Лита

Потом он поцеловал ее в лоб и оттолкнул лодку. Лита покачнулась, но удержалась на ногах. Течение понесло ее к морю, туда, где ждет корабль. Он уже поднял паруса и отвезет ее в далекую Лавнию. Там не будет ни одного знакомого лица, там говорят на чужом языке, который она так и не успела толком выучить. Там она может случайно встретить и Индиэго, и Салипа, которых не хочет видеть больше никогда в жизни. Она села на деревянную скамеечку, уткнулась лицом в ладони и наконец-то заплакала.

Лодку быстро несло течением, и Лита, успокоившись, смотрела в одну точку – на нос своего крохотного суденышка. Пройдет еще час или два, и лодку вынесет в море. Она, Литари Артемис Флон Аскера, вторая дочь Эрисоруса Великого, покинет свою землю, она отправится в плавание, она изгнана. Раньше, когда Пенелас рассказывала ей о далеких странах, ей так хотелось везде побывать! Узнать традиции других народов, попробовать их еду, примерить наряды, услышать их молитвы и песнопения, но сейчас…

«Я хочу к маме», – тоскливо подумала Лита. Она положила голову на колени, будто больше не было сил держать ее, отяжелевшую от мыслей. Мимо проплывал берег. С минуту Лита смотрела на него, а потом выпрямилась. Ее четыре ралуты, могила Рами! Ее лес! Она схватила шест и начала толкать лодку к берегу, но тот не доставал до дна, лодка крутилась на месте. Тогда Лита бросила бесполезную палку и прыгнула в воду.

Вода обдала зимним холодом, насквозь прожгла, и Лита, сцепив зубы, замолотила руками, шепча: «Помоги мне, Айрус, спаси меня, дай доплыть».

Ее предала подруга, бросил возлюбленный, оставил брат, за нее не вступился отец, но родная река помогла доплыть, и, ухватившись за ветку череты, Лита выбралась на берег.

Лита осторожно переступила порог дома. Она сама не понимала, чего боится. Увидеть погром? Убитых близких? Но дом был притихший, чистый, все вещи стояли на своих местах. Где же Вальтанас? Где Диланта, Ойра и Харза? Лита переходила из комнаты в комнату. Поправила одеяло, свесившееся до пола, поставила ровнее стул к столу.

Если никого нет, то кто заботится о собаках, кормит кур и коз? Лита побежала в псарню. Она была пуста и чисто убрана. Ни Грула, ни Сванти, ни Буши – никого… Кто их забрал? Воры или Первый совет? Или – отец?

Что-то стукнуло в курятнике, Лита вздрогнула. Здесь мог быть кто угодно. Надо спрятаться или бежать, но Лита пошла на звук. Аккуратно приоткрыла дверь…

Диланта стояла посреди курятника, держа в фартуке около десятка яиц. Увидев Литу, она всплеснула руками, и яйца посыпались в солому. Обе кинулись их собирать. Уцелело только четыре. Диланта подняла глаза на Литу, провела шершавой ладонью по ее щеке, проговорила:

– А в городе судачат, что приговорили к казни тебя.

Лита сглотнула.

И покатилась голова…

– Приговорили. Служанка. – Она запнулась. Язык не поворачивался называть теперь Флон так. – Вечная. Она… говорят, есть такой закон.

Это было очень трудно рассказывать. Невыносимо. Лита уткнулась лицом в колени Диланты и разрыдалась. Диланта гладила ее по голове, по спине, потом подняла на ноги, оставив неразбившиеся яйца лежать в соломе, и повела в дом. Она ничего не поняла из невнятного бормотания приемной внучки. Какая девушка, какая голова?

Постепенно Лита успокоилась, затихла. Выпила воды, съела лепешку.

– Угостить-то тебя теперь и нечем.

– А Ойра где? Вальтанас? Харза?

– Ойру забрали стражи Первого совета, прямо вот следом за тобой, и что с ней, где она – ничего не знаем. Травник сказал… – Диланта закусила губу, и Лита подумала: а знала ли Диланта, кем на самом деле является Травник? – Сказал, ищет он ее, но пока не может найти.

Лита помотала головой. Она видела, какой властью обладает ее отец и как вместе с тем он беспомощен. Но неужели же настолько, чтобы не найти в застенках сестру?

– Я всегда думала, что Ойра ваша дочь, – прошептала она.

– Да и мы так думали, – вздохнула Диланта, вытерла сухие глаза. – Махонькой девочкой она к нам попала, испуганная, худая, все пряталась по углам, всего боялась…

Они помолчали.

– А Харза?

– Убежал он. Недаром такое имя носит. Как тебя забрали, мы сильно бояться стали. Потом Травник приехал, Тессу с малышкой забрал, куда увез – не знаю.

– За Арыцкий перевал. Там храм Всех богов в горах, мама жрицей станет.

– Вот как. – Диланта сжала губы, горькая складка залегла у рта, но тут же будто спохватилась, погладила снова Литу по голове и продолжила рассказывать: – А потом уж, дня через два, приехали снова. Как увидели мы, кто пожаловал, Ойра заднюю дверь открыла и велела Харзе в лес бежать и там затаиться.

– Почему же она сама не убежала?

– Не успела, замешкалась, от него беду отводила. Всяк свое дитя сперва спасает, хоть рысь, хоть лось, хоть человек.

Она замолчала. Лита вспомнила, как смотрел на нее отец, когда она стояла на суде. Как сжал побелевшие губы. Почему он не выхватил меч, не попытался ее спасти? Он ничего не сделал.

«Я человек долга».

«Значит, ты не мой отец!»