Линза времени

— Это тебе уже не понадобится, ты — робот. Настоящий, без шуток. В тело робота переносится только наш дух, всё остальное лежит в криокамере до лучших времён. А когда твой контракт закончится, ты едешь домой с крупной суммой золотишка. Живой и здоровый.

— С моими-то ногами? Мне уже судьба быть инвалидом.

— Э, не грусти, парень. Сейчас такая медицина, тебе быстро вырастят новые ноги. Ты даже не будешь киборгом, золото решает всё. Знаешь, даже выгодно, что ты сейчас в криокамере. Пока ты воюешь, тебя смогут починить наши шкуродёры. Поверь, им это раз плюнуть. За бешеные бабки у нас здесь всё самое лучшее. Но хватит болтать. Сейчас ты в положении военнопленного, доверие ещё нужно заслужить. Давай, выходи строиться. Там еще больше сотни новобранцев, утром с вами будет разговаривать сам император. Помни, это почти экзамен, ляпнешь глупость — и в расход. Рик не ценит предателей. Говори мало и только по делу. А вообще лучше больше помалкивать. Умнее будешь выглядеть. И не говори, что ты из Руси. Скажи, что из Канады. Там тоже многие говорят по-русски.

— Хорошо, Дрейк, как скажешь, — согласился Орион. — Скажи, а чем закончилась вчерашняя бойня?

— Прошлая бойня закончилась неделю назад. Ты просто долго спал в криокамере. А дела у нас средней паршивости. Два ваших космических отряда мы раскрошили, один улизнул. И теперь они сторожат орбиту Луны от наших кораблей. Наземные базы на спутнике они тоже одолели. Я бы сказал — ничья, если не считать, что следующий космический флот они смогут построить только через лет пять, а Рик уже через неделю пригонит новую сотню кораблей взамен уничтоженных. Не спрашивай, откуда, но он за неделю может привезти даже пару сотен кораблей и десять тысяч роботов с лёгкостью, с которой булочник печёт булки.

— Тогда его не победить никогда, — с грустью резюмировал Орион.

— И я о том же. Это нужно понять всем, и лучше бы вам его не трогать совсем. Поверь, у него не было планов на Землю, но вы сами его злите. Теперь ждите ответку… Но я не расслышал, как тебя зовут.

— Зови меня Орион, так меня назвали родители.

— Орион? — в голосе пирата послышалось изумление. А ты, случайно, не брат Сатурна?

— Да, он мой брат, — теперь уже настал черёд удивляться Ориону. — Ты знал его?

— Конечно, ведь мы служили в одном взводе. А меня зовут Боб, а Дрейк — это так, пиратская кличка, псевдоним.

— Но, почему ты сдался?

— Мне удалось уцелеть после взрыва нейтронной ракеты, в ущелье меня только завалило обломками. Но радиации избежать не удалось, сам понимаешь, нейтронное излучение проникает даже через три метра стали. Я выбрался из-под камней и пошёл куда глаза глядят. Все мои друзья погибли, жив остался я один, да и то ненадолго. Через час я потерял сознание, а очнулся уже роботом. Никто и не спрашивал моего желания, меня воскресили в теле робота и предложили жизнь. Я понимал, что моё тело уже мертво, биологическая жизнь невозможна при таком облучении.

А потом я встретил его. Джошуа Рик — не простой пират. У него есть настоящая цель — создание единой империи, восстановление всемогущества. Империя Лжи — это выдумка наших врагов, на самом деле, мы несли миру демократию, и все были счастливы. Мы были самым сильным государством в мире, и никто не мог нам противостоять. А развалились мы сами — предательство союзников, внутренние враги. Поверь, у раздробленного мира не будет открытий и побед.

Сейчас у Джошуа Рика есть технологии, и они могут кардинально изменить мир. Ты даже не представляешь себе, какие открытия ждут нас. Вечные роботы на вечных кораблях — с их помощью мы сможем изучить и подчинить себе не только всю Вселенную, но и проникнуть в соседнюю. Миллионы лет для нас — пустяк. В этом теле мы сможем принести пользу всему человечеству. Я равнодушен к созданию Империи, мне плевать на то, кто будет править миром. Но моя мечта о межзвёздных перелётах близка к осуществлению. Я в первых списках исследователей, и через год моя мечта сбудется. И знаешь, только за это ему можно простить многое…

— А как же смерть твоих друзей? А рабство сотен тысяч шахтёров с Марса? А торговля органами? И вспомни о вирусе, которым твой Джошуа убил треть населения Руси?

— Послушай, тут я согласен с тобой: Рик не идеал. Говорят, так он отомстил за своих погибших бойцов и за ту хитрость, благодаря которой Тао Канн чуть не вымер. И как ты знаешь, наши пограничники в этом оказались замешаны. Поверь, об этом я знаю не понаслышке. Это война, замешанная на политике. Тут виноваты все, в большей или меньшей степени. Но виновны обе стороны, поверь мне.

— Ты защищаешь его, это странно, хотя и понятно: сейчас вместе с Риком ты пытаешься обелить и себя. Ведь сейчас вы в одной лодке. Но выглядит это не очень…