Лис

– Благодарю, Ваше Высочество. – Эльф поклонился и приблизился ко мне. – Когда ты долго живешь в лесу, поневоле учишься наблюдать и слушать. Видеть то, что другим не дано. Слышать то, что другие не могут. Во время его рассказа я наблюдал и слушал. С уверенностью могу сказать, что он не врет. По крайней мере, сам он искренне верит, в то, что говорит. Я могу послать одного из наших следопытов, они лучшие в своём деле. По следам можно многое узнать.

Эльф вернулся на своё место и встал рядом с Вильямом. Странно, они ведь не знали друг друга до этого дня, что, уже успели подружиться?

– Что же нам с тобой делать? – вновь слово взял Леорик, – Как ты считаешь, брат?

– Я обязан поблагодарить тебя, – заговорил Владлен. – Эта мерзость многие годы отравляла мой разум и заставила пойти против родного брата. Как я мог быть таким глупцом?

Вопрос явно был риторическим, и я не ожидал, что кто-то на него ответит. Но, как выяснилось, всё это время мы были не одни. В левом углу зала находилась маленькая дверца, очевидно, для прислуги или охраны. Открывалась она со скрипом, скорее всего, для предотвращения внезапного нападения. Однако голос человека, появившегося из-за двери, был ещё более отвратителен.

– Зло всегда ведёт себя одинаково. Втирается к вам в доверие, несёт одно благо, хочет выглядеть как спаситель. Однако, помыслы их черны и стоит потерять бдительность…

Он замолчал и вперил в меня взгляд маленьких колючих глаз. Этот взгляд не сулил мне ничего хорошего, и я невольно поёжился, однако, глаз не опустил, это означало бы безоговорочную капитуляцию.

Не знаю, долго ли выдержал бы, но вмешался Леорик.

– Отец Дитрих? Не помню, чтобы приглашал вас.

Дитрих ухмыльнулся мне и повернулся к королю. Ему явно не были рады, даже Вильям сжал челюсти, однако его это ничуть не смутило.

– Ваше высочество, – он лишь слегка склонил голову, явно не опасаясь короля. – Я был весьма огорчен, узнав, что меня не пригласили собственными глазами посмотреть на нашего спасителя. Неужто вы думаете, что меня не раздирает любопытство? К тому же, я услышал занимательную историю, стоя за дверью. Как я погляжу, меч тоже здесь?

Он кивнул в сторону Вильяма, отчего тот даже зубами заскрипел. Видимо, только я и эльф не понимали, что происходит. У меня было множество теорий на счёт отца Дитриха, и ни одна мне не нравилась.

– Вы, безусловно, получили мою просьбу передать его Ордену? Я уже отправил гонца, скоро здесь будет Настоятель Олав. Не думаю, что он обрадуется принятому вами решению. Эта реликвия создана для борьбы со злом и должна находиться там, где ей самое место. Кто, как не Орден, истинные борцы со злом?

– И где же был ваш пресловутый Орден, – зло прошипел король, – когда эта тварь убивала моих людей и чуть не отправила на тот свет меня самого? Где они были, когда моя дочь умирала? Вы ведь ясно дали понять, что бессильны, что-либо сделать? Вильям, верни меч законному владельцу. А ты поднимись, наконец, с колен, здесь тебе ничего не угрожает.

Отец Дитрих покачал головой и с усмешкой посмотрел на меня. Так и хотелось влепить ему в рожу. На этот раз я отвел взгляд и посмотрел на Вильяма, протягивающего мне меч. Значило ли это, что король принял решение, и я свободен? Или же он сделал это назло отцу Дитриху?

Вильям помог мне подняться. Я слышал, что от долгого стояния на коленях ноги немеют и на какое- то время теряют устойчивость, но на себе это испытывать не приходилось. Я стоял, пошатываясь, и Вильям остался рядом, придерживая меня за локоть.

– Через час мы будем праздновать возвращение моего дорогого брата и победу над тварью, что пыталась натравить нас друг на друга, – снова заговорил король. – Вильям, проводи гостя. Кое-кто хочет поблагодарить тебя. Мы все признательны и надеемся, что ты примешь наше приглашение и отпразднуешь такое событие вместе с нами?

– С радостью, ваше высочество!

Я поклонился, отчего чуть не потерял равновесие, но Вильям не дал мне упасть.

– Приведи его в человеческий вид. На него страшно смотреть.

Вильям кивнул и потащил меня прочь из зала. Я услышал, как король приглашает отца Дитриха на пир, но ответа не расслышал, так как двери тронного зала захлопнулись за нашими спинами.

– Кто он такой?

Спросил я у Вильяма, когда мы уже были на улице и ждали, пока нам подведут лошадей.

– Тот ещё тип, – Вильям даже поморщился. – Борец со злом, чтоб его. Не один десяток людей был казнён по его прихоти. В ордене его прозвали Дитрихом зрячим. Он, якобы, видит истину. Однако, многие не согласны с этим и называют его Дитрихом душегубом. Я с ними полностью согласен, однако Орден действительно заслуживает уважения, вот и терпит его король, не может ничего поделать. Попомни мои слова, он найдет способ добраться до тебя. Лучше держись поближе к королю и к тем, кому доверяешь. У Дитриха много последователей даже среди наших людей. А иначе он никогда не попал бы в тронный зал. И ведь кто-то донес ему? Узнаю, кто – будет до конца своих дней полы в казарме мыть. Идём, у нас не так много времени. Надо привести тебя в порядок.

Дитрих.