Липяги. Из записок сельского учителя

— Обязательно! — Ванятка был доволен, что он может выказать свое превосходство. — Я свободно пишу и читаю по-английски. Вот совсем недавно об одном моем изобретении была статья в одном английском бюллетене. Мне прислали, так я без словаря читал.

— Даже изобретенья собственные! — покачал головой Авданя. — Первый раз пью с человеком, у которого свои изобретенья. С председателями пил, с зоотехниками али там агрономами пил… Даже с коронованными принцами пил, а с изобретателями до сих пор не доводилось.

— Ас коронованными особами где якшался? — спросил Алеха Голован. — Как парторг, я должон знать.

— Сичас поясню, товарищ партийный секретарь! Дай только хоть одну затяжку сделать… — Авданя вздумал мастерить самокрутку, но Ванятка протянул ему пачку «Казбека».

— Курите!

Евдоким Кузьмич закурил и, подымив, сколь позволяет приличие, прилепил папиросу к губе — и начал рассказывать одну из своих многочисленных баек, когда совершенно невозможно отличить, где тут правда, а где вымысел. Опять, конечно, про свой плен, про то, как он егерем у тамошнего австрийского герцога состоял. И как они вместе охотились, и какими винами угощал его герцог, и как однажды в гости к хозяину приехала коронованная особа…

Авданя оставался Авданей.

Все немного повеселели от его рассказа.

Кто-то еще продолжает посмеиваться, а Евдоким Кузьмич, но улыбаясь ни капельки, на полном серьезе опять за свое:

— Значит, изобретения есть? Фартово! А могу я полюбопытствовать, какие? Хоть я, конешно, темный человек, а все-таки интересно: за что дают кандидата?

12

Ванятка наморщил лоб.

— Трудно так, сразу, перечислить, — сказал он. — У меня много всяких изобретений и усовершенствований. Ну вот, к примеру, было такое время, когда дома строили из кирпича… Красиво это?

— А почему ж нет?! — вступился Петух. — Мы вот рубим срубы из дерева. Очень выходит красиво. И из кирпича дом хорош, особливо когда добро сложен.

— В деревне, может, еще туда-сюда, — продолжал Ванятка, не придавая особого значения словам старшего брата. — А в городах стены из кирпича пылятся, темнеют. На западе, особенно в Американских Штатах, давно уже не кладут домов из кирпича. Для стен употребляют специальный заполнитель. А снаружи облицовывают их пластиком или разноцветной декоративной плиткой. Мы не можем отставать от передовой практики. И наши ученые разработали новый ОСТ на облицовочную плитку. Разработали. Утвердили. Начали внедрять. Построили много высоких красивых домов, облицованных плиткой. Прошел год. Вдруг — в один конец города, в другой срочно вызывают кареты «Скорой помощи». В чем дело? Оказывается: шел человек по тротуару, ничего не подозревая, а на него сверху — бах! — плитка.

— Ай-ай! — Авданя покачал головой.

— Да-а, — продолжал Ванятка. — Хорошо б одна упала, другая. А то ведь десятками стали сыпаться. Районы оживленные. Народу на тротуарах много. Надо принимать меры предосторожности. Что делать? Собрали нас, ученых. Ставят перед нами этот вопрос. Вроде даже конкурса такого: кто предложит самый экономичный, самый оригинальный выход? И вот мое предложение было признано самым лучшим…

Все затаили дыхание, ожидая, что сейчас будет открыта тайна того самого изобретения, которое прославило нашего липяговского Ванятку на весь мир.

— Так вот, — продолжал Ванятка. — Мое предложение было самое простое. Я предложил построить вокруг таких домов, особенно над входными дверьми и вдоль фасадов, выходящих на тротуары, — специальные навесы для улавливания падающих плиток. Если вы будете в Москве, на проспекте Мира или на Кутузовском… Приглядитесь. Вы увидите сетки. Это все мое предложение.

Ванятка, видимо, думал, что мы тут, в Липягах, как в старину дед его, щи деревянной ложкой хлебаем! А у нас небось подогадливее его, кандидата, мужики есть. Хоть тот же Алеха Голован, который целое сооружение собрал из десяти тысяч палочек — без клея и единого гвоздя!

Вот этот Алеха теперь хмыкнул и говорит:

— Ну и ну! — помолчал и добавил — А нельзя ли, дорогой мой шуряк, науку на то направить, чтоб плитки такие сделать, которые не сыпались бы? Али уж для этого хитрость нужна большая?

Ванятка не сразу нашелся, что ответить на эти слова Алехи, секретаря нашего. Ученый задумался, поднял кверху руку с зажатой в ней вилкой и сказал коротко;

— ГОСТ!

Но потом, видно, догадавшись, что никто не понял, что значит это слово, пояснил:

— Общесоюзный стандарт. Утвержден там, наверху. Может, самим культом. Изменить ГОСТ не так-то легко.

И стало мне тоскливо и душно в старенькой Лукерьиной избе.

Ванятка начал рассказывать о том, как он вместе с группой товарищей ученых долго работал над созданием типовых квартир. Он говорил о том, какой экономический эффект дает малогабаритная, низкая квартира, о преимуществах ванны с одним краном и т. д.

Я слушал рассеянно.

И душно, и накурено в избе, а главное — не по себе мне стало.

Я сказал, что поздно, что дома дела есть. Распрощался со всеми — и вышел.

Был уже поздний вечер.