Линза времени

Целые сутки они очень осторожно продвигались к цели, пользуясь подробными картами, добытыми спутниками-разведчиками. Шли к огромному ангару, который располагался на склоне вулкана. Впереди группы, в которой шёл Сатурн, бежали двадцать пауков-инсекторов, ведущих разведку местности. Они пользовались любой возможностью подняться как можно выше для наблюдения за территорией и мысленно сообщали обо всех «сюрпризах», что встречались им по дороге. Осторожно обойдя стороной разбитый космический транспортник и какое-то подобие охотничьей сторожки, сложенной из обломков лавы, добрались до цели. Через своих инсекторов вышли на связь с группами №2 и №3. Те тоже добрались благополучно. Теперь оставалось только ждать…

Корабли начали атаку через тридцать часов, дав достаточно времени своему десанту. Они развернулись в строй: дрендоут летел по центру, остальные корабли, как крылья орла, летели по сторонам. Этот орёл готовился нанести свой смертельный удар.

Сверхсовременные радары «Сталина» засекли рой кораблей, которые начали движение наперерез им, отсекая от планеты. Их было не меньше сотни, они строились на позиции, прогревая боевые лазеры. До цели было не меньше сотни километров — самое удобное расстояние для удара атомными ракетами. Открылись люки, показав жерла пусковых шахт, и в сторону врага полетел смертоносный рой ракет. В ответ последовал плотный лазерный удар, который, найдя изъяны в броне, подбил три корабля. Один корабль взорвался, разбросав взрывной волной левый фланг. Два других, отойдя в сторону, продолжили огонь из «разрушителей», не собираясь выходить из боя.

Через десять секунд, на стороне противника вспыхнули десятки звёзд, обозначив место ядерных взрывов. Но данные радара дрендоута показали, что все корабли успели уйти из сектора, появившись в пятидесяти километрах правее. Слишком быстро, это невиданная скорость даже для новейших магнитно-импульсных двигателей.

Новый залп, и новая вспышка озарила космическую пустыню. И снова враг ушёл, ответным ударом взорвав два минёра… Ракетами их не взять, настал черёд рельсовых пушек. Дрендоут развернулся к врагу, и восемь его пушек начали залп за залпом опустошать свои магазины. Элеваторы непрерывно загружали стальные болванки, снаряды разгонялись магнитной спиралью и устремлялись в сторону врага. При попадании в цель сила удара запускала ядерную реакцию, и вот уже три корабля пиратов сдетонировали, как киловаттная ядерная бомба. Три взрыва прямо в боевом строю, шипастые шары начали сталкиваться, сминая свой строй. Двенадцать сверхсовременных кораблей пиратов были безвозвратно уничтожены.

Враг снова переместился, нанеся удар новым оружием. Это сделал флагман пиратов. С его огромного шипа сорвалась молния, и целых пять минут ничего не происходило. Потом мощный удар сотряс дрендоут, и на его боку появилась огромная, но, к счастью, не сквозная пробоина. Выстрел пробил три метра брони, рваные края вспучились осколками титана и керамики. Одна пушка сдохла, но семь уцелевших снова открыли огонь, поймав в перекрестие прицела своего главного врага.

Тот начал убегать, маневрируя своими двигателями. Вспыхнуло ещё два взрыва, и враг побежал, разворачивая строй. Корабли десанта пошли вдогонку, посылая залп за залпом, и что странно: корабли пиратов вдруг утратили свою сверхъестественную прыть. Они позволили приблизиться к себе — вот уже и плазменные пушки заговорили, выбивая с каждым разом всё больше кораблей противника. Победа была близка, как никогда. И в этот момент с флангов сверкнули ярчайшие вспышки. Ядерные мины! Так глупо попасть в такую простую ловушку!..

Уцелел один дрендоут — он на десять километров отстал от более лёгких и потому более быстроходных кораблей. Это его спасло. И теперь ему осталось только бессильно наблюдать, как все боевые корабли превращаются в пыль в огне ядерного пламени.

Вся громада неприятеля повернула свои орудия в сторону уцелевшего противника. Бежать было бесполезно. Вся команда, как один, приняла решение не сдаваться, и корабль выпустил рой ядерных ракет, разворачивая все свои пушки для последнего удара. А через мгновение ещё одна вспышка возникла в космосе, и обломки самого мощного корабля Руси полетели к Юпитеру, загораясь метеорами на его ночном небе…

За космическим боем через свои мощные камеры наблюдали три отряда десантников. Всё было понятно без слов — проиграли. И теперь три сотни десантников попали в мышеловку, шанса на спасение не было. На ботах спастись не выйдет, их хватит только на то, чтобы подняться на орбиту. Не используя технических приборов связи из опасения, что их засекут пираты, вышли на связь через своих инсекторов-телепатов…