Лис Улисс и свирель времени

– Можно потрогать? – полюбопытствовал турист-волк с огромным фотоаппаратом на шее.

– Не советую. Могут укусить.

– А нам дадут тетради по математике? – с надеждой поинтересовалась морская свинка, прижимавшая к груди тоненькую тетрадку.

– У вас же есть, – заметил гид.

– Это по литературе. У меня не нашлось по математике.

– Ничего, что по литературе. Вы как можете пытаетесь соблюсти заповедь, делаете максимум, что в ваших силах, и нет вашей вины в том, что силы эти ограничены. Вам зачтется ваше старание. Нарисуйте только внутри какой-нибудь треугольник – на всякий случай.

Морская свинка счастливо захлопала ресницами.

– А это наш лифт, – благоговейно произнес гид. – Да будет вам известно, что Вероника способна привести его в движение одним-единственным движением пальца!

Туристы ахнули.

– Богиня, – прошептал кто-то.

– И она уже не раз это делала! – добавил гид.

Под восторженные возгласы замигали вспышки фотоаппаратов.

– Не раз?! – поразилась морская свинка.

– Да, не раз, – со значением кивнул гид. – Два раза.

От избытка чувств свинка на несколько секунд потеряла сознание.

– Следуем дальше, не задерживаемся! – объявил гид.

Берта подняла лапу.

– Слушаю? – обратил на нее внимание гид.

– Можно выйти?

– В смысле? Экскурсия только началась. Самые святые места впереди.

– Нет, я имею в виду, в туалет, – пояснила лисичка.

– А… Да, конечно. Вон там, справа от лифта. Он, кстати, тоже святой.

– Спасибо! Не хочу вас задерживать, продолжайте экскурсию, я догоню!

Берта унеслась в сторону туалета. За ней – Константин, бросив на ходу:

– И я догоню!

Ведомые павианом туристы последовали дальше. Мрачные сверхобезьянцы с плакатами отправились за ними, уныло бормоча:

– Опомнитесь. Не верьте им. Верьте нам.

Когда коридор опустел, из туалета выглянули Константин и Берта.

– Вроде чисто! – громким шепотом решил Константин.

Настороженно оглядываясь по сторонам, кот и лисичка приблизились к лифту.

Оба были наряжены в длинные закрытые черные плащи с капюшонами, сдвинутыми на огромные темные очки, прикрывающие глаза.

– Ужасно, – констатировал кот, оглядев подругу. – Боюсь, первый же обитатель замка вызовет полицию.

– Опять пессимизм? Константин, настройся на лучшее!

– Я и настроен на лучшее. Верю в то, что нас не убьют, а просто вызовут полицию.

– Неужели все так плохо? – расстроилась Берта.

– Да нет… Всегда есть возможность смешаться с толпой. Найти бы еще такую толпу.

Лисичка повернулась к другу в профиль.

– Я похожа на монахиню?

– Очень. Ты похожа на монахиню, надевшую шпионский плащ и начисто забывшую, что такое молитвы.

Берта расстроилась.

– Что же делать? Мы ведь будем привлекать внимание… О! Давай выдавать себя за журналистов! Я похожа на журналистку?

– Еще как. Ты похожа на журналистку из еженедельника про зловещих маньяков. В котором пишешь про себя же. Ну, и про меня тоже… Это издание про нас с тобой.

Берта нажала кнопку вызова лифта.

– К делу! Главное, чтобы Вероника поверила, что мы с тобой Карл и Магда. Так нам вниз, да?

– Угу… Все важное здесь на нижних этажах.

– Тут вообще так интересно!

– О, ты даже не представляешь, насколько… – саркастически хмыкнул кот.

Подъехал лифт. «Карл» и «Магда» спустились на один этаж, и их взглядам открылась подземная площадь с Фонтаном Красноречия. На площади царило оживление.

Константин огляделся по сторонам.

– Боюсь, подходящей для нас толпы здесь нет, – констатировал он. – Что-то я больше никого в таком дебильном наряде не вижу.

– Да ладно, не дрейфь, – бросила ему Берта. – Здесь сегодня не замок, а проходной двор – и не таких типов видали.

– Не таких – возможно, – кивнул кот. – Но мы-то как раз такие.

Он оказался прав. Их внешний вид, безусловно, привлекал к себе повышенное внимание, он словно кричал: «Чужаки! Чужаки!» Некоторые верониканцы и сверхобезьянцы даже прекратили ожесточенные споры и изумленно уставились на незнакомцев.

Константин и Берта почувствовали себя неуютно. Им захотелось как можно скорее убраться отсюда. Они подошли к ближайшей группке верониканцев (то, что они не обычные сверхобезьянцы, было понятно по тетрадям в их лапах), и Берта сказала:

– Здравствуйте. Не подскажете, как пройти к Веронике?

Монахи рассмеялись.

– К Веронике? – переспросил один шимпанзе, окинув странную визитершу насмешливым взглядом. – Вот так, ни много ни мало? А может, сразу к Космическому Первозверю?

Верониканцы снова рассмеялись.

– Нет, спасибо, к Космическому Первозверю не надо, – с трудом сдерживая раздражение, ответила лисичка. – Только к Веронике.

– Надо же… И чем Вероника удостоилась такой чести? – поинтересовался верониканец, чем вызвал очередной приступ смеха у приятелей.

«Я не выйду из себя, я не выйду из себя», – подумала Берта, а вслух пояснила:

– Меня зовут Магда. Я журналистка.

– Неужели? Из какой газеты?

– Из… «Ежененедельного маньяка»!

– А где же ваш блокнот?

Берта не растерялась.

– Вот мой блокнот, – она указала на Константина.

Константин медленно повернул голову в сторону подруги. Его черные очки, как могли, выражали недоумение.

– Магда?

– Да, блокнот?

– Что вы имеете в виду? – удивился верониканец. – Как это он блокнот?