Литерный на Голгофу. Последние дни царской семьи

В Кобурге бушевала весна. Газоны покрылись изумрудной травкой, в парках цвели рододендроны невероятных оттенков, на тротуары осыпались нежные лепестки магнолий. Из-за оград непрерывно доносилось воркование горлиц и чудное пение черных дроздов. От предчувствия долгожданной встречи с Аликс у Николая учащенно стучало сердце. Но когда он увидел ее, оно почти остановилось. На перроне вокзала перед ним предстала не застенчивая и милая провинциальная девушка, а удивительная принцесса неземной красоты. Аликс расцвела, словно самый роскошный сад в Кобурге. Он подошел к ней и протянул руку, чтобы дотронуться до тонких красивых пальцев. Она улыбнулась и сделала маленький реверанс. Николай понял, что не уедет из Кобурга, пока не добьется ее согласия.

Но когда на следующий день он сделал ей предложение, Аликс заплакала.

– Я так люблю тебя, Ники, – сказала она, прижимая его горячую ладонь к мокрой щеке, – но скажи, как я могу изменить своей вере? Я протестантка, а ты православный. Для того чтобы мы поженились, я должна отказаться от своей веры и принять твою. Это все равно, что поменять душу. Как может это сделать смертный человек?

– Бог один на всех христиан, – ответил Николай. – В том числе и на православных. Ты так же будешь верить в Иисуса Христа, как делала это раньше.

– Я боюсь, Ники, – все так же плача, шептала Аликс. – Мне кажется, я никогда не переступлю порог православного храма.

– Православные храмы очень красивы, – сказал Николай. – Я уверен, тебе понравятся наши службы.

– Прости, но я не готова сейчас обсуждать это, – произнесла Аликс, шмыгая носом и утирая тонким кружевным платочком мокрые глаза. – Мне надо побыть одной.

Она ушла, но побыть одной ей не удалось. Вскоре во дворец, сопровождаемая британскими драгунами, прибыла королева Виктория. Увидев заплаканную внучку, она спросила, что случилось. А когда узнала о причине слез, сухо заметила:

– Православная вера ничем не отличается от нашей. Николай очень красивый молодой человек. Главное, чтобы его желало твое сердце.

– Я люблю его, бабушка, – тихо произнесла Аликс.

– А если так, значит, ты будешь Российской Императрицей. Ты знаешь, сколько желающих получить этот титул?

– Меня не интересуют никакие титулы, – сказала Аликс. – Мне просто нравится Ники.

– Но рано или поздно он станет царем России, – заметила королева Виктория.

Королеву поддержал молодой кайзер Германии Вильгельм II, также приехавший в Кобург на свадьбу великого герцога Гессен-Дармштадского. Ему льстила возможность породниться с российским императорским домом.

– Другого случая отхватить такого жениха у тебя не будет, – с солдатской прямолинейностью заявил Вильгельм. – Если упустишь его, будешь настоящей дурой.

Аликс подумала, что после этих слов Вильгельм засмеется. Но у него был такой серьезный вид, словно он делал официальное заявление.

– Ты не шутишь, Вили? – подняв заплаканное лицо, спросила Аликс.

– Такими вещами не шутят, – отрезал Вильгельм.

И Аликс поняла, что это судьба. А от судьбы, как известно, не уйдешь. Помучившись еще день, она дала Ники согласие.

А уже через месяц Император Александр III прислал в Лондон, в Виндзорский замок, где она жила, своего духовника, отца Николая Янишева, для того чтобы он начал преподавать Аликс основы православной веры. В этот день она записала в своем дневнике, который потом показала Николаю: «Мне снилось, что я любима. Я пробудилась и обнаружила, что это правда, и я благодарю Бога за это». Прочитав эти строчки, Николай усадил Аликс на колени и, осторожно прикасаясь к ее губам, долго и нежно целовал, глядя в ее прекрасное лицо. Ему казалось, что счастливее его нет человека на свете. Но беззаботное счастье не бывает долгим.

Осенью тяжело заболел Император Александр III. Все считали, что Бог наградил его отменным здоровьем и нечеловеческой силой. Он охотился на медведя с рогатиной, а во время случившейся несколько лет назад железнодорожной катастрофы, когда по дороге из Симферополя в Петербург с рельсов сошел императорский поезд, один держал крышу вагона до тех пор, пока вся семья не выбралась наружу. Но оказалось, что и такие люди не вечны. Застудив на охоте почки, он заболел нефритом. Лекарства не помогали, и врачи посоветовали ему уехать в Ливадию, где, в отличие от Гатчины, в это время стояла сухая и теплая погода. Почувствовав близкую смерть, он позвал к себе Николая и сказал:

– Я хочу благословить тебя и Аликс.

У Николая сжалось сердце. Он понял, почему у отца появилось такое желание именно в эту минуту.