Лицензия на убийство. Том 1

Пока они летели в сопровождении конвоя, комедианты с ужасом смотрели на радар. Почти всё пространство вокруг них было напичкано различными барками, бригами, корветами и шаттлами, в той или иной степени предназначенными для атаки на корабль Жаба и поимки двух беглых рабов. Охотники за головами разного калибра, видимо, уже вовсю строили планы на то, как они потратят заработанные двести пятьдесят тысяч корпоративных юаней.

— Я не понимаю, что здесь делают маленькие корабли? — удивлённо произнёс амфибос. — У них ведь нет никаких шансов.

— Ну, во-первых, обещанная четверть миллиона и умным людям мозг туманит, — ответил Лёха. — А во-вторых, эти ребята изначально не шибко умные. Столько я их в своё время переловил, что могу об этом точно говорить. Услышали про награду — прилетели, особо не раздумывая. Теперь ждут чуда в надежде, что крупные корабли друг друга перебьют, а их маленькому шаттлу удастся пробиться к Жуку и взять нас в плен.

— Но это же глупо! — искренне воскликнул Жаб. — Да и не такие уж это большие деньги!

— На команду из пяти человек, каждый из которых в месяц зарабатывает не больше тысячи?

Амфибос хотел сказать ещё что-то, но в этот момент на корабль поступило сообщение с одного из сопровождающих перехватчиков с пожеланием счастливого пути. После чего оба корабля пограничной службы развернулись и скрылись, переложив заботу о безопасности комедиантов исключительно на их собственные плечи.

Самые глупые начали атаковать сразу, и сразу же получили первые повреждения: как от лазерных пушек «Жука», стреляющих им в лоб, так и от всевозможного оружия своих товарищей и конкурентов, стреляющих им в корму.

Эти нетерпеливые охотники за головами были пройдены достаточно быстро. «Майский Жук» на полной скорости удалялся от Шорка, отстреливаясь во все стороны и пытаясь отойти от планеты на необходимое для совершения гиперпрыжка расстояние. Делать это было чрезвычайно сложно, так как иной раз элементарно приходилось уворачиваться от прямых столкновений с летящими навстречу кораблями охотников.

Спасало то, что Жаб установил на корабль едва ли не лучшую защиту от всевозможного атакующего оружия, а вооружение большинства судов охотников было или устаревшим, или попросту слабым для того, чтобы пробить надёжную защиту «Жука».

Но, как это часто бывает, отличная защита фрегата одновременно являлась и главной его проблемой. Защитное поле было настолько мощным, что почти всю свою энергию «Жук» тратил на его поддержание. Два накопителя никак не могли собрать достаточно мощи, чтобы запустить гипердрайв и совершить прыжок в гиперпространство. Отключить же защитное поле даже на минуту было равносильно самоубийству.

Поэтому у Лёхи и Жаба не было никаких других вариантов, кроме как пробиваться как можно дальше от Шорка, надеясь по пути перебить всех тех охотников, что останутся после их попыток перебить друг друга. Шансов было немного, но другого пути не было.

Но какова бы ни была защита, она не способна оградить от двух вещей: излишнего геройства и чрезмерной глупости. Что именно из этих двух факторов двигало пилотом небольшого истребителя, на полной скорости пробившего защитное поле и протаранившего один из двух термоядерных двигателей «Майского Жука», ни Лёха, ни Жаб так никогда и не узнали. Ответ на этот вопрос канул в вечность вместе с пилотом истребителя.

Но после безумного поступка неизвестного камикадзе, ранее казавшаяся сложной задача по отрыву от преследователей превратилась в практически невыполнимую. Лететь на одном двигателе и в то же время поддерживать защитный щит ещё можно было попробовать, но при этом ещё и копить энергию для гиперпрыжка казалось делом из категории изначально обречённых на провал.

Жаб перевёл «Жука» в состояние дрейфа и спросил друга:

— Как думаешь, удастся их всех перебить?

— А другие варианты есть? — бросил Лёха, не отвлекаясь от управления системами обороны фрегата.

— Не думаю. Но на одном движке далеко не улетим. А прыгать, пока они по нам лупят, нереально. Во время прыжка придётся отключить защиту, и любое попадание в этот момент нас может так отклонить от курса, что мы потом несколько лет будем выяснять, куда мы в итоге прыгнули.

Жаб на корабле отвечал за маршрут и был штурманом и пилотом в одном лице, на Лёхе лежала ответственность за ведение боевых действий. Носку поручили просто не мешать, но он был единственным в команде, кто пока не справлялся со своими обязанностями.

Испуганный гуманоид истерично бегал туда-сюда, охал, ахал и стонал. Судя по всему, до этого дня неудачливый адвокат ни разу не был на корабле, ведущем активные боевые действия. Носок позеленел от ужаса, он метался по кораблю и причитал:

— Зачем? Зачем я с ними связался?

Но так как никто другой на его вопросы не отвечал, он это делал сам:

— Это всё от жадности! Это всё от глупости! Стало быть, я жадный дурак и, стало быть, мне скоро конец!