Лис

– Пожалуй, ты прав. Страшно это, должно быть. Его ведь все ненавидят как раз за его способности, а он вынужден терпеть такое отношение, продолжая помогать им. Чем-то он напоминает мне Ричарда. Нет, того-то как раз все уважали, но сходство всё же есть.

– Да уж, – улыбнулся я в ответ. – Неожиданный поворот.

– А жизнь вообще полна сюрпризов, – воскликнул Вильям, воздев руки к небу. – Тебе просто повезло больше остальных.

Мы долго смеялись над моим "везением", а после Вильям ушёл, сказав, что и так проторчал здесь две недели и мечтает смыть с себя всю грязь и пот. Я поблагодарил его напоследок, от чего он просто отмахнулся и, оставив меня выздоравливать, отправился отдыхать. Я же какое-то время полежал, бестолково улыбаясь своим ощущениям, и вскоре вновь уснул. Впервые в этом странном мире, я засыпал, не сожалея ни о чем и мечтая поскорее увидеть Юлианну. Раз уж решил снять груз с души, то надо идти до конца. И пусть мои чувства к ней не были тяжким бременем, но и отмалчиваться я больше не собирался. Будь что будет!

Проснулся я от сладкого аромата свежеиспеченного хлеба и куриного супа. Желудок требовательно заурчал, и лишь усилием воли удалось его угомонить. Не зверь же я, чтобы вскакивать с постели и набрасываться на еду?

Открыв глаза, я обнаружил у изголовья кровати тумбу, на которой стояла миска бульона и лежал ломоть горячего хлеба. Так и не найдя, кого поблагодарить за такую заботу, я пошевелил пальцами правой руки. Шрамы выглядели просто чудовищно, но этим всё и ограничивалось. Как в старом анекдоте, про слесаря со сломанными пальцами и игру на пианино. Он снова мог играть, хотя это и странно. Раньше ведь не мог!

Посмеявшись над такой подходящей шуткой я не спеша приступил к еде. Как никак две недели провёл без сознания. Должно быть, меня поили всё тем же бульоном. Но кто его знает, вдруг и нет? Нельзя набрасываться на пищу после продолжительной голодовки. Или я это уже говорил?

– Проснулся? – вихрем влетел в комнату Вильям. – Ты с едой полегче. Две недели на одной воде да сонном отваре.

– Не учи учёного. Лучше объясни, почему даже не пробовали кормить? Только не говори, что врач запретил.

– Врач, – нахмурился Вильям. – Если ты имел в виду лекаря, то да, именно он. Я не понял и половины, но что-то там про несовместимость любой пищи и сонного отвара. Хотя знаешь, давай по порядку…

Пока я ел, он поведал мне описанные выше события. Я лишь кивал и продолжал трапезу. Новость, что именно Юлианна настояла на моих поисках, согревала похлеще горячего супа. Именно в тот момент я признался в своих намереньях относительно принцессы и тут же об этом пожалел. Вильям ржал как конь, заставив меня позеленеть от злости.

– Чего ты ржешь? Я ему о высоком, а ему бы только поиздеваться.

– Ой, не могу, – схватившись за живот, он продолжал смеяться. – Ну и насмешил. Ты и правда такой кретин? А ведь с виду не скажешь.

– Да, она принцесса, ну и что с того? Я ведь не собираюсь просить у короля её руки. Не такой уж я кретин.

– Правда не понимаешь? – совсем искренне удивился он – Эх, как доходит до баб, все мужики кретины. Скажи, у тебя раньше-то женщины были?

– Во-первых, это не твоё дело. А, во-вторых, – были, и не одна.

– Ясно. А принцесса тебе на кой? Пополнить список достижений?

– Да что ты несёшь? Я, по-твоему, Дон Жуан какой-то? Ну, то есть, бабник?

– Да нет. Самый обычный кретин. Всё. Всё, успокойся, а то лопнешь от злости. Так вот, юный ты гений, дам тебе один совет. Если хочешь заслужить любовь настоящей принцессы, держи свой рот на замке. Думаешь, её тронут твои откровения? Да любая баба за километр чувствует обращенные на неё взгляды. Или считаешь, они настолько глупы, что им надо всё разжевывать? Держи карман шире. Оставь это сопливым бардам, распевающие такие же сопливые песни под окном очередной возлюбленной. Всё, чего они добьются, это мимолетного влечения, легкой интрижки. Ну, переспят пару раз, в лучшем случае, а дальше разбегутся, и конец истории. Любая женщина мечтает видеть подле себя сильного человека, не разменивающегося на мелочные признания в любви и бла-бла-бла… Самому не смешно?

Смешно мне как раз не было. И ведь я знал всё это и сам. Отчего же вдруг растерял последние мозги? Чуть не повел себя как сопливый мальчишка.

– Да расслабься ты. Это даже хорошо, что ты рассказал мне первому. Не успел наломать дров и упасть в её глазах. Или считаешь, она хлопотала о тебе из чувства благодарности за своё спасение? Не будь болваном. Однако, теперь можно сказать с уверенностью, что твои чувства искренние и идут от самого сердца. Это подростки испытывают мнимую влюбленность к каждой встречной. В нашем возрасте такое случается редко. Цени это чувство. Да, не стоит так же забывать, что она, всё-таки, голубых кровей. Удивить её будет очень непросто, уж поверь мне. А о титуле даже не думай. И мои прежние слова забудь. Я думал, ты очередной бабник, а оно вон оно как. Любовь-морковь, и всё такое.

– А почему, – придя в себя, начал я, уже зная ответ. – Почему я не должен думать о титуле? Кто я, и кто она? Сам же сказал, голубых кровей.