Лисица и Цербер (СИ)

— Ответов, очевидно, я не дождусь. Мы на месте, — глухой голос вырвал студентку из приятных воспоминаний. — Не знаю, что ты задумала, но верю, что сработает. — Мёрфи взял ее лицо в руки и, наклонившись, оставил теплый поцелуй на лбу. — Запомни, принцесса, в этом мире нет ничего, с чем бы ты не смогла справиться. Но если вдруг покажется, что ты в опасности, просто кричи. Я тебя вытащу.

— А как же Аида? — первокурсница изучает светящиеся в полутемном коридоре желтые глаза и не может отвести взгляд. — Вы же договорились.

— Плевать на неё. И на остальных. Слышишь? — Мёрфи никогда произносил это вслух, предпочитая признаваться в любви иначе: крепким вкусным кофе по утрам, включенным обогревателем, регулярными проверками «Вулкана» и недовольным цокотом в ночи, когда она, забывая о времени, засиживалась за книгами, которые он же ей и дарил. И обещаниями, что всегда выполнял. — Я порву любого, кто осмелится навредить тебе. Поняла?

Саре остается только кивнуть, потому что слов у нее нет. Как нет и сил двинуться с места — исчезли, стоило только оказаться в его объятьях. Она готова обратиться каменной статуей прямо здесь, в темном коридоре, лишь бы он продолжал нежно гладить ее по спине и волосам. Но такой магии у нее нет. Нет вообще ничего, кроме языка и дюжины спорых шестеренок в голове, поэтому вернуть голос просто необходимо, и, сглатывая ком в горле, девушка быстро отстраняется. И толкает тяжелую дверь, не оборачиваясь, потому что знает — стоит только оглянуться, и она плюнет на весь чертов мир и согласится уехать с ним. Навсегда.

Владычица Подземного мира спокойно сидит в массивном кожаном кресле во главе пустого длинного стола. Мёрфи говорил, что встреча будет приватной, но студентка до последнего нервничала, опасаясь, что переменчивые боги переиграют все в последний миг. И если бы так и случилось, то пресловутый план рассыпался прахом. На счастье, Аида тоже держит свое слово.

— Присаживайся, Сара. Рада, наконец, с тобой познакомиться, — одетая во все черное женщина благосклонно указывает рукой на место рядом. — Теперь я могу лично поблагодарить тебя за помощь, что ты оказала моему сыну, Мёрфи и Андреа. И выразить свое восхищение, проявленное во время того… инцидента с персоной, которую ты знаешь под именем Сибил.

О’Нил только коротко кивает, боясь пошевелиться, но глаза не опускает, жертвуя дыханием.

— Позволь прикоснуться к тебе, — Аида придвигается, доставая из кармана тонкую серебряную иголку. — Ты почти ничего не почувствуешь. — Еще один сдержанный кивок и богиня проводит холодным металлом по ладони, невесомо касаясь указательного пальца. На белой коже выступает крошечная алая капля. Бессмертная глубоко вдыхает и печально закрывает глаза. — Так значит, это все же правда… Как он мог не заметить этого сразу?

Женщина медленно поднялась и задумчиво двинулась вокруг стола. О’Нил остается только ждать подходящего момента, и она сжимается в большом кресле.

— Я задам всего три вопроса, Сара. И мне очень важно, чтобы ты ответила честно на каждый. — Ньюман-старшая завершает круг и возвращается на свое место. Пристально всматривается в бледное лицо и понижает голос. — Ты намеренно вошла в наши жизни?

— Нет, — качает головой девушка, смотря прямо в лицо великой богине смерти. — Это случайность.

— Хорошо, — тихо отвечает Аида, складывая пальцы домиком. — Ты намерена вредить нам?

— Нет, — повторяет первокурсница, твердо глядя на женщину. — Мои крестовые походы позади. К тому же, я предпочитаю защищать своих друзей, а не вредить им. — Бессмертная собирается задать третий вопрос, но Сара понимает — момент настал: либо сейчас, либо никогда. — И на вашем месте, я бы думала о другом. Например, о предателе в пантеоне.

В зале повисает тишина. Богиня округляет глаза и поджимает губы, удивляясь то ли подобной наглости, то ли странным словам.

— Поясни, — наконец, произносит, откидываясь на спинку кресла, и девушка глубоко вдыхает.

— Так вышло, что, до недавнего времени лишь одному существу удалось раскрыть этот секрет, — эту речь она репетировала не раз, но сейчас жалеет, что не записала на бумажке. — Он называет себя новым богом и представляется как Пирс. — Девушка замирает, замечая вытянувшееся лицо напротив, но продолжает. — Все верно, Сибил не просто мстила мне за стычку на парковке и украденный мотоцикл. Ей показалось, что я могу что-то для вас значить. Собственно говоря, это и стало основной темой той… беседы в феврале. — Первокурсница невольно морщится, вспоминая каменные кулаки и треск собственных костей. — Это не одно из тех знакомств, которое я могла бы назвать приятным, но сейчас я думаю, что можно извлечь пользу и из него. — Не выдержав, студентка наклоняется ближе и выговаривает каждое слово настолько четко, насколько позволяют дрожащие губы. — Я не разливаю собственную кровь направо и налево. А это значит только одно: информацию о моем прошлом можно было получить лишь от новых богов. И теперь я хочу понять, Аида… Вы лично сговорились с врагом, или это сделал тот, кому вы доверяете?