Линия Периферии (СИ)

Поток не прекращался ни на секунду. Первым не удержался на своих двоих Николас, которого маленькие чёрные монстры облепили чуть меньше, чем полностью. За ним потерял равновесие Джеффри — клюв подстреленной кем-то вороны ударил ему прямо в висок.

Падая, пилот почувствовал, будто время вокруг необъяснимым образом замедляется, и летящие вороны, перемешиваясь с уже получившими свою дозу свинца, сформировывали перед его глазами плавное, психоделическое зрелище. Джеффри понимал, что это невозможно, но его вестибулярный нерв, отвечающий за слух, в данный момент обрабатывал мерное, фоновое звучание «Реквиема» Моцарта.

Они определённо оказались по уши в дерьме.

Ударившись головой о холодное стекло, являвшееся бетоном ещё менее десяти минут тому назад, мир пилота отдался тяжёлым звоном. Сквозь искажённое редкими помехами изображение, он сумел рассмотреть, как Виктор, насаживая ворон на боевой нож, словно шампур, прорвал поток, оказавшись рядом с разъярённой правительницей бала. Выхватив обрез, тот, пользуясь неожиданностью, разрядил оба его заряда в лицо Джекки, которая, вопреки всем логичным ожиданиям, не осталась без половины головы, но была всего-навсего отброшена.

Внезапно, всё исчезло. Вороны, крики, стрельба и треск стекла — всё внезапно затихло, вернувшись, не считая устроенного погрома, в свою прежнюю форму. В зале воцарились запах крови, пота и пороха.

Исчезла и Джекки, хотя пилот, с трудом переведя взгляд на место её падения, сумел заметить у входа миниатюрный силуэт в чёрном платье, развеявшийся, стоило ему моргнуть.

И только мёртвые вороны не спешили исчезать, напоминая об ужасе, с которым выжившим ещё предстояло столкнуться.

Окружающее пространство прекратило гудеть, сменившись приступом головной боли, и Джеффри, с трудом совладав с собой, медленно поднялся.

Клэр, не издавая ни звука, подошла к смакующему победу Виктору, и, перехватив автомат за дуло, собрала максимальное усилие и ударила ему прикладом по голове.

— Эхей! — тот мигом согнулся, отскакивая. — Это ещё за что?!

Не сбавляя оборотов, наёмница взмахнула оружием, намереваясь нанести повторный удар. Виктор, не смотря на нападение сзади, в последнюю секунду выхватил разряженный UMP45 и всё же сумел блокировать атаку:

— Да что всё это значит?! — произнёс он с искренним негодованием.

— Идиот, — Клэр продолжала давить на его блок с исключительно недевичьим напором.

Собрав недюжинное усилие, торговец оружием оттолкнул наёмницу, отбрасывая утратившее свою функциональность оружие и хватаясь за нож, покрытый кровью и перьями.

— Шутки в сторону!

Наёмница, задумавшись о чём-то, неожиданно остановилась, и, бросив презрительный взгляд, отвернулась, словно и не пыталась только что его прикончить.

— Выдвигаемся, — окликнула она остальных, собравшихся вокруг всё ещё не оклемавшегося Николаса, — мы больше не можем оставаться здесь.

* * *

Сгущающееся пространство, сопровождавшееся пробуждением, отдалось острой головной болью, быстро разливающейся по немеющим конечностям Дворжака.

Темнота перед глазами беспрерывно пульсировала, периодически озаряясь быстро исчезающими пятнами радуги. Он попытался подняться, застонав от нового приступа боли, источник которой находился где-то в области живота.

От неожиданности авиатехник не сумел даже выдохнуть.

Воспоминания о событиях последней недели резко возвратились, пронзив его мозг иглой тотального отчаяния. На мгновение авиатехника ослепила вспышка, вызвав лёгкое головокружение: перегруженные зрительные нервы наконец вернулись в рабочий режим, продолжив транслировать картинку, и Павел увидел перед собой хорошо освещённый, смутно знакомый отсек.

Служебное помещение рядом с ангаром строительной техники… недоступное без наличия мастер-пароля.

Но сейчас открытое настежь.

Вдалеке раздался топот. Мелкий, быстрый топот, словно помещение бункера пересекала внушительных размеров стая крыс. Скрежет гнущегося металла, последовавший за ним, почему-то заставлял стынуть кровь в жилах. Или, может, это он просто слишком много её потерял?

Время подходило к концу. Он чувствовал это. В ответ на его мысли, пространство вокруг искажалось, деформируя часть стен, щедро осыпавших его мелкими, острыми обломками.

Воспоминания лились сплошным потоком, одно за другим, безжалостно и без намёка на остановку. Все его грехи, неисполненные, брошенные мечты и цели, предавшие его и преданные им…

Павел затрясся. Он не хотел умирать, не мог себе позволить, не с таким количеством сожалений. Он ведь ещё мог всё исправить? Ведь он ещё так молод, разве не так?..

Упёршись одной рукой в покрывшуюся трещинами стену, он достал пистолет другой и, борясь с болевыми импульсами, доносящимися откуда-то из-под окровавленной, разорванной рубашки, тяжело зашагал.

* * *

Как это вообще могло произойти? Как он мог отбиться от группы?

Он всего лишь обернулся назад. Один раз, не задерживаясь, не замедляясь, не более чем на несколько секунд. И всё — впереди уже никого не оказалось. Чёрт, да он даже не мог вспомнить, когда именно прекратились шаги.

Возможно, он сам и остановился, осознав внезапную тишину?

Безумие.