Лис Улисс и свирель времени

– Вы слышали про зверей с феноменальной памятью?

– Слышал.

– Ну так кем же еще им работать, как не блокнотами, диктофонами, справочниками и энциклопедиями?

– И что, он может воспроизвести все слово в слово? – по-прежнему не верил шимпанзе.

– Конечно! Блокнот, ну-ка повтори, что сказал наш уважаемый собеседник.

– «И что, он может воспроизвести все слово в слово».

– Вот видите, стопроцентная точность.

– Впечатляет, – признал верониканец. Его друзья кивками тоже выразили уважение потрясающим способностям блокнота.

– Вот и чудесно! – обрадовалась Берта. – Теперь отведете нас к Веронике?

– Не так быстро, дамочка. Сначала вам надо встретиться с братом Нимродом.

Эта новость Берте и Константину решительно не понравилась.

– Нам не надо встретиться с братом Нимродом, – возразила лисичка.

– Надо. В противном случае и не мечтайте увидеться с Вероникой.

– Тогда мы лучше пойдем.

Но не тут-то было.

– Мы так не думаем, – со скрытой угрозой произнес шимпанзе, а остальные верониканцы окружили Берту и Константина со всех сторон.

– Но вы можете хотя бы просто передать Веронике, что пришли Карл и Магда, которые очень хотят задать ей несколько вопросов? – в отчаянии спросила Берта. – Она, знаете, как обрадуется!

– Передам, – ответил верониканец. – Если не забуду. А теперь следуйте за нами, и без фокусов!

Брат Нимрод сидел за массивным письменным столом и изучал донесения следственной группы, созданной им для поисков негодяев, скрывающихся за буквами «КП». Возмутительные надписи неизвестного происхождения злили барса ничуть не меньше, чем главу сверхобезьянцев. Особенно пугало то, что своей мазней негодяи очень быстро реагировали на происходящее в замке – даже на сказанное в узком кругу на тайных совещаниях. А это означало хорошую организацию – внедренных шпионов и, возможно, технические приспособления, вроде подслушивающих жучков и скрытых камер.

Да, брата Нимрода все это очень бесило, но ни капли не удивляло. Он и раньше подозревал, что в стенах замка, маскируясь под сверхобезьянцев, существует некая тайная организация, преследующая какие-то свои цели, наверняка идущие вразрез с целями как сверхобезьянцев, так и верониканцев. Барс даже удивился бы, если бы такой организации не оказалось. Ведь создал же он сам структуру, подорвавшую сверхобезьянство изнутри. Наверняка же он не единственный такой у себя на уме.

Однако, несмотря на невольное уважение к этому загадочному «КП», брат Нимрод был преисполнен решимости найти его и уничтожить. Никто не должен вставать на пути снежных барсов с их великой миссией!

К сожалению, в донесениях следственной группы ничего толкового обнаружить не удалось, но брат Нимрод не терял надежды.

В дверь кабинета постучали.

– Войдите! – произнес брат Нимрод, не отрываясь от донесений. В боку, неизвестно уже в который раз, больно закололо, но барс постарался не обращать внимания.

Несколько верониканцев ввели в кабинет две фигуры в черных плащах и огромных очках.

Брат Нимрод поднял глаза и с недоумением уставился на странную парочку.

– Это еще кто?

– Вот, поймали у фонтана, – сообщил один из верониканцев. – Уверяют, что журналисты. Представились Магдой и блокнотом.

Левая бровь барса взлетела вверх.

– Магдой и кем?

– Блокнотом.

Брат Нимрод откинулся на спинку кресла и скрестил лапы на груди.

– Ну-ка, откиньте капюшоны и снимите очки!

Черные фигуры нехотя подчинились.

– О-па! – развеселился барс. – Знакомые все морды! Условно добрый вечер, Берта, и, допустим, добрый вечер, Константин. Что занесло вас в нашу скромную обитель?

– Заблудились, – уныло ответил кот.

– Они просили встречу с Вероникой, – сказал шимпанзе-верониканец.

– Мы просто… – начала было выкручиваться Берта, но властным движением лапы брат Нимрод ее остановил.

– У меня сейчас нет времени на ваше вранье. Скажите только, почему Магда и блокнот?

Лисичка замялась.

– Ну… Надо же было как-то назваться. Почему бы и не Магдой?

– И почему бы не блокнотом? – уточнил барс.

– Ну да.

– Как это по-улиссовски, – с наигранным сочувствием вздохнул барс и обратился к верониканцам: – Заприте их в экзекуторской, я займусь ими позже. – Он с усмешкой поглядел на Константина. – Возможно, придется вырвать из блокнота несколько страничек…

Когда верониканцы удалились, заперев дверь экзекуторской, Берта растерянно опустилась на стул. Их с Константином пленение произошло так стремительно, что она еще не успела сей факт переварить.

Константин уселся на соседний стул, вернул на нос темные очки, закинул лапу на лапу и заявил:

– Вот, Берточка, это экзекуторская. Та самая, куда я в первый раз попал по милости Евгения, а второй – по твоей.

Берта огляделась по сторонам, отчего ее растерянность лишь возросла. Интерьер экзекуторской не располагал к спокойствию и уверенности в себе.

– Кстати, подруга, нас можно поздравить с новым достижением.

– Достижением? – не поняла лисичка.

– Конечно. Еще ни один наш план не проваливался так быстро.

Берта покачала головой. Она не готова была принять действительность.

– Но почему? Что мы сделали не так?