившимися строительными машинами, которые уже успели вывести для ликвидации завала — могло быть последствием лишь двух явлений: солнечного шторма, уже однажды заставшего человечество врасплох в девятнадцатом веке, и близкой детонации мощного электромагнитного устройства. И так как никаких сверхмассивных геомагнитных бурь на ближайшее десятилетие не ожидалось — данный вариант оставался уж слишком маловероятным, в то время как, исходя из причин падения рокового бизнес-джета, применение электромагнитной бомбы могло оказаться истинным корнем всех их сегодняшних бед.

В таком случае, кто готовился явиться к ним на порог? Было ли это долгожданным спасением, обещанным Джеффри? Ну да, конечно. У полярников — электромагнитные бомбы! Да и чёрт с ними. Главное — убраться из этого ада, пока его финансовые схемы не стали убыточными.

Но, что не менее важно, почему, чёрт возьми, свет вернулся на место?!

Естественно, всё было бы слишком просто, если бы в придачу ожила ещё и строительная техника. Кто бы ни пытался сейчас проникнуть в бункер — тот подобрал для этого просто наиудачнейший момент.

Техника, которую с таким трудом удалось запустить и даже настроить — была их последним шансом на формирование выхода из сложившейся ситуации. В теории, они даже могли покинуть на ней зону шторма, не свалившись от обморожения по пути.

Но сейчас и это оказалось в прошлом. Николас слегка усмехнулся, заметив, что теперь даже не пытается запаниковать. Неужто уже успел смириться? Ну уж нет. Он вложил слишком много в свою карьеру, чтобы вот так просто здесь сдохнуть, скормив таким трудом нажитые миллионы государству. Его настоящая жизнь началась буквально несколько лет тому назад, и он не собирался так просто отбрасывать её.

Осмотрев несколько щитков, Николас обнаружил неопровержимые доказательства критического сбоя энергосети: в видимом диапазоне присутствовал целый букет симптомов, от сгоревшей проводки, до всё ещё коротивших контактов. Только вот в таких обстоятельствах стабильный, немигающий свет по всему подземному комплексу присутствовать просто не мог.

Что, чёрт возьми, представляло из себя это место? Раз он уже успел провести здесь большую часть своих увольнительных, то можно было бы дать и несколько подсказок. Действительно ли он этого хотел? Пожалуй, не слишком. Он оставил там, наверху слишком много, чтобы ради спонтанного любопытства лишний раз рисковать собственной шкурой.

Николас не был честнейшим из людей — взбираясь по карьерной лестнице, ему пришлось подставить и обмануть многих потенциальных конкурентов. Тяжелее всего было в начале, когда ему пришлось опуститься до мелкого мошенничества, собирая деньги на первые взятки. В итоге оно, конечно, окупилось с лихвой, но путь с нуля оказался действительно тернист. Но он был далеко не один, и вполне ещё походил на не распрощавшегося с совестью человека — это была естественная корпоративная борьба за место под солнцем, и в ней встречались куда более тёмные, лишённые всяких рамок личности. Сравнивая себя с худшими, Николас понимал, что ещё неплохо держался. Это давало ему необходимое душевное равновесие, и, в конце концов, угрызения совести окончательно покинули его. Он никогда не претендовал на звание философа, и никогда не стремился выделиться или всех во всём превзойти. Он просто жил, как и все, стараясь обеспечить себя и своё будущее. В конце концов, это принцип работы этого мира, разве не так?

В этот момент он почувствовал прокатившийся по спине пронзающий холодок. Медленно обернувшись, Николас увидел Клэр, излучавшую какую-то странную, отличную от её привычно-твёрдой ауру. Финансист внимательно присмотрелся к лицу черноволосой, но не смог ничего по нему сказать. Пожалуй, на этот раз данным размышлениям было положено более подходящее время и место.

— Вы, двое, — заговорила она, — нам стоит кое-что обсудить.

* * *

— Стойте! — воскликнул Джеффри, бросаясь вперёд. — Это слишком опасно!

Клэр не торопилась отвечать.

— Ты же сама видела записи! Копирование модуля связи по чертежам потребует ещё большей энергии, чем упоминается в дневнике! А тень? Что стало с тенью?! — пилот действовал по наитию, у него просто не оставалось времени рассуждать.

— Тенью? — удивлённо переспросила наёмница. — Ковбой, тебе стоит взять себя в руки. Разве не очевидно, что всё это одно большое шоу, и если мы будем играть по его правилам, то не видать нам выхода? Дневник? Копирование материи? Ты серьёзно повёлся на эти дешёвые шаблонные научно-фантастические текстики? Венансио был достаточно обеспечен, чтобы иметь доступ к лучшим 3D-принтерам. По поводу механизма, скрывающего золотые слитки ты, скорее всего, прав, но мы уже убедились в том, что этот станок способен на большее.