Лис

– Да потому что кровь у неё такого же цвета, как и у тебя.

– Буду иметь в виду. Кстати, кто оплатил моё лечение? Надеюсь…

– Расслабься. Ты сам же его и оплатил. Забыл, что показал Дитриху пещеру? Он был настолько щедр, поняв, что чуть было не допустил ошибку. Кстати, тебе ещё кое-что причитается. Не прям чтоб уж много, но на пару лет безбедной жизни хватит.

– А можно тебя кое о чём попросить? Мне нужен наставник. Меч у меня есть, а вот обращаться с ним я толком не умею. Да я и без меча мало чего стою.

– Ну, ты это, не принимай мои слова за чистую монету, лады? Махать мечом любой дурак сможет. Только женщинам....

– Да что ты заладил? Я что, по-твоему, в самом деле похож на кретина? Дело вовсе не в твоих словах. Просто, когда я был там, в подвале, наедине с этим ублюдком…

– Ах, вот в чём дело. Ну, прости, погорячился. Хочешь быть способен дать достойный отпор мерзавцам, вроде нашего покойничка? Этого я тебе обещать не могу, всё зависит от твоего упорства. А вот с учителем помогу, нет проблем. Только ты не подумал, что в начале неплохо бы подобрать себе жилье? Или ты решил поселиться у меня навечно? Нет, я, конечно, не возражаю. Два парня живут под одной крышей, ну что тут необычного? Подумаешь…

– Завязывай. Друг.

Вильям рассмеялся во весь голос.

– Ну, тогда собирайся. Друг. Нас ждет насыщенный денек.

Вот так, вроде бы в шутку, но мы стали самыми настоящими друзьями, чему я был несказанно рад. Всё-таки непросто понимать, что ты один в огромном, неизвестном и пугающем (или завораживающем?) мире. Но отныне я не был одинок.

Денёк, и правда, выдался насыщенный. Вильям посоветовал мне одеться потеплее, подобрав одежду из его гардероба. Клепаная из кожи и утепленная лисьим мехом куртка идеально сидела на мне. Плюс высокие сапоги и шерстяные штаны. Меховая шапка дополнила образ.

Выйдя на улицу, я понял, что ощущал Монте-Кристо, наконец, выбравшись на свободу. Мир вдруг показался настолько живым, чарующим. Всё вокруг предстало в новом свете. Боже, как же глуп я был, не замечая всех этих мелочей, что делают жизнь поистине прекрасной, насыщенной. Запахи кружили голову, а морозный воздух, предвестник наступающей зимы, пьянил.

Я замер на пороге дома Вильяма, вдыхая этот сладостный аромат свободы и жизни. Хотелось сорваться с места и обнять каждого встречного. Улыбка не сходила с моего лица.

– Да, неплохо они тебя обработали. У тебя сейчас лицо треснет.

– Мир так прекрасен. Почему я раньше этого не замечал?

– Ай, – отмахнулся Вильям. – Это скоро пройдет. Такое бывает после битвы, если конечно тебе посчастливилось выжить. Жизнь прекрасна, мир вдруг обретает яркие краски. Выкинь всё это из головы и просто наслаждайся моментом. Пошли, нам надо в банк.

– В банк?

– Именно. Твоя доля сейчас на счету Ордена. Что-то около двухсот монет. Ах да, забыл спросить, ты в местных ценах разобрался?

– Нет, – честно признался я. – Не хотелось бы остаться у разбитого корыта. Поможешь?

– Разумеется. А корыто тебе зачем?

– Просто к слову. Ну, пошли?

Вильям кивнул, и мы направились в банк. По дороге он стал объяснять мне особенности местного рынка. Буханка хлеба, к примеру, стоила два медяка. А чтобы прилично одеться, придётся раскошелиться и потратить около трёх золотых. Ну, и главное: одна золотая монета равнялась десяти серебряным, и так далее…

Неизменное отношение людей к деньгам, – будь то золотые монеты или же бумажные рубли, – всегда поражало меня. Вокруг может кипеть нешуточная битва, свистеть пули, рваться мины, а человек будет думать, как бы сохранить свои сбережения. Это, безусловно, логично и оправданно. Все хотят вкусно поесть, тепло одеться, отдохнуть на курорте. Но есть те, кто ставят деньги превыше всего. Даже имея сотни миллионов в кармане, они будут продолжать трястись над каждой копейкой, сожалея, что не смогут унести всё на тот свет. Именно с таким человеком, клерком банка «Стальной Кулак», я и столкнулся.

Здание, напротив которого мы остановились, внушало доверие и соответствовало своему названию. Два этажа, сложенные из добротного камня толщиной в локоть, сразу говорили о его принадлежности к финансовой сфере. А окна, окованные толстыми железными прутьями, вызывали чувство безопасности. Удивляло только отсутствие надежной охраны. Ну не считать же таковой, двух скучающих стражников, лениво слоняющихся перед распахнутой дубовой дверью.

– Они что же, совсем не опасаются бандитов? – удивлённо спросил я. – Или вся охрана внутри?

– Внутри… – на мгновение задумался Вильям. – Не замечал. Так, несколько клерков, прислуга, ну и местный владелец. Тот ещё упырь. Ты главное запомни: стой на своем. Тебе пока хватит двадцати золотых монет. Остальное пусть останется на хранении. Стальной Кулак славится своей мстительностью по отношению к злоумышленникам. Последнее ограбление было лет пять назад. Украли-то всего пару сотен золотых и немного серебра. Всё, что было доступно. В хранилище болваны так и не смогли попасть.

– Не удивительно, что их всё же ограбили, – усмехнулся я, когда Вильям направился к стражникам, уверенно чеканя шаг. – С такой-то системой безопасности.