Лишь любовь разобьет тебе сердце

Мама практически в открытую сейчас говорит о том, что скучает по Мике, и меня очень удивляют ее слова. Мне-то всегда казалось, что мама с папой неплохо справляются, потому что они есть друг у друга и потому что они всегда, всегда, всегда убеждали меня, что все прекрасно, но сегодня я точно узнала, что маме тяжело…

– Эй, мечтательные глазки. – Мама толкает меня локтем. – С тобой все нормально?

– Да, – отвечаю я.

Потому что впервые за долгое время чувствую, что, возможно, я и правда однажды смогу вернуться к норме.

Глава 53 Зима

КОГДА НАЧИНАЕТСЯ НОВЫЙ семестр, я чувствую, что не просто пропустила несколько вечеринок – я совершенно выпала из процесса, как будто за каникулы все выучили новый язык, который мне неизвестен. Либби вышагивает по коридору с важным и напыщенным видом. Сет всегда рядом, и я думаю: неужели и я когда-то так выглядела, ходила такой походкой, была такой же противной во времена своего господства в школе? Интересно, смогу ли я когда-нибудь вернуть себе трон? Но больше всего меня беспокоит другой вопрос: а что если это все не важно? Зачем я так старалась быть популярной? Сестру таким способом все равно не вернуть. Даже если бы я была идеальной версией себя, разве это что-нибудь изменило бы? Один человек никогда не сможет быть так же хорош, как двое.

Однажды утром в конце января в туалете я слышу, как кто-то хлюпает носом в соседней кабинке. Нет, не просто хлюпает – рыдает. Мое первое инстинктивное желание – высушить руки и убраться отсюда как можно скорее. Но на секунду я задерживаюсь, чтобы убедиться, что все нормально. Дверь в кабинку открывается, и я узнаю девушку. Она ходила со мной на занятия по истории искусства, а когда-то угостила меня диетической кока-колой. Пенни, ее зовут Пенни. Она все еще плачет, низко наклонив голову. Волосы спадают ей на лицо. Но вот девочка поднимает глаза.

– Привет, – говорю я. – Что с тобой? Все нормально?

– Нормально, – отвечает она сдавленным голосом.

– Правда?

– Да.

Пенни все еще отворачивается от меня. Я не знаю, что делать. Мне знакомо это чувство: когда ты не хочешь, чтобы кто-то узнал, как тебе больно. Я хочу как-нибудь помочь и начинаю рыться в сумочке в поисках увлажняющего крема, который использую, когда опухаю от недосыпания.

– Пенни?

Девочка оглядывается через плечо:

– Да?

Теперь я вижу, какие красные и опухшие у нее глаза.

– Возьми. – Я протягиваю ей крем. – Помажь под глазами. Поможет снять припухлость.

– Спасибо, – отзывается она.

Я улыбаюсь в ответ.

Перед тем как лечь спать, я рассказываю Мике, что сегодня произошло.

– Я подумала о том, что на моем месте сделала бы ты, – говорю я, слегка пожимая плечами и внезапно стесняясь этого неожиданного проявления альтруизма. Я хочу, чтобы она мной гордилась.

Мика качает головой и тихонько смеется:

– Рейко, все это, конечно, мило, но не настолько.

– Не настолько?

Я вжимаюсь в подушку. Мика залезает под одеяло и ложится рядом со мной.

– Ну то есть, разумеется, мило, но не стоит думать, что ты заслужила медаль или что-то такое.

Внутри я сжимаюсь в комок. Она права. Я хочу получить сверкающую золотую звезду за то, какой я хороший человек. Хочу похвалу и награду.

– Я могла бы просто уйти.

По тону кажется, что я сильнее защищаюсь, чем планировала. Мика смеется и толкает меня в плечо:

– Ох, Рейко.

Впервые за очень долгое время я снова чувствую себя старшей сестрой. Как будто все так, как и должно было быть.

– Знаешь, что тебе нужно делать?

– Что?

– Тебе нужно завтра с ней на обед сходить.

– Что? Она даже там, в туалете, со мной говорить не захотела. Так что на обед она точно со мной не пойдет.

– Конечно, пойдет. Разве ты не Рейко Смит-Мори? – Мика заключает мое имя в невидимые кавычки.

– Может быть, раньше это что-то и значило, но теперь все изменилось, – мрачно бормочу я.

– Рейко! Это на тебя совсем не похоже. Только потому, что ты больше не с Сетом, а Либби ведет себя как сучка?..

Я резко вдыхаю, шокированная ругательством из уст Мики. Мика закатывает глаза:

– Ну да, я произнесла слово «сучка». Мне четырнадцать лет, помнишь?

Как будто мне нужно об этом напоминать.

– Короче, – продолжает Мика, – ты – это ты. Они у тебя ничего не отняли. Это невозможно. И я могу гарантировать, что этой девочке абсолютно все равно, что ты больше не встречаешься с дебилом Сетом или находишься в состоянии войны с Либби. И даже более того: она оценит твою доброту, – Мика наклоняется ближе ко мне: – Если бы кто-то услышал, как в туалете плачешь ты, я бы тоже хотела, чтобы к тебе проявили доброту.

На следующий день Дре спрашивает, не хочу ли я бургеров на обед.

– На самом деле я хотела найти Пенни Коллинз, – говорю я.

– А кто это? – морщится Дре.

– Ты ее знаешь. Блондинка низкого ростика.

Я понимаю, что не знаю о ней ничего, кроме того что Пенни ходила со мной на историю искусства, любит диетическую колу и вчера плакала в туалете.

– Рейко, так выглядит примерно половина населения нашей школы. Зачем тебе нужно ее найти?

Я пожимаю плечами:

– Вчера я видела, как она плачет в туалете, и… Я хочу проверить, все ли с ней хорошо.

Дре морщится еще сильнее: