Лёнькин букварь

Под Карауловой горой отец опять поил лошадь. Мы тоже пили родниковую воду. Дорога к дому была более скорой. Возок наш стал легче. Лошадь сама поспешала к своему табуну. Отец посматривал на солнышко и подгонял её. Он рассчитал, где должно быть солнце, когда мы подъедем к Каменке, и только на изволоках давал лошади передохнуть.

ЖЕЛТЫЕ СЛЕЗЫ

О городе, о речках, о дороге и базаре я несколько дней не переставая рассказывал ребятам, пока не узнал каждый, как хорошо ездить в город. Из всех моих дружков в городе был лишь один, Васька Федосеев. Он добавлял что-нибудь к моим рассказам, лез на спор. Он говорил, что в речке руками нельзя поймать рыбу, потому что речка широкая, а рыба маленькая.

— А вот мой отец поймал, — доказывал я.

— Не ври уж. Мой почему-то не поймал, а твой поймал.

— Мой отец умеет ловить рыбу и всё умеет делать. Вот! У нас и пчёлы есть, а у вас нет.

— А ты паровоз не видал, — сказал Васька, — а я руками его трогал. И кочегара ты не видал.

Я уступил Ваське в споре, сказал:

— А меня отец опять возьмёт в город паровоз показывать. Да, он говорил, все паровозы в Москву уехали, когда вернутся, мы поедем и будем смотреть их.

О том, что Васька не поверил, что можно в речке поймать руками рыбу, я сказал отцу.

— Надо доказать ему это, — сказал отец. — Поедем завтра в Глотово — его пригласи, других возьми ребят в свидетели — там и покажем, как ловят рыбу в речках.

Мы целой ватагой приехали на глотовскую речку. Отец пустил лошадь в траву, сказал:

— Ну, вот тут и можно попробовать ловить рыбу руками. Надо подвернуть штаны, высмотреть, где из-под камушка торчит рыбий хвост, подкрасться и брать её.

— А она не укусит? — спросил Тика.

— Такая рыба не кусается. Она сразу проглатывает, если набросится на тебя.

— Я не полезу ловить, — сказал Тика.

— Мне тоже неохота, — заявил Лёнька Смальков.

— Дядя Данил, а можно портки снять? — спросил Шурка Беленький.

— Снимайте и портки, и рубахи. Рыбачить так рыбачить.

На траву полетели кепки, рубахи, штаны.

— Только в воду не бросайтесь, — предупредил отец. — Рыб распугаете.

Он подошёл, пригибаясь, к берегу, опёрся руками о колени и стал рассматривать каменистое речное дно. Мы выстроились рядом.

— Есть рыбёшка, — сказал он шёпотом. — Васька, смотри. Вон круглый камень лежит, а из-под него тёмные ленточки показываются и снова прячутся. Это гольцы. Заходи снизу по течению, подводи руки и лови.

— А нам можно? — спросил я.

— Вы подождите. Учитесь, как он будет ловить.

Васька сошёл в воду и стал красться к круглому камню, откуда показывались зеленоватые рыбьи хвостики, похожие на пиявок.

— Руки ко дну опускай, — шепнул отец.

Васька опустил ниже руки, скользнул в ямку и с головой окунулся в воду. Мы засмеялись.

— Тише! — предупредил отец. — Рыбак никогда не должен веселиться. Смешное нашли — человек окунулся.

— Холодная вода, — тряхнув головой, сказал Васька.

— Не осень, ничего, — подбодрил отец. — В речке всегда вода колючая. Речка — не пруд. Где там гольцы? Не разбежались?

Васька обнял камень и, вскочив над водой, закричал:

— Есть! Поймались! Две штуки!

— Ну, вот, — сказал отец. — А ты не верил, что в речке руками можно поймать рыбу.

— Я верил, — сказал Васька. — Только она маленькая.

— Можно и большую поймать. Только высмотреть её надо или найти под корягами.

— Дядя Данил, а нам можно ловить? — спросил Шурка Беленький.

— Валяйте, ловите, — скомандовал отец.

Мы бросились в воду, устремились к камню, стали хватать друг друга за пальцы, стукаться головами, потом принялись брызгаться, толкаться. Вода перестала казаться холодной. С одного места мы понеслись на новое и забыли о рыбе.

К отцу подошёл глотовский дед Гриша Белый. Они повели о чём-то разговор, а мы за крайним домом нашли глубокое место и стали купаться по-настоящему.

Накупавшись, я отозвал Лёньку. Мы пошли с ним вверх по течению по узкой береговой дорожке, подходившей к омутам и огибавшей ивовый кустарник. Из каменистой горы били родники, холодными быстрыми ручейками разрезали дорожку.

— Счастливые глотовские, правда? — сказал Лёнька.

— Счастливые, — вздохнув, ответил я. — Если бы у нас были такие ключи, у нас тоже была бы речка.

Впереди за кустами мы услышали сильный шум воды.

— Водопад, — сказал я.

Мы вышли к запруде. Двое ребят копошились в воде. Они вытащили вершу. Вода хлынула в проём.

— Есть! Щука! — обрадовались они.

Я свистнул. Ребята бросили вершу, вылетели из воды и пустились вверх берегом.

— Чужие грабили, — сказал Лёнька. — Давай посмотрим.

Мы вышли к запруде и замерли. С огорода на берег подошёл дядька с уздечками. Он смотрел на вершу и на нас, на нас и на вершу. Я заметил, как он покраснел и стал злой.

— Это не мы, — сказал Лёнька. — Они туда побежали.

Я взял Лёньку за руку, давая знать, что надо быть наготове. Дядька рявкнул, прыгнул с обрыва. Он сразу бы догнал нас, но ему за ногу зацепилась коряга, он полетел над узким берегом и животом плюхнулся в омут рядом с вершей.

Ребята ещё купались. Мы крикнули им, проносясь мимо:

— Бежим! Гонится!

Мы подбежали к отцу.

— Что случилось? — спросил он.