Линза времени

Каждый из солдат мысленно перелистал свою жизнь. Неужели всё? Космический бой оказался очень быстротечен, они даже не успели ничего понять. Звание «стратег» во взводе имел только Орион, и теперь с капризной боевой техникой пришлось договариваться ему.

— Робот поддержки 3421, оставить возвышенность, перейти на дно ущелья, вот ваш сектор, — показал он рукой.

— Моя задача — воздушная техника. В ущелье плохой обзор, сектор обстрела уже, — возразил недовольным дребезжащим голосом бронированный танк.

— Вас посбивают из космоса, у них пушки больше, — как с человеком начал беседовать Орион, объясняя сложность ситуации. — Вас обстреляют с десятикилометровой дистанции. Сейчас наша задача — выжить и нанести как можно больше урона.

— Не согласен. Где капитан и наши операторы? Пусть они изучат позицию и сделают свой вывод, — заупрямился командир роботов.

— Все погибли, знаешь, люди на войне умирают. Сейчас я здесь главный, помоги мне, упрямая железяка. Зачем в вас добавили искусственный интеллект, солдатам он ни к чему.

— Принял, «стратег», перемещаю отряд. Сектор обстрела очень мал, сможем сбивать только технику, пролетающую непосредственно над нами, — перестал возражать робот. — И знаешь, без интеллекта мне было бы совсем кисло, — добавил он на прощание…

Роботы деловито попрятались в ущелье, выставив в небо свои излучатели.

Их нашли быстро, и закипел бой. У роботов-пиратов была поддержка с воздуха, ракеты плотно гвоздили ущелье. От каждого попадания по камню в воздух взлетала раскаленная шрапнель из камней и оставалась светящаяся воронка. Страшно вскрикнул сосед слева — камень пробил колпак шлема. Над головой со свистом пролетели странные, вытянутые истребители пиратов, более похожие на самолёты. Роботы рявкнули стволами, и один рассыпался в воздухе, как стеклянная ваза. Он даже выглядел так же — изумрудные прозрачные осколки посыпались дождём, а через секунду громыхнул взрыв его двигателя.

Жаль, что им приходится обороняться. Сейчас он видел, насколько неудачной была их позиция. Высотку справа и слева заняли пираты, пять роботов начали перестрелку с ними, выпустив из внимания новое звено истребителей. С их плоскостей сорвался рой ракет, и роботы пограничников погибли в огне взрывов. В бою, как настоящие воины. Мир их ржавчине.

Подняв голову, Орион увидел трёх пиратов, которые пытались зайти сзади. Щёлкнув затвором, он выпустил обойму гранат, с удовлетворением заметив, что роботов размазало по камням. В ответ прилетела массивная граната размером с пушечное ядро, которая взорвалась прямо под его ногами. Теряя сознание, он увидел лежащую рядом ногу, из которой тонкой струйкой вытекала кровь. Неужели это моя? Перевернувшись на живот, нажал кнопку медицинской помощи, и система запустилась. Он почувствовал укол обезболивающего, где-то в районе бедра сработали зажимы, стягивающие рану, а в вену в районе шеи уколола игла, впуская в вены физраствор, компенсирующий недостаток крови. Боль прошла, он вставил полный магазин, всаживая рой гранат по высотке справа. Краем глаза он увидел, что рядом осталось всего пять десантников, и тут его накрыло вторым взрывом. Когда он с трудом открыл глаза, голова противно закружилась. Ног не было — их начисто срезало взрывом. Первым или вторым — уже не важно, их просто не было. Теперь ему уже не выбраться с этой проклятой планеты. Извини, Сатурн, твой план провалился, — с горечью подумал он. Но, тут чей-то громкий голос отвлёк его от грустных мыслей.

— Эй, десантура, повторяю последний раз. Скажи, бродяга, жить хочешь?

— Хочу, еле слышно прошептал он, не понимая, кому адресован этот вопрос.

Пинок в живот дал ему понимание того, что разговаривают с ним.

— Включи громкоговоритель, ты в скафандре, дурень!

— Хочу, — уже громко выкрикнул Орион.

— Переходишь ли ты на сторону императора Джошуа Рика? Обещаешь ли верно служить ему? — не унимался его мучитель.

— Да, да! Я сдаюсь и перехожу на службу. Только зачем ему инвалид? У меня нет ног!

— Ноги — это пустяк. Теперь, друг, у тебя будут не только ноги, но и вечное тело. Грузите его в корабль, парни, этот присягнул на верность. Посмотрим, какой из него выйдет толк…

И он снова потерял сознание.

Глава 20 Плен

Пришёл в себя он уже в теле робота. Черная броня красиво блестела, а тело вибрировало от еле сдерживаемой мощи. Пока он рассматривал себя в отражении иллюминатора, к нему подошёл робот и уже знакомым голосом произнёс:

— Ну вот ты и дома. Так как я взял тебя в плен, теперь я буду твоим учителем и, если хочешь, крёстным. Это я спас тебя от верной смерти в том каньоне. Знаешь, обычно мы не берём в плен десантуру из Руси, но вы смело бились и даже не просили пощады. Я уважаю настоящих воинов. У нас уже есть несколько ваших, и от их крутизны, бывает, аж дух захватывает. Меня зовут Дрейк, — произнёс робот, протягивая руку.

— Меня зовут Орион, очень рад. А почему на мне такой странный скафандр? Я не вижу ёмкости для кислорода и раструба в шлеме.