Лишняя. С изъяном

Я выпрямила спину, поплотнее завернувшись в плед. Неужели Тайрис сошла с ума и сама на себя донесла? Зачем ей это?

– Контракты, заключенные с борделем мадам Лалики, ныне «Оранжереей», выполняются неукоснительно. Всеми без исключения! – решительно отчеканила я.

Барон нахмурился.

– В ее контракте сказано: оказывать услуги мужчинам в борделе, получать за то процент сверх погашения долга. А она что делает?

Я с трудом оторвала взгляд от его усов и перевела глаза на Тай. Она сидела с гордым и независимым видом, а я понять не могла, чем она, собственно, была недовольна до такой степени, что пошла жаловаться аж самому Барону. Мне бы кто при поступлении в бордель предложил картошку чистить и посуду мыть вместо того, чтобы ложиться каждую ночь с новым мужиком, я бы счастлива была. Но нет, пришлось самой себе место под солнцем выцарапывать. А этой организовали все на блюдечке, поубирай-помой лет пять – и свободный человек с накоплениями.

– Она моет посуду, убирает кухню и гостиную после представлений и иногда оказывает мужчинам услуги: наливает напитки из-за барной стойки, – со вздохом перечислила я.

– Да, я драю вашу проклятую кухню, убираю объедки и мусор после клиентов! Я, аристократка в восьмом поколении, урожденная маркиза Даффи, вынуждена на пару с какой-то черномазой обезьяной мыть пол на всем этаже! – Под конец фразы от возмущения Тайрис сорвалась на визг. Похоже, компания Шады унизила ее куда сильнее собственно уборки. – А ты меня еще заставила сегодня щупать шлюху! Это вообще кошмар!

Что? Лучше бы клиента щупала? Ну и дура! Что я ей и сказала.

– Спятила, что ли? Ты предпочла бы ложиться под мужиков, чем вымыть десять тарелок и пол в гостиной?

Барон хмыкнул, наблюдая за нашим диалогом.

– Она рассчитывала, что после разоблачения твоего вопиющего неповиновения я назначу ее на твое место, – пояснил он.

Я открыла рот, потом обратно его закрыла.

– Мадам же меня назначила правой рукой не просто так, – растерянно пробормотала я.

Это, в общем-то, невинное замечание вызвало у Тай просто взрыв эмоций.

– Ты, дворняжка неизвестно откуда, решила, что всемогуща? Что тебе все можно: использовать других, издеваться, насмехаться?

Это она о чем вообще? Я наблюдала это шоу будто со стороны, как на экране, все еще не в силах поверить, что милая скромная аристократочка оказалась прожженной стервой, которая, оказывается, метила на мое место. Интересно, что она собиралась на нем делать? Неужели танцевать канкан в первом ряду и правда так увлекательно? Или ее настолько оскорбило назначение на кухню? Пошла бы обслуживать по пять клиентов за ночь, поди веселее было бы. Массировать Райли ей, видите ли, не понравилось!.. Да мы бы в салоне вдвое больше денег сделали, чем мадам со всем борделем, вместе взятые. Дура, как есть дура!

Тем временем Тайрис только разошлась:

– Сидишь на всем готовом, только и можешь, что командовать. Тай, пойди, Тай, принеси! – передразнила она меня. – Кто тебе вообще дал право звать меня по имени, тем более сокращать до какой-то собачьей клички!

Барон поднял руку, и брызгавшая слюной Тайрис тут же замолчала, будто ее выключили. Она не сопротивлялась, когда с обеих сторон ее подхватили под локти два бугая из охраны барона.

– Видишь, какая у тебя милая подруга? – с нескрываемой насмешкой спросил он. – Не жалеешь, что помогла ей? Как ты думаешь, сколько еще девочек в заведении Лалики спят и видят, как бы занять твое место?

– Если бы передо мной снова встал выбор – помочь или закрыть глаза на те ужасы, что творятся на левом берегу, я снова бы помогла. Потому что я это могу.

– Ты никто! И ничего ты не можешь! – фыркнул Барон.

Я покачала головой.

– Кто я или никто, решать не вам. То есть убить меня и прикопать под ближайшим кустом – или не прикапывать вообще – это ваше право. Но тогда вы не узнаете, как мы могли бы друг другу помочь.

– И чем ты можешь мне помочь, дитя?

Он смотрел на меня с любопытством естествоиспытателя: вот какая интересная блоха попалась, не только скачет, но и разговаривает!

– Заработать деньги, конечно же. – Я пожала плечами. – Вы же за этим меня позвали, не так ли? Вам стало любопытно, как Лалика утроила доходы за месяц, и вы решили глянуть сами. А эта дурочка просто подвернулась вовремя.

Я кивнула на застывшую поодаль Тай. Та даже не дергалась в державших ее руках – похоже, не верила до конца, что ее коварный и хитрый план не удался. Барон кивнул, и амбалы поволокли девушку к выходу.

Ну, прямо тут не оприходовали – уже хорошо.

* * *

Тай наконец поняла, что все серьезно, забилась, как рыба на сковородке, но куда ей против двухметровых лбов. Причем и в высоту, и в ширину. Я молча проводила ее взглядом. Цивилизованный человек где-то глубоко внутри меня орал, что нужно заступиться, отвлечь, сделать хоть что-то: это же будет травма на всю жизнь – дай бог, если она вообще в себя придет. Но изуродованная местными реалиями психика хладнокровно заметила, что если бы все прошло по ее плану, то развлекаться волокли бы сейчас меня.

Нет, все равно не могу я так.

– Не надо. Пожалуйста, – тихо попросила я.

Но Барон услышал, хмыкнул.