Лишняя. С изъяном

Вместо того чтобы успокоиться, я разнервничалась еще больше. Какие еще дела? Может, решила просить разрешение на открытие массажного салона? Так рано еще: и она толком ничего не умеет, и денег еще мало. Хотя она аристократка, на правом берегу все знает – ей виднее. Вдруг там заранее встречу назначать нужно? Или какие-то личные дела решает? Но почему тишком, мне ничего не сказала?

Я вертелась в постели, перебирая варианты, не в силах заснуть.

Дверь от внезапного удара не просто выломалась, ее снесло внутрь, чудом не придавив меня. Я скатилась с кровати, как была, в ночнушке, и бросилась к окну – второй этаж, авось не переломаюсь, – но меня схватили и спеленали моментально.

Прежде чем мне накинули на голову пахнущий тухлой рыбой мешок, я успела заметить у одного из нападавших густую, пушистую и очень знакомую бородищу. Мерти – один из помощников Левого Барона.

Похоже, я все-таки умудрилась заинтересовать высокое начальство.

• Глава 13 •

Когда с головы сдернули мешок, я первым делом зажмурилась. Люстра под потолком, явно электрическая, сияла не хуже солнца, поблескивая многочисленными хрустальными висюльками. Проморгавшись, я поняла, что меня притащили в бывший – или несостоявшийся – театр. Я стояла в партере, передо мной высилась сцена, освещенная не только той люстрой, но и множеством светильников в полу. Стульев не было, занавеса тоже, зато посередине сцены высился натуральный трон: с высокой спинкой, подушками у ног и усталым мужчиной средних лет на нем. На его лбу уже обозначились залысины, в волосах и густых длинных усах серебрилась седина. Одежда была редкого темно-зеленого оттенка, из качественного бархата. Такого на левом берегу днем с огнем не сыскать.

Я в своей тонкой ночнушке до колена неуверенно поежилась и поймала плотоядный взгляд одного из стоявших рядом охранников, направленный на мои обнаженные коленки.

– Что, не думала, что и на левом берегу возможна такая роскошь? – нарушив затянувшуюся паузу, криво усмехнулся мужчина в дорогом костюме.

Я выпрямилась, старательно игнорируя пожирающих меня глазами мужчин. Снотворный порошок остался в комнате, но магия моя при мне. И если, скажем, сделать надрез на семеннике без наркоза, оперируемому будет уже не до меня. Главное – дотронуться и успеть отскочить вовремя. Без тактильного контакта, увы, магичить пока что не получалось.

– Да нет. Мне кажется, ваш дом на правом берегу обставлен еще роскошнее, – холодно усмехнулась я в ответ.

Его односторонний оскал пропал.

– Мы разве встречались?

Он склонил голову набок, изучая меня, поспешно копаясь в памяти и пытаясь понять, где я могла его видеть.

Я покачала головой.

– У меня неплохое зрение, и я люблю разглядывать фотографии. В «Таймс» за прошлую неделю, на третьей странице, вы стоите во втором ряду, прямо позади короля. Вряд ли мелкого бандита с левого берега поставили бы на такую почетную позицию.

Он хмыкнул, уже более серьезно меня разглядывая.

– Теперь я понимаю, почему Лалика так в тебя вцепилась. Ты необычная.

Барон кивнул кому-то в зале. Поворачиваться и смотреть, кому, я не рискнула. Мало ли, расценит еще как неуважение. Вроде к королям нельзя поворачиваться спиной. А к авторитетам, интересно, можно?

Моих плеч неожиданно коснулось что-то мягкое. Уютный плед укутал трясущееся в ознобе тело, я моментально согрелась, но трястись не перестала. Уже от нервов. Не привыкла я к хорошему обращению в этом мире. Всем что-то обязательно от меня нужно, и почти всегда нехорошее.

– Тебе не интересно, почему ты здесь? – лениво поинтересовался Барон, продолжая меня изучать.

Я пожала плечами.

– Думаю, вы все равно расскажете.

– Непременно расскажу. Только вот дождемся кое-кого, – промурлыкал глава местной мафии, откидываясь в кресле и внимательно глядя мне в лицо.

Ждет реакции? Какой?

Изумления я сдержать все же не смогла.

Тайрис выплыла из боковой двери, неся себя с достоинством королевы. Уважительно склонила голову перед Левым Бароном, меня демонстративно не заметила, прошествовала к трону и покорно опустилась на указанное ей место. А я еще думала, зачем около трона подушки лежат.

– Тай, с тобой все в порядке? Я переживала, – внешне спокойно произнесла я, хотя внутри все кипело и бурлило.

Вот, значит, какие у нее дела. Я нервничаю, места себе не нахожу, а она тут хорошо устроилась. Интересно, за счет чего? Девственности? Продалась подороже? И вообще, что я здесь делаю? Не пора ли уже рассказать?

Словно в ответ на мои мысли, Барон встал с трона и спустился ко мне, по дороге потрепав Тай по голове, будто собачонку. Та поморщилась, но молча стерпела.

– Ты, наверное, гадаешь, зачем тебя сюда привезли?

Барон обошел вокруг меня, осматривая и будто прицениваясь. Происходящее нравилось мне все меньше и меньше.

– Одна маленькая невинная птичка донесла до меня интересные вести… – Он сделал такой упор на слове «невинная», что не догадаться о ее личности мог только тупой. – Слух о том, что мои приказы не выполняются, а условия контрактов, мною подписанных, нарушаются, сильно меня расстроил. А я очень не люблю, когда меня что-то расстраивает.