Лис

В комнату вошла дородная женщина с подносом в руках. Разговаривать она напрочь отказывалась, но я видел, что ей в тягость находиться рядом со мной. Быстро впихнув в меня всё ту же кашу с подливой, она дала мне напиться и молча ушла. Насытившись, я провалился в исцеляющий сон без сновидений.

Дитриха не было около трёх дней. Я вёл отсчет времени по периодическим кормежкам. Теперь это делала всё та же молчаливая женщина. В какой-то момент я не выдержал, и попытался объяснить ей, что люди не только едят, но и в туалет иногда ходят. С малой нуждой я давно решил не заворачиваться, трезво расценив, что все мои попытки ни к чему хорошему не приведут. А как прикажете быть с нуждой побольше? Не в штаны же гадить?

Именно это я и сказал, лишив себя тем самым ужина. Женщина выбежала вместе с подносом, едва я закончил гневную триаду. Зато снова появился Жирдяй с сапожным ножом в одной руке. Я уж было решил, что сейчас последует очередная пытка, но он просто срезал с меня штаны и ушел, бросив напоследок "не благодари". Какая уж тут благодарность? Унизительно – это даже не то слово. Подходящего слова, скорее всего, просто не существует.

Вернувшись лишь на следующее утро (а может снаружи был вечер), он сгреб лопатой все нечистоты в заранее приготовленное ведро и присыпал все свежими опилками. Перед уходом он прицепил мне фартук, скрывающий причинное место и, пообещав накормить меня всем этим, когда стану бесполезен, ушёл. Вскоре вернулась моя кормилица, старательно избегая встречи с моим униженным взглядом.

Дитрих появился лишь на третий день, сразу после ужина.

– Как ты себя чувствуешь? Знаю, – не дав мне выплеснуть на него весь накопленный гнев за пережитые унижения, поднял он руку, останавливая срывавшиеся с губ проклятья. – Но и ты пойми меня. Не могу же я подвергать риску своих людей? Человек ведь и без магии на многое способен. Ты уж извини, но это вынужденная мера. А теперь вернемся к нашему разговору.

Усевшись за стол, где появилась новая свеча и неизменный лист с чернильницей, Дитрих уставился на меня изучающим взглядом.

– Мы нашли ту пещеру. А в ней множество интересных вещей. Особенно настораживает наличие целого моря костей. Кто, или что обитает в том проклятом месте?

– Насколько мне известно – никто. Хотя гарантий я не дам. Пещера, судя по всему, простирается вглубь на сотни метров. Я изрядно поплутал в поисках выхода.

Дитрих досадливо хмурил брови, записывая мои слова. Хорошо хоть Калхен был мертв, иначе мне бы не отвертеться. Ведь я не лгал, в пещере никто не обитает. Уже не обитает.

– Мы нашли два тела неподалеку от входа. От них мало что осталось, но можно сказать с уверенностью, что их закололи в спину, что подтверждает твои слова. Но ни тела Ричарда, ни, так называемого, Глыбы, найти так и не удалось. Где же они?

– Я их сжег.

– Обоих? – не стал скрывать удивления Дитрих. – Довольно странно, не находишь? Я могу понять, что ты решил не оставлять гнить тело человека, спасшего твою шкуру, но бандит? Его-то ты зачем сжёг? Или ты просто хотел уничтожить все следы?

– Ничего я не уничтожал. Я просто… не знаю, я не могу этого объяснить. Просто решил, что раз они погибли вместе, вместе и уйдут. Больше мне добавить нечего.

– Как именно они погибли? Это тоже немного странно.

– Тут, как раз, всё просто. Глыба вонзил меч Ричарду в живот, а тот, в свою очередь, придушил его, после чего умер от полученной травмы. Я тогда ещё не знал, что мог спасти его при помощи меча. А обычные способы, известные мне, ничего бы уже не изменили.

Дитрих уважительно кивнул, хотя, скорее всего, это относилось к последнему поступку Ричарда. Я ведь и сам тогда поразился, откуда в нём столько силы духа, что он даже смерть заставил дожидаться, пока он задушит Глыбу? Поистине, ВЕЛИКИЙ подвиг.

– Кое-что не сходится. Ты говоришь, что долго искал выход. Почему же не ушел сразу, как только обнаружил его? Я бы постарался как можно быстрей унести ноги из этого места. А ты ещё полез обыскивать всё вокруг. Зачем?

– Я бросился к выходу, как только увидел свет. И кости я обнаружил, только когда споткнулся об один из черепов. Естественно, я запаниковал, а как иначе? Кто знает, что ждёт меня снаружи? Отправляться в неизвестность, не имея даже захудалого ножа? Ну не такой же я дурак. Пришлось, правда, изрядно потрудиться, прежде чем отыскался подходящий меч. Сам же видел, сколько там ржавого хлама.

– А откуда взялись способности к колдовству? Или они были всегда?