Линия Периферии (СИ)

— О, но ведь мы только начали! — Джекки вновь усмехнулась, делая жест сопровождавшим её «телохранителям». — Неприлично уходить, не дождавшись церемонии. Тебя вообще учили элементарному этикету? Но, знаете, я должна поблагодарить вас. За то, что вы активировали сеть. Без вашего преданного содействия, я бы так и ограничилась простейшими фокусами. Они очень быстро надоедают.

— Что ты имеешь ввиду? — холодно осведомилась Клэр.

— Сеть, конечно, — с некоторым удивлением посмотрела на неё та, — что же ещё?

Клэр сморщилась, сверля Джей взглядом в неопределённости.

— Вы активировали весь промежуточный модуль координатной сети.

— Это название не подходит 3D-принтеру, — наёмница стиснула зубы. — Как ты сюда проникла?

— Значит, принтер? — Джекки усмехнулась. — А ведь в этом что-то есть. En vйritй, я не обязана вас ни в чём просвещать. Но раз уж на то пошло…

Она сделала очередную театральную паузу, повторив свою, не обещающую ничего хорошего, одностороннюю ухмылку.

— Вам следует понимать, что эти знания прокляты. Нет человека, чья жизнь бы осталась прежней после столкновения с ними.

— Прекрати играть с нами, — Джеффри неосознанно пытался подражать холодной выдержке Клэр, но лёгкая дрожь в его голосе всё ещё была уловимой.

— Устройство, с которым вы столкнулись, не копирует предметы.

Джекки изображала многозначительный взгляд, смакуя грядущую реакцию, и, наконец, произнесла:

— Оно перемещает их из других вселенных.

Казалось, что тишина, воцарившаяся в зале, была чем-то материальным.

Ух… значит, поэтому на модуле связи уже оказалась предустановленная операционная система?

— Извиняюсь, что? — только и сумел выдать Николас.

Тот внезапно расхохотался, но всем остальным оставалось не до шуток.

— Именно то, что вы только что услышали, — хихикнула серебристоволосая, — благодаря вашим усилиям, я смогла попасть в этот мир в своей материальной форме. С этой же стороны устройство определяет заданную материю, и просто перемещает её наиболее приближённый вариант. Прошу немного подкорректировать, подбор идентичных предметов — задача не устройства, но интерфейса, подключённого к нему. Сам же хронодвигатель… его истинное предназначение неизвестно. Вообще никому. Он имеет множество названий, как и предназначений. Но девайс способен перемещать материю меж вселенными — и это всё, что люди обычно хотят знать. Вот, смотрите.

Она щёлкнула пальцами, и на пол рядом упало несколько «калашей».

— Кажется, только что кто-то из вас оказался полностью обезоружен.

Все инстинктивно перевели взгляд на собственное вооружение, но не обнаружили никаких изменений.

— А вы и правда тугодумы, — теперь смеялась Джекки.

Она взмахнула рукой, отдавая повторную команду подчинённым. Облачённые в «чумных докторов» начали неспешное движение вперёд, приближаясь прямо к наставленным на них винтовкам.

— Достаточно! — воскликнула Клэр, делая предупреждающий жест оружием. — Это зашло слишком далеко!

Телохранители даже не повернули головы.

Джеффри удивился, осознав, что взгляд наёмницы направлен не на «докторов», но куда-то в сторону…

В место, где ещё пять минут назад должно было лежать бездыханное тело отправленного в нокаут Виктора.

В следующую секунду над головой одного из телохранителей Джекки взлетела весьма внушительных размеров кувалда.

Клэр инстинктивно вытянула руку, пытаясь окликнуть своего подельника и уберечь от катастрофической ошибки, но всё произошло задолго до того, как она успела даже выдохнуть.

Сопровождаясь характерным звучным хрустом, кувалда вонзилась в голову одного из «докторов», буквально проламывая её и разбрызгивая содержимое по полу. Сам Виктор, второй рукой держа за спиной почти разряженный UMP45, повалил второго телохранителя и выпустил ему в затылок весь оставшийся боезапас.

Клэр, осознав произошедшее, так и застыла с вытянутой рукой.

Только что, последний шанс на переговоры был брутальнейшим образом растоптан.

В ноздри ударил резкий запах крови, и пошатывающееся тело с вертикально вонзённой кувалдой тоже завалилось на пол.

Пятисекундная пауза, показавшаяся настоящей вечностью, прервалась разъярённым восклицанием Вендервольт, схватившейся за голову в кипящей смеси удивления и ярости.

— Ч-что…

Джекки согнулась, уткнув взгляд в собственные ладони.

— В-вы, — её деструктивная аура буквально переходила в видимый диапазон, — бросить вызов… мне?..

Она разъярённо взмахнула руками, и огненный поток, направляемый чем-то, не поддающимся сиюминутному анализу, вонзился в центр зала, отбрасывая как предметы, так и людей.

— Невероятно… — серебристые волосы Джекки вспарили в воздухе. — Умрите, умрите, умрите-умрите-умрите!

Резко вытянув руку, та направила указательный палец на выживших, и стеклянный интерьер озарился нескончаемым потоком ворон. Воздух прорезала огнестрельная симфония, и у тех, кто не был привычен к постоянным перестрелкам, мигом заложило уши.