Литературный тур де Франс. Мир книг накануне Французской революции

Первые свои письма в STN Лепаньез посвятил едва ли не исключительно «Энциклопедии», но уже в 1778 году он помогал сопровождать нёвшательские поставки и докладывал о планах правительства относительно книжной торговли в связи с эдиктами 1777-го. Во время деловой поездки в Париж весной 1778 года он попытался разузнать, как эти эдикты будут применяться в Безансоне. В письме, отправленном на адрес STN 11 мая, он сообщил, что Лекамю де Невиль, главный ответственный за надзор за книжной торговлей, как-то раз вызвал его к себе, чтобы обсудить наличную ситуацию: «С той самой встречи мы с этим чиновником находимся в добрых отношениях, и его двери всегда для меня открыты. Поэтому я всегда обо всем знаю». Вне всякого сомнения, за этим замечанием стоит прежде всего желание произвести впечатление на адресата, однако нет ничего невозможного и в том, чтобы Невиль намеревался использовать Лепаньеза в своих интересах при учреждении в Безансоне палаты синдиков. Лепаньез, в свою очередь, воспользовался информацией, полученной от Невиля, чтобы набить себе цену в глазах STN. Согласно его версии договоренности, достигнутой между ним и Невилем, чиновник, в знак особого расположения, дал ему фору на срок от двадцати до тридцати дней до того, как будет открыта палата, с тем чтобы он успел вернуться в Безансон и провести весь свой запас пиратских книг через процедуру регистрации. В Нёвшатель Лепаньез сообщил эту информацию вовсе не для того, чтобы потешить любопытство своих деловых партнеров. Он предложил им отправить ему столько пиратских книг, сколько они смогут, чтобы он успел их все проштамповать до окончания льготного периода – «и не теряйте ни минуты». Провернув эту операцию со всей возможной поспешностью, а затем сделав вид, что все эти книги уже лежали у него на складах, он мог обеспечить сбыт гигантского объема нелегальной литературы, под прикрытием закона и ничем при этом не рискуя. Конечно, речь шла всего лишь о разовой операции, но эта операция могла сделать его привилегированным клиентом ключевого швейцарского поставщика; а после учреждения палаты синдиков он мог использовать свое влияние, решая проблемы с поставками.

Предложенной возможностью STN не воспользовалось, может быть просто потому, что главной заботой на тот момент была «Энциклопедия», но в июле 1778 года из Нёвшателя к Лепаньезу пришел запрос: есть ли еще возможность отправлять ему грузы для легализации книг в новой палате синдиков. Слишком поздно, ответил Лепаньез. Недавно прибыл новый книжный инспектор с распоряжением об организации палаты, и есть все основания полагать, что безансонский парламент в ближайшем будущем уладит все формальности, зарегистрировав эту свежеиспеченную структуру. На этом опасном перепутье Лепаньез решил не рисковать, хотя к концу 1779 года уже стал регулярно заказывать книги в STN. Но поставляли ему товар и другие швейцарские дома, и в особенности Женевское типографическое общество, у которого он приобрел крупную партию монументального посмертного собрания сочинений Руссо.

По мере того как его отношения с STN постепенно переходили из сугубо деловых к доверительным, Лепаньез начал оказывать издательству услуги, вмешиваясь по мере надобности в процесс прохождения грузов через Безансон. В январе 1780 года он оказался в палате синдиков на правах заместителя Шарме. Они были конкурентами, но открытыми для сотрудничества и, если судить по письмам Лепаньеза, неплохо между собой ладили. Впрочем, основное содержание его писем сводится к заказам и платежам. Время от времени он давал комментарии относительно спроса на конкретную книгу, как в случае с «Введением к наблюдениям по физике, естественной истории и искусствам» (Introduction aux observations sur la physique, sur l’ histoire naturelle, et sur les arts) аббата Розье: «Это дельная книга, и продаваться будет хорошо». Ближе к концу 1780 года его замечания приобретают все более пессимистический оттенок. В июле он пожаловался, что книжный рынок просел, и приписал это обстоятельство общему экономическому кризису, связанному с Американской войной. В августе настроение у него стало еще более безрадостным: «Пожалуйста, не думайте, что я здесь веду серьезную торговлю книгами. Клянусь вам, что за исключением „Всеобщей истории“ [L’ Histoire universelle, аббата Рейналя и других авторов], „Церковной истории“ [L’ Histoire ecclésiastique, Иоганна Лоренца фон Мосхайма], истории галльской церкви, вансского издания Библии, „Энциклопедии“ и Руссо за последние два года не ушло почти ничего».