Линия Периферии (СИ)

— Планом?! Что ты вообще несёшь?! — не сдержался Джеффри.

— Тогда позволь нам отступить, — Клэр поспешила опередить дальнейшую речь пилота, пока тот не успел наделать глупостей.

Серебристоволосая внезапно рассмеялась:

— Отступить? Вы ведь проникли сюда не случайно, и не планируете уйти с пустыми руками.

— Тогда зачем удерживать тех, кто к этому непричастен? — Клэр продолжала уверенно прощупывать почву.

— Хм-м, — казалось, что серебристоволосая действительно погрузилась в размышления, — но, если после всего времени, что вы провели вместе, кто-то из вас ответит за вторжение, а остальные уйдут без сожалений, это будет выглядеть нечестно. В этом нет никакого веселья.

— Веселье? — наёмница непроизвольно нахмурилась. — Так ты это воспринимаешь?

— С вами и правда… не очень весело, — усмехнулась Джекки. — Я долго наблюдала, изучая. Столь многочисленны были перспективы! Королевская битва за последние припасы, детектив на выживание с элементами триллера, гладиаторские бои! Но нет, нет и нет! Вы и без того только и ждали повода, чтобы сорваться с цепи! Какая забава в принудительном конфликте, который не является таковым? Но, знаете, я долго думала, и решила, что не стоит унывать. Такое незначительное неудобство, как ваша непреодолимая враждебность, не сможет испортить нам праздник. Я приготовила для вас нечто особенное, и, о! Воистину незабываемый опыт! Я уверена, вы быстро забудете о своей угрюмости. Столь депрессивное место. Кто вообще его конструировал?

Закончив монолог, серебристоволосая замерла, закрыв глаза и склонив голову набок. Она медленно повела руками вверх… и по обесцветившимся стенам комнаты отдыха прошло несколько фиолетовых линий, которые, замыкаясь, издавали ярчайший свет, вынуждая прищуриться. И, несколько секунд спустя, выжившие обнаружили себя в просторном стеклянном зале.

Все предметы обороны остались на месте, но интерьер комнаты полностью преобразился: старые кресла сменились шикарным мехом, столы превратились в красное дерево, а пустая ваза — в рассадник гибискусов.

— Вот это уже другой разговор, — довольно изрекла та.

— Всё, — Джеффри вздохнул, усмехнувшись с закрытыми глазами. — Я сам разочарован. Нет, правда. Признаю, сделано не без искры, но если ты всерьёз полагаешь, что этого хватит надолго, то тебя ожидает мир боли.

Пилот, чьи эмоции за последнюю неделю окончательно переплелись, почти выставлял руку с винтовкой в призывающем жесте.

— М-м-м… — Джекки неуверенно покачнулась.

— Можешь сколько угодно пудрить мозги окружающим, — Джеффри демонстративно надавил на спусковой крючок, — но свинец, летящий быстрее скорости звука, такие методы не остановят.

Серебристоволосая посмотрела на него, и, проведя несколько секунд в размышлениях, заговорщецки усмехнулась.

— Ты действительно так в этом уверен? — короткий смешок. — Именно с твоей помощью, пилот, здесь собралось минимально допустимое количество добровольцев. Охота за ядерным оружием и правда сам по себе исключительный опыт, а? Ещё вчера выпускник, а сегодня — достойная, без лишних преувеличений, конкуренция всему остальному миру! Каков бы ни был исход авантюры, ваши личности, рано или поздно, обретут собственные странички на Википедии, а то и станут чьей-то темой для диссертации! О чём ещё может мечтать человек?

— Ядерное оружие? — удивлённо произнёс Николас, молчавший до этого момента. — О чём это вы?..

— О, — Джекки изобразила усердное изучение собственных пальцев, — ты не знал?

Проведя рукой по своим длинным локонам, она бросила взгляд на финансиста:

— Троица, с которой вы прекрасно знакомы, проникла в этот бункер для того, чтобы присвоить и изъять шесть тактических ядерных боеприпасов.

— Что?.. — Николас перевёл на наёмницу встревоженный взгляд. — Клэр?..

Ответа не последовало.

Лия собиралась что-то сказать, но, обдумав всё, лишь нахмурилась, опустив оружие.

— Клэр? — финансист быстро переходил на более высокие тона. — Что всё это значит? Ответь мне!

— Ты не захочешь этого знать, — мрачно бросила та.

— Ещё как захочу, чёрт возьми. Я знаю! Самолёт сбили из-за вас, из-за ваших поганых авантюр! А теперь я застрял в Антарктиде! Со всем этим. А-а, чёрт! Заберите меня отсюда! Хватит, хватит, хватит!

— Ты здесь отнюдь не по чужой вине, сноб, — встряла Джекки. — Разве не ты решил сунуть нос не в свои дела? Разве не ты полез в омут по собственной воле, в погоне за очередной улетающей стопкой бумажек?

— Я защищал честь и благополучие своей компании! — огрызнулся тот.

— Мошенник, ободравший до нитки десятки своих друзей и знакомых, перепродававший гуманитарную помощь, предавший каждого, чьё падение принесло бы ему малейшую прибыль. Всё — только чтобы занять драгоценную кормушку у финансовых потоков одной из крупнейших транспортных корпораций. И это — называет меня грязью? — игра на лице Джекки внезапно сменилась на весьма ощутимую угрозу, что только добавляло очередной порции контраста.

Николас покрылся потом, но не торопился отступать.

— Я-я ничего тебе не должен, — заикнулся он, — плевать на вас, плевать на схемы, плевать! Просто выпусти меня отсюда!