Литературный журнал «ДК», №03/2018

– Право, дружище, не стоит меня так бояться! – расхохотался странный незнакомец, пустив изо рта изрядный клуб густого сизого дыма. – Уверяю вас, что сейчас ваша жизнь находится в полной безопасности! И что вы стоите? Прошу, присаживайтесь!

Мои ноги, как ватные, подогнулись, и я рухнул на непонятно откуда взявшееся за моей спиной мягкое кресло. «Фокусник он, что ли?» – подумал я, пытаясь удобнее устроиться в кресле. Человек между тем встал, потянулся, выпустил изо рта пару колец дыма и начал неторопливыми шагами мерить комнату.

– Что же, попробую утолить ваше любопытство и развеять страхи. Ха-ха! Не думайте, что я обычный жулик. О, нет! Я не жулик, и далеко не обычный… – незнакомец остановился, окинул взглядом свои лакированные туфли, нагнулся и обтер их белым платком, оказавшимся в руке волшебным образом. – Итак, о чём это я? Ах да! Вас интересует, зачем я оказался у вас дома в столь поздний час и совсем без приглашения. Что ж, спешу ответить. К вам меня привел исключительно деловой интерес. Видите ли, я знаю, кто вы такой и чем занимаетесь, и потому я хотел бы обсудить с вами одно крайне важное для меня дело.

– Дело? Какое дело? Ах, я понял, чего вы хотите! Вы иллюзионист и ищете работу, и потому устроили для меня это шоу? Но извините: вы обратились не по адресу, нам не нужны иллюзионисты. Видите ли, в кино, а в особенности в современном кино, человеку нет нужды творить чудеса иллюзии собственными руками. Простите, ничем не могу вам помочь.

Незнакомец остановился, ошарашенно посмотрел на меня; губы его дрожали, как будто он вот-вот разрыдается. Но я ошибся – незнакомец вместо этого зашёлся переливчатым хохотом, чуть не уронив сигару на мой безумно дорогой ковер.

– Работу! Работу!!! Ха-ха-ха, работу! Я ищу работу, вы слышали? – обращаясь неведомо к кому, не унимая смеха, кричал человек в костюме. – Умора! Нет, вы послушайте! Давно я так не смеялся…

– Да успокойтесь вы, ради бога! – не выдержал я. Незнакомец вдруг мгновенно притих, словно кто-то выключил радио, и с некоторым испугом посмотрел на меня. Сигара, ещё пару секунд назад бывшая у него в руке, куда-то исчезла.

– Хорошо, ваша взяла, – спокойно произнёс пришелец, а его лицо приобрело изначальную серьёзность. – Тогда следует начать с того, что я пришёл к вам именно для того, чтобы предложить работу. Как я уже сказал, мне известно, кто вы и чем занимаетесь, и на белом свете найдётся не так много людей, которые не знают вас и не наслышаны о вашем мастерстве.

– Но, видите ли, я уже слишком стар и постепенно отхожу от дел. Здоровье у меня уже не то, и мне дорог мой покой.

– Да, я в курсе вашей болезни и знаю о ваших головных болях.

– Но откуда? Об этом знает только семья, мой врач и моя сиделка!

– Мне известно о вас больше, чем вы предполагаете, друг мой.

– Вы следите за мной? Вы собираетесь меня шантажировать? Рассказывайте, что у вас за дело, и проваливайте из моего дома ко всем чертям!

– Вы даже не подозреваете, насколько близки сейчас к истине… Что ж, пожалуй, я повёл себя неучтиво, не представившись вам с самого начала. Меня зовут Джек Саммерс. Конечно, вам это имя ни о чем не говорит, но люди зовут меня и по-другому: чёрт, нечистый, дьявол, сатана, Люцифер, Иблис, шайтан… В общем, выбирайте по вкусу то, что больше нравится!

Сказанные дерзким фокусником слова немного ошарашили меня. Опомнившись через пару секунд, я проорал:

– Какой, чёрт тебя дери, сатана?! Живо убирайся из моего дома, пока я не вызвал полицию! Больной псих, мало того, что вздумал незаконно проникнуть в мой дом, так ещё и издеваешься над больным стариком!

– Тише, тише, дружище! Не стоит так нервничать! – незнакомец, казалось, просто сиял довольной ухмылкой. – Я предельно серьёзен, я самый настоящий дьявол и могу это доказать!

Гость щёлкнул пальцами, и сквозь его шевелюру мгновенно проросли два козлиных рога.

– А? Что скажете? Верите?

– Молодой человек, я полвека снимаю фильмы, меня не удивить этими дешёвыми фокусами для учеников младшей школы!

– Ну хорошо, а что вы скажете на это?

Произнеся эти слова, незнакомец снова щёлкнул пальцами и превратился в мерзкое человекоподобное существо с чёрной, красноватого отлива, кожей, клыкастой слюнявой пастью и красными, налитыми кровью, глазами.

– А то, что вы к тому же и гипнотизёр! Браво! Но, признаться, в своих фильмах видал тварей и пострашнее.

Вздохнув, самозванный сатана принял свой прежний облик.

– Да уж, вижу, вы крепкий орешек и так просто мне не поверите. В этом случае я покажу вам то, о чем можете знать только вы…

Джек Саммерс щёлкнул пальцами, и свет вокруг меня будто померк – кромешная тьма, и больше ничего. Передо мной возникло большое изображение, как экран в кинотеатре; со стороны я наблюдал эпизоды из своей жизни: раннее детство, поездки к бабушке, уход из семьи отца, школа, первый поцелуй, драка с задиравшим меня хулиганом, затем работа помощником в студии, первый фильм, свадьба, первый ребёнок…

Я похолодел, ночная рубашка прилипла к мокрой от пота спине.