Лиса в бегах

Мужчин повернулись в мою сторону и задрали головы. Выглядело это странно и почти карикатурно. Вот только мне было не до смеха.

Ловко соскочив с повозки, я приземлилась на ноги. ну, почти.

- Для кошки ты удивительно неловкая, - попытался разрядить обстановку Винар.

- Закрой рот, - прошипела я и ткнула в оборотня пальцем. - Ты меня привел сюда, чтобы сделать инкубатором? Потому что кто-то никак не может найти свою пару и обзавестись потомством?

- Все женщины хотят семью и детишек...

- И распоряжаться собой тоже желают, - резко возразила я.

- Что я должен был тебе сказать? - внезапно взорвался Винар. - Что не ожидал найти именно тебя? Что ненавижу то, что делаю? Что не отдам тебя, даже если придется сдохнуть?

- Отдать? - взвилась я, лишь отдаленно поняв смысл сказанного им. - А меня ты спросить не хочешь? Узнать, что я думаю о тебе и твоих планах?

- Женщина!

- Я не вещь! - выкрикнула с ненавистью. - И не смей распоряжаться мною, будто имеешь на это право!

Рей и не думал нас успокаивать. Старик уселся на поваленное дерево и выглядел на редкость заинтересованным происходящим. Для полного образа ему не хватало только ведерка с попкорном.

- Ты развлекаешься? - осведомилась я с обманчивой легкостью.

- Будто вернулся лет на сто назад, - не стал оправдываться старейшина. - Именно так моя мы с супругой ссорились. Не думал, что скучал по этому.

- Небесные лисы, - выдохнула я и потерла переносицу. - Как же меня угораздило.

Только в этот момент я осознала, что мы не одни. Наша перепалка привлекла свидетелей. Охрана подтянулась на крики и разместилась в нескольких метрах полукругом.

- А что происходит? - хмуро уточнил капитан. - Что за скандал в благородном семействе?

- Я тебе все объясню, - хмыкнула Лина, подмигнув мне.

- Что за.

- Наш Ксан на самом деле не мальчик.

- Но.

- И нам не надо лезть в это дело, - продолжила она, обратившись ко всем.

- Так ты та самая кошка из каравана? - спросил кто-то.

- Точно, про тебя говорят на дорогах.

Возникшая после этого вопроса тишина напрягала.

Я медленно обвела взглядом присутствующих и попятилась. Мне не нравилось, как они смотрели на меня.

Глава 28

Я сжалась, словно в ожидании удара. Волоски приподнялись над кожей. Каждой своей клеткой ощутила, что меня оценивают, взвешивают и решают, что делать с новым знанием. И мне не нравится происходящее. Совсем. Что -то внутри меня толкается наружу и скорее от неожиданности, чем от страха, я заталкиваю неведомую силу в глубину собственной души.

- Так, - весомо произнес Рей и потер ладони друг от друга. - Нам всем надо присесть и поговорить...

- О чем тут говорить? - удивляется кто-то из воинов и замолкает, когда на него шикает одна из девушек.

- Есть о чем, - настойчиво повторил старик и указала на бревно, лежащее у затухающего костра. - Садитесь.

Все присутствующие переглянулись и медленно, словно нехотя повиновались. Однако я осталась стоять на месте, ощущая позади повозку. Ее деревянная стена еще хранила лучи солнца. От нее становилось вроде как теплее мне самой.

Потому я приблизилась к честной компании. Не потому ведь, что испугалась. Вовсе нет. Для того чтобы придать себе уверенный вид, скрестила руки на груди и вздернула подбородок. Хотелось, чтобы никто не допускал мысли, что я жертва. Оставалось надеяться, что мне удалось.

На меня хоть и косились, но без злости. От одного этого уже становилось не по себе.

- Я нанял охрану и снарядил крохотный караван неспроста, - Рей повернулся и многозначительно посмотрел на меня.

- Неужто за ведьмой отправился? - спросил кто-то и тут же замолк, пока окружающие не отвесил ему оплеухи.

- Так выехали мы раньше, чем о ней стало известно.

- Известно остальным, - назидательно отметил старик. - А мне ведомо многое, о чем вы и не подозреваете.

Возникшая тишина показалась осязаемой.

- Я отправился в этот путь, чтобы найти ее.

- И зачем? - настороженно уточнила Лина.

- Чтобы помочь, - как само собой разумеющееся ответил Рей.

- И все? - спустя несколько мгновений тишины спросил Винар.

- Точно так.

На меня снова принялись оглядываться. Только теперь уже немного с другим выражением.

- Поверить не могу, что девка с нами ехала, - проворчал капитан. - И мы не поняли...

- Женщина перехитрить может, коли ей надо, - успокоил его староста.

Мужики синхронно закивали, радуясь хорошему объяснению.

Я видела со стороны, что сильный оборотень манипулирует всей компанией, вплетая в каждого нужные ему мысли и эмоции. И только Винар и я сама стояли поодаль. Потому и могли оставаться в себе. По крайней мере мне хотелось надеяться, что на своем месте я находилась по собственной воле.

Винар было шагнул ко мне, но заметил, как я напряглась, и отступил. От смеси облегчения и разочарования я выдохнула. Сильнее сжала плечи пальцами и поежилась.

- Мне важно окружить себя хорошими и верными оборотнями, - продолжил Рей медовым голосом. - Теми, кто не предаст, кому я могу доверять. И я рад, что со мной в пути вы.