Литературный тур де Франс. Мир книг накануне Французской революции

Некоторое оживление на рынке случилось благодаря выходу нескольких пользовавшихся большим спросом новинок, посвященных событиям, так или иначе связанным с противоречивой фигурой Неккера. Когда STN предложило прислать Лепаньезу тысячу экземпляров «Отчета королю», который запустило в печать в марте 1781 года, он тут же ухватился за эту возможность: «Упомянутое вами in quatro наверняка будет хорошо продаваться, если, конечно, получится побыстрее его доставить – поскольку в Париже тамошние люди все прибрали к рукам и получить мы ничего не в состоянии… Хотя строгие указания насчет пиратских изданий мы как раз получили». Точно скопировав парижское издание, STN сделало все возможное для того, чтобы лучшим образом замаскировать сам факт пиратства, но как следует воспроизвести приложенные к книге карты не удалось, да и груз пришел поздно. Лепаньез высказал претензии достаточно резко, и касательно задержки, и касательно неточностей, которые, по его словам, неизбежно подведут его под обвинения в подделке. «Нас здесь начнут считать шарлатанами и обманщиками… С вашей стороны это просто жестоко». Так что принимать груз он отказался. В конечном счете несколько экземпляров он все-таки продал, но исключительно в роли поставщика-комиссионера, готового предложить клиенту книгу, принадлежащую третьей стороне. Со стороны STN возражений не последовало, поскольку спрос на книгу оставался высоким и остальные экземпляры легко удалось пристроить.

Еще большее разочарование ожидало Лепаньеза после того, как он решил сорвать большой куш на «Мемуаре, представленном королю месье Н. в 1778 году о провинциальной администрации» (Mémoire donné au roi par M. N. en 1778 sur l’ administration provinciale) Неккера. В письме от 29 мая STN предложило продать ему и Шарме общую партию из четырехсот экземпляров этого «Мемуара». Но когда письмо пришло в Безансон, Лепаньез как раз уехал в Париж. Оставшийся в магазине приказчик решил, что сделка на двести экземпляров уже заключена, и отправил Лепаньезу письмо, известив о скорой доставке. Лепаньез договорился продать всю партию в Париже, но, вернувшись в Безансон, обнаружил, что STN все четыреста экземпляров отдало Шарме. Решив, что его обманули, заключив за его спиной сделку с Шарме, он отправил STN письмо, составленное в предельно жестких выражениях. Но издательство, не чувствуя за собой вины, ответило, что не получало от него никаких подтверждений относительно сделки на две сотни книг; после чего взаимные претензии и обвинения летали от Безансона до Нёвшателя и обратно еще на протяжении нескольких недель, и обиженными в итоге остались обе стороны.

Однако, как говорят французы, дела есть дела (Les affaires sont les affaires). Торговля возобновилась, и Лепаньез вместе с Шарме по-прежнему проводил книжные тюки STN через безансонскую палату синдиков. В ноябре 1781 года STN попросило о содействии: требовалось выручить партию протестантских Библий, конфискованную инспектором из палаты синдиков. В декабре аналогичная просьба поступила относительно «Философа в сельской гавани» (Le Philosophe du Port-au-bled) Мерсье, и он согласился помочь. Но в январе 1782 года Лепаньез написал, что больше не сможет оказывать услуги подобного рода, поскольку срок его службы в качестве чиновника палаты истек. Впрочем, добавил он, Шарме останется синдиком еще на два года. «Я уверен, он сделает все, что будет в его силах, дабы помочь вам, при условии, что это не бросит тень на него самого, поскольку недавно мы получили новые эдикты, и теперь осуществлять наши добрые намерения станет труднее, чем когда бы то ни было». Лепаньез и Шарме, несмотря на соперничество в делах коммерческих, оставались союзниками, доколе речь шла о попытках безансонских книготорговцев защитить свои интересы от новой палаты, попросту взяв ее под контроль.