Литературные воспоминания

производительности и сплошь наполнен совершеннейшими его созданиями, которые доставили автору их славу таланта, выходящего по силе и меткости

изображений из ряда вон. Слава эта уже не умалилась впоследствии ни от злых

критик, которым подверглась, ни от собственных менее удачных произведений

автора, появившихся во вторую половину его жизни. После первых его опытов в

Москве Петербург видел полный расцвет его таланта. Достаточно вспомнить, что

в десятилетие его пребывания в Петербурге были написаны самые капитальные из

его произведений: «Плотничья артель», «Старая барыня», «Батька», роман

«Тысяча душ» и драма «Горькая судьбина» [464]. Остановимся только на двух

последних, так как в них есть данные для подтверждения наших заметок о

свойстве его настроения и созерцания вообще.

Роман «Тысяча душ» принадлежит к числу наиболее продуманных и

наиболее обработанных созданий Писемского. Он поразил тщательностью своей

постройки и иностранных критиков, познакомившихся с ним в переводах.

Развитие интриги его и характера главного его героя, Калиновича, на котором

вращается все действие романа, обнаруживает строгую художественную работу, чего так недостает некоторым из позднейших его произведений второго, московского периода. Писемский не скрыл недостатков Калиновича. Он показал в

нем деспотическую натуру с привитыми к ней семенами культурных идей.

Созревшие плоды этой прививки не замедлили отозваться свойствами дерева, на

358

котором выросли. Калинович на первых же порах оказывается способным

распространять кругом себя, во имя прогресса, всеобщий плач и ужас, не

заботясь, куда они приведут самое дело, предпринятое им в видах поправления

нравов и укоренения добрых начал. Чем далее идет повествование, тем яснее

становится, что Калинович — чиновник с учебным дипломом, пробивающийся

сквозь табель о рангах в своего рода Петры Великие,— для того чтобы на

последних ступенях карьеры кончить покаянием в заблуждениях молодости.

Русское общество видело множество типов этого рода в своих недрах. Писемский

не утаил и того обстоятельства, что людям этого характера необходимо для

свободы действий обладать каким-либо видом государственной власти, чего они и

добиваются всеми силами души, не пренебрегая никаким оружием, не отступая

ни перед какими средствами, выводящими людей на видные места. Калинович не

отказывается ни от одной, или плотской, или честолюбивой, похоти, преследует

разные цели, одновременно живет в связи с любящей его актрисой и задумывает

сделать богатую партию на стороне. Это в одно время сластолюбец, расчетливый

карьерист и носитель просвещения! Несмотря на все эти черты, он сохраняет в

романе Писемского вид непризнанного дельца и сильного характера,

внушающего уважение; одно качество смывает его недостатки: Калинович

высится в среде драмы как лицо, которое могло бы, при случае, высоко держать

знамя государственного авторитета, если бы последнему грозила опасность, и за

одно это предполагаемое в нем качество восстановляются его права на звание

почетного героя романа и призываются к нему симпатии читателей. Такова мысль

романа, близко передающая и убеждения его автора.

Не менее характерно и другое капитальное произведение Писемского —

комедия «Горькая судьбина», которая развивается уже в деревне и на почве еще

не упраздненного крепостного права. Скажем тотчас же, что, по нашему мнению, если когда-либо известная Уваровская премия за драматические сочинения

отвечала своей цели и падала на произведение, глубоко затрогивающее русскую

жизнь, то именно в тот раз, когда премия отдана была Писемскому за знаменитую

его комедию, не потерявшую цены и от сравнения с самыми удачными и тоже

много раз увенчанными произведениями А. Н. Островского [465].

Крепостной мир, в котором вращается комедия Писемского, уже настолько

потрясен и подрыт в основах, что помещик села, где происходит действие, является нам человеком, страдающим отсутствием воли и признаками

беспокойства совести при исполнении функций своего звания. В числе его

подданных находится богатый мужик, очень умный и охотно резонирующий, как

обыкновенно бывает со сметливыми людьми, обязанными самим себе и

относительным развитием и состоянием. Насколько ясен и доволен собой мужик, настолько спутан и неуверен в себе его помещик — и эта противуположность

двух характеров очень метко определяет время возникновения драмы, накануне

решения крестьянского вопроса. После долгого отсутствия из деревни

расторговавшийся в столице мужик возвращается домой с подарками для

любимой жены и с коробом известий о городских чудесах, им виденных. Он

повествует о них степенно, без восторгов и без нахальства. Он в них нашелся, он

ими воспользовался и ценит их особенно как новые способы добывать для

359

деревни и семьи, о которых никогда не забывал, покой и благосостояние. Можно

себе представить, что с ним происходит, когда после своих расспросов он узнает

страшную весть, что в его отсутствие любимая жена, при посредстве бурмистра, вступила в добровольную любовную связь с барином и принесла к нему в дом