Лицо отмщения

– Знать ничего не желаю! – взревел комендант. – Пусть твои люди стреляют по этому проклятому сброду! Гляди, он уже попер на крепость! А со святошей я расправлюсь сам. – Комендант сцепил зубы и упрямо наклонил голову. – Пусть даже бы и все ангелы небесного воинства в этот миг ополчились на меня, но сдать крепость разбойничьей шайке – никогда!

Комендант повернулся было, чтобы спуститься во двор, где ждал его оседланный боевой конь. Но едва положил он руку на крестовину меча, холодная сталь вонзилась ему в горло. Всего лишь мгновение отмерено было старому вояке до того, как смертная мгла заполнила его очи. Последний раз он ошеломленно глянул на командира лучников, выдергивающего кинжал из раны.

– Такова воля Божья, – громогласно объявил тот и, тут же забыв о рухнувшем на каменные плиты мертвеце, крикнул вниз тоном, не допускающим возражений, – открыть ворота! Мы капитулируем.

Лис был непривычно тих и серьезен. Он ехал шагом рядом с повозкой, на которой восседал княжий толмач, и тихо переговаривался с ним на языке Шекспира.

– Шо, так и сказал, шо если мы сюда опять сунемся, он нам бестолковки пообрывает?

– Ну, справедливости ради, надо уточнить, что такого он не говорил, – покачал головой Джордж Баренс, – но суть ты уловил верно.

– И как думаешь?

– Полагаю, возможности у него для этого есть.

– Обалденная ситуевина, – скривился менестрель. – Ни дать ни взять хозяин сада застал нас, когда мы обносили его яблони, и пообещал, шо ежли мы еще сунемся, то снимет нам штаны и набьет рожу. Маманя дорогая! Шо в этом свете деется?

– Понятно, что делается, – вмешался дежуривший близ Никотеи Вальдар Камдил. – Налицо уже четко доказанное сосуществование как минимум трех самостоятельных цивилизаций, находящихся между собой в тесном контакте. Более того, борьба двух цивилизаций между собой за доминирование над третьей.

– Заметь, дорогой племянник, в нашем мире, судя по всему практически объему мифической информации, налицо та же ситуация.

– Я заметил, – отозвался Камдил. – И можно не сомневаться, что Институт тоже мимо такого факта не пройдет. Готов поставить месячное жалованье против дырявой шляпы, что, невзирая на предостережения премудрого Андая, работа наблюдателей, а вероятнее всего и оперативников, здесь будет продолжена или даже расширена.

– Полагаю, что ты прав, мой дорогой племянник, – с грустью согласился Джордж Баренс. – Но это означает практически неизбежное начало войны.

– Увы, да. Но Институт должен отдавать себе отчет, что подобное вмешательство уж точно перекроит историю этого мира самым непредсказуемымобразом.

– Да уж, дилемма. И без наблюдения такой сопредел оставлять опасно, и соваться в него – тоже хорошего мало.

– Добавьте к этому, что мы представления не имеем о реальных способностях и возможностях как потомков Ангуса, так и потомковАнгела.

– Эт да, – вмешался в разговор соратников Лис, – шутка юмора с исчезновением княжьей дружины в одном озере и появлением в другом – это неслабый выход из-за печки, я вам скажу. Хотел бы я на эту тему с Федюней нашим тщательно перетереть. Он, зуб даю, знает куда больше, чем нам рассказывал. И шо его дернуло там остаться?