Лис

– Более того, я пришлю лекаря. Спасти руку не обещаю, да и к чему она покойнику? Сам ведь всё понимаешь. Зато он даст тебе некоторые снадобья из своего запаса. Это снимет боль и поможет тебе уснуть. А утром, сразу после завтрака, мы продолжим разговор. В конце тебя ждёт быстрая и безболезненная смерть. Ну, что ты решил?

– Катись в безду…

Даже такую элементарную фразу я произнес с третьей попытки. А ведь изначально хотел разбавить ответ проклятьями в его адрес, касающимися его сексуальной принадлежности, и тем фактом, что тут явно не обошлось без участия Жирдяя. Да вот только сил на это не нашлось, вот и пришлось ограничиться такой банальностью.

– Да ты, никак, решил поиграть в героя? Тянешь время? Надеешься, что кто-то придет тебя спасать? Зря стараешься. Тебя, разумеется, ищут. Весь город на уши подняли. Да толку-то? Кроме меня, об этом месте знает лишь один человек. А он сейчас…

– Ждёт немедленных объяснений. Что это ты здесь устроил?

Третий голос, так неожиданно ворвавшийся в комнату, был мне совершенно незнаком. Я даже не успел удивиться, когда всё же проиграл борьбу с собственным организмом и отключился.

Густав!

В себя я пришёл, со слов Вильяма, две недели спустя. Всё это время меня поили каким-то отваром, не позволяя просыпаться. Леорик пообещал казнить всех «шарлатанов – дармоедов», если они не восстановят мне утраченную кисть. А сделать оказалось не так-то просто.

Первая попытка с треском провалилась, и виной всему, как бы удивительно это не прозвучало, послужил не раз спасавший меня меч. Его целебные свойства поставили в тупик лекаря, вызвавшегося меня лечить. Рука заживала на глазах, но в этом и крылась вся загвоздка. Меч, каким-то образом, стократно ускорял процесс регенерации тканей, но оказался беспомощен против раздробленных костей. Хвала Всевышнему, парень оказался вовсе не дурак. Здраво рассудив, что пальцы, скрюченные самым немыслимым образом, не смогут работать нормально после процесса заживления, он тут же забил тревогу и приказал отложить меч в сторонку, пока не найдет решение проблемы.

На это ушли почти сутки жарких споров с коллегами, но, в конечном итоге, он смог убедить остальных, что кисть придётся заново ломать и ставить все кости по местам. Леорик поклялся привязать его к коню и таскать по полям пока не падёт скакун, если что-то пойдёт не так. Парень не струсил и принялся за дело. С помощью всё тех же коллег, он больше недели день и ночь, корпел над моим бесчувственным телом. Всё это время я плавал в омуте беспамятства, вызванного искусственно.

К концу упомянутого срока, едва не теряя сознание от усталости, они всё же добились намеченной цели. Тогда же мне вернули меч и, удостоверившись что всё идет, как и задумано, отправились отдыхать. Я так и не смог поблагодарить лекаря за проявленную инициативу. Едва подтвердилось, что с рукой всё будет в порядке, парень спешно покинул город, не желая соблазнять людей полученным от короля вознаграждением. А там было, на что покуситься. Правда, золото было не из казны. Я всё-таки заслужил благодарность, но ведь всему есть предел. Хватило и того, что меня почти неделю безуспешно искали по всему городу. Да и то, лишь благодаря Юлианне, не поверившей, что я оказался настолько пьян, да ещё и в компании двух сомнительных персон.

Она настояла, что у меня просто не было времени так напиться. После слов Владлена, поведывавшего всем о том, что я, скорее всего, воспользовался его советом (благо хоть о принцессе он разумно не упоминал) и неплохо провел время, её доводы казались нелепыми. Однако, она всё же настояла на поисках, хотя бы ради успокоения совести. Не выдержав её напора, король всё же сдался, но попытка не дала никакого результата. Ни меня, ни тех двух особ, так и не удалось обнаружить. Тогда-то аргументы Юлианны оказались подкреплены фактами. Ну не могли же три человека бесследно исчезнуть?

Дальше даже Владлен не смог отрицать очевидного и выделил в помощь городской страже две сотни человек и одного следопыта. Им оказался тот самый "лесной житель", прикончивший тварь метким выстрелом из баллистры. Только вот старались они напрасно. Убежище Дитриха не вызывало ни у кого подозрения. Обычный особняк, принадлежавший какой-то знатной семье. Тогда ещё никто не знал, что жильцов давно нет в живых. От жившей там семьи осталась только Вилисса, их единственная дочь. Ну не соваться же к уважаемым людям с требованиями пустить их в подвал?

О том, что уже несколько лет родителей Вилиссы изображают люди Дитриха, знал только один человек. Им оказался Настоятель Ордена Ищущих. Что именно они ищут, я не так и не смог узнать. Настоятель Олав покинул город в тот же день. В горах уже выпал снег и со дня на день он обещал завалить единственный перевал, что сделает его непроходимым до прихода весны.