Лисий путь

- Смотрю, тебе нередко доставалось.- Пожалел меня разбойник.

- Еще не слишком.- Вмешалась Цинь.- Учителя частенько жалеют дураков. Мол, им дуракам и так в жизни досталось. У нас одного ученика вообще как-то насмерть забили.

- Всего одного?- Удивился разбойник.- Я думал, они там у вас толпами мрут. Естественный отбор и все такое.

- Ну, учителя стараются не допускать смерти учеников.- Произнесла старушка.- Но, конечно, до выпуска доживают не все.

И она так зловеще это произнесла, что многие из учеников тяжело сглотнули. Можно подумать, у Жирного Маня много доживало.

Но я не стала ничего этого говорить, а мудро промолчала.

Наша трапеза подошла к концу, и ученики мирно с разбойниками убрали ее остатки. Никто не спорил и не дрался за еду, наоборот, разбойники были настолько гостеприимны, что сложили нам в дорогу немало вкусностей. И мы продолжили наш путь. Разбойники были так любезны, что отдали мне мой меч, и, хотя, у меня теперь был другой, я все равно была рада. Второй меч я пристроила в сумки, что гордо нес мой ослик.

Следующие дни ничего интересного не происходило, мы шли и шли, и казалось, что этой дороге не будет конца.

Однако, рано или поздно все имеет обыкновение заканчиваться, и к вечеру двенадцатого дня мы вышли к горе, откуда и начинали свой путь.

- Зайдем к этому старому хрену.- Кровожадно предложила Цинь.- Имею горячее желание дать ему по его лысой голове.

- Не будем терять времени.- Миролюбиво предложила я.- Мы все устали, и у нас есть возможность уже сегодня добраться до Академии.

- Переночуем у него.- Безапелляционно произнесла старушка.- Я жажду его крови.

- Поехали дальше.- Предложила я.- зачем нам тратить время на бессмысленные занятия.

Но тут раздался старческий дребезжащий голос.

- И тебе привет, старая карга.- И на тропинку вышел старец Чжан.- Вижу, что ты уже соскучилась по мне.

- Ты мне сейчас ответишь за то, что отправил нас в лагерь разбойников.

- Судя по тому, что я вижу,- заметил старец,- они не только не обидели тебя, а даже наоборот часть из них раскаялась и попросилась тебе в ученики?

- Это ее ученики.- Кивнула она в мою сторону.

- В самом деле.- Поднял брови старец.- Удивительно. И что вы будете делать?

- Еще не знаю.- Честно произнесла я.- Проводим бабушку в Академию и поедем ко мне на Родину. Буду восстанавливать Школу моего дедушки. Ему вернули его доброе имя. Или нет.

- Что ж, желаю удачи.- Уважительно протянул старец.- А ты старая перечница?

- А я сейчас буду тебя бить.- Грозно произнесла Цинь, спрыгивая с ослика.

Грандиозной драки не получилось. Стоило старушке в красивом прыжке долететь до деда и попытаться ударить его в длинном шпагате ногой по голове, как старец согнулся в пояснице.

- Ох,- простонал он.- Радикулит, проклятый. Не бейте, тетенька.

- Что, опять?!- Простонала учитель, разом растеряв весь свой воинственный пыл- Иди уже в свою хижину, болезный.

Старец, прихрамывая и постанывая подозрительно быстро взобрался по крутой тропке по горе вверх.

- Устраивайтесь на ночлег.- Приказала нам Цинь.- Я вернусь утром, ручей там, сами сообразите как вам быть.

- А можно нам тоже…- Динь махнул рукой куда-то вверх, но я торопливо наступила ему на ногу.

- Идите. Мы справимся.

Цинь еще раз строго оглядела нас и бодро ускакала вверх за дедом. А мне пришлось обустраивать лагерь.

Ночь прошла беспокойно. Мне пришлось буквально за полы рубашек ловить любопытных учеников, которых недоступная хижина буквально манила к себе. Что они рассчитывали там узреть мне было неведомо. Вряд ли их интересовали новейшие разработки медицины, да и радикулитов в их возрасте не должно было быть. Но после того, как я настучала по лбу Диню в третий раз, мое терпение лопнуло, и я устроила тренировку для всех.

Причем в конце нее, когда многие уже откровенно падали от усталости я к собственному педагогическому провалу обнаружила отсутствие Ли.

Разложив порядком уставших учеников по циновкам, я нервно прождала непутевого ученика до самого рассвета. И он явился с первыми лучами солнца, счастливый и улыбающийся.

- Ты где шлялся.- Грозно рыкнула я.

- Воздухом дышал.- Безмятежно улыбнулся он.- А что?!

- Разве я недостаточно ясно высказалась, что всем надлежит делать?

- Простите, учитель.- Безмятежно улыбнулся он.- Но я же ничего плохого не делал. Я не хотел спать, и решил прогуляться по округе. Можно сказать, охранял ваш покой.

- Десять ударов.- Глядя ему в глаза.- Произнесла я.

Он вскинул на меня безмятежные глаза.

- За что?

И, хотя мое сердце обливалось кровью, я лично ответила ему эти удары. Во время экзекуции он не проронил ни слова и после тоже спокойно встал и отправился вместе со всеми готовить завтрак.

Вскоре к нам присоединились и Цинь со старцем. Последний выглядел бодрячком, но на предложение Цинь все же померяться силами опять схватился за поясницу. Старушка была подозрительно довольной, и упорно не замечала всеобщей небольшой напряженности.

Мы позавтракали и уже к обеду достигли Академии.

***