Литературный призрак

Я как будто оказалась взаперти. В одиночестве.

Но нет, почудилось. Стук молотков в полой стене. Тишина.

Эхо воя.

Руди выдохнул и недовольно поморщился. Повесил шедевр Джерома на пустующее место.

Душу продала бы за сигарету.

Руди начал натирать полы в галереях с портретами семнадцатого века. Он налегал на велосипедные рукояти шумного полотера и толкал его по длинным коридорам до самого зала, где выставлены кубисты, всякие там картины с расчлененными инструментами. Вот так же тщательно садовник будет косить газоны у нашего швейцарского дома. Я наблюдала за Руди – у него был скучающий вид, как и положено уборщику. Мне очень хотелось помочь, но это выглядело бы странно. Ох, побыстрее бы истекли положенные часы, чтобы мы наконец покинули этот жуткий дворец и завладели сокровищем по-настоящему. Не устояв перед искушением, я представила, как мы прогуливаемся в Цюрихе по самым дорогим магазинам, я отбираю вещи, а вереница продавцов заворачивает их в узорчатую бумагу и перевязывает золотыми ленточками. Потом стала мечтать о том, как Руди страстно набрасывается на меня среди трюфелей.

В полночь запикал новый итальянский хронометр Руди. Мой любимый выключил полотер, и мы спустились к служебному входу. По дороге Руди улыбнулся мне:

– Потерпи, детка, немного осталось!

Такая же улыбка будет у нашего сына. Я закусила губу и представила, в какие одежки буду его наряжать.

– И ты наконец сделаешь мне ребенка! – прошептала я в ответ.

В своей дежурке, широко расставив ноги и переливчато похрапывая, дремал начальник службы безопасности. Две бабульки из трех уже стояли внизу, жалуясь на поясницу, на погоду, на полотеры. Попрошу Руди, чтобы усыпил меня прежде, чем докачусь до такого маразма. Пару минут мы смотрели на спящего начальника службы безопасности, пока не пришла квашня Петровна со своей уборщицей и не ткнула его в бок.

Он заморгал и вскочил на ноги.

– Чего?

– Мы закончили, шеф, – сказал Руди.

– Ну ступайте тогда.

– А как же личный досмотр? – встряла квашня Петровна. – Инструкция номер пятнадцать: «Весь вспомогательный персонал, включая сотрудников музея, должен в обязательном порядке подвергаться личному досмотру при выходе из…»

Начальник службы безопасности высморкался в салфетку и выбросил ее в корзину для бумаг. Не попал.

– Не надо мне тут цитировать эти инструкции, черт бы их побрал. Я знаю, что в них написано. Сам писал.

– Я не позволю себя лапать! – заявила самая древняя из бабулек. – А если будете настаивать, я возьму расчет, – сказала она Руди.

Бабулька помоложе выразила солидарность со старшей коллегой.

– Я тоже не позволю. Нечего со мной обращаться, как со шлюхой в милиции.

– Инструкция есть инструкция! – вызверилась квашня Петровна. – Она распространяется на всех.

О господи, ну и что, ведь не просят же никого переспать с этим бородавчатым троллем!

Руди, плутишка эдакий, включил свое обаяние:

– Дамы, дамы, прошу вас, не спорьте! Проблема решается очень просто. Начальник службы безопасности может обыскать меня, а женщин пусть проверит кто-нибудь из сотрудниц – хотя бы вот эта бдительная дама. – Он указал на квашню Петровну. – И все мы отправимся по домам, баиньки. Мы заслужили законный отдых после честного трудового дня. Руди всегда платит по счетам. Возражений нет?

После обыска мы погрузили два полотера в фургон. Уборщицы и две дежурные ушли. Руди задержался – подписывал у начальника службы безопасности документы, три экземпляра, зеленой шариковой ручкой. Квашня Петровна отиралась рядом, настырная вонючка. Наконец Руди накарябал последнюю подпись и собрал бумаги.

– А что, если он спрятал какую-нибудь картину в один из своих полотеров? – заявила квашня Петровна начальнику службы безопасности. – Почем мы знаем?

Господи Иисусе! Ядовитый шип вонзился, выгнулся, переломился.

Но Руди только вздохнул и обратился к начальнику службы безопасности:

– Кто эта женщина? Ваш новый шеф?

– Я государственная служащая, – огрызнулась квашня Петровна. – И зарплату мне платят, чтобы я охраняла народное добро от воров!

– Прекрасно, – сказал Руди, по-прежнему не глядя на квашню Петровну. – Тогда осмотрите залы музея. Выявите, каких картин недостает, и догоните моих уборщиц. Это известные во всем мире музейные воры, их разыскивает Интерпол. Просто они загримировались старушками. Они умыкнули картины из-под самого носа ваших же сотрудников, которые все проморгали. И наконец, разберите мои полотеры, винтик за винтиком, разложите их на газетку под луной и потом соберите обратно. И как следует, пожалуйста, иначе ответите по суду. А что, это мысль! Вам очень повезло, что в вашем курятнике верховодит такой бдительный страж народного добра! Я выставлю счет за сверхурочные. В контракте, который я заключил с главным хранителем Рогоршевым, прописано, что мое рабочее время заканчивается ровно в полночь. Вы не возражаете, если я присяду и почитаю газетку? Вот только позвоню жене, предупрежу, что буду к утру.

Руди сел и развернул газету.

За несколько секунд мое сердце успело сделать ударов двадцать, не меньше.