Лицо отмщения

– Это были тайные шаолиньские бойцы стиля русо-цюань. Им наши предки знаешь как владели – всадника в доспехах на полномгалопезащекотатьмогли!

Между тем принц Стефан перевел мрачный взгляд с валлийца на своего незадачливого соратника.

– Где ты пропадал, мерзавец?

Гринрой с трудом поднял глаза на Стефана и выразительно застонал, сплевывая кровь.

– Он был в плену, – четким тоном, не допускающим двух толкований, ответил его спутник.

– Тебе откуда известно?

– Я тоже был там, – жестко выдохнул валлиец.

– Как тебя звать?

– Ллевелин.

– Откуда ты?

– Из Каренруда.

– Как же ты попал в плен, Ллевелин из Каренруда?

– Принц Гриффит послал нас навстречу тебе.

– Мне?

– Верные люди по ту сторону границы донесли, что ты идешь к Бристолю.

– Вот как? – дернул щекой принц Стефан.

– Да, так. Нас было всего три сотни. И тут они. Кто ж мог подумать, что они здесь появятся? Да и откуда?

– Кто «они»?

– Рутены, принц! Погляди, это рутенские доспехи.

Стефан Блуаский с интересом принялся рассматривать беглых пленников. Прекрасные новгородские брони, стоившие в бриттских землях целое состояние, диковинные восточные шлемы с острым шпилем – все это заставляло думать, что валлиец говорит правду.

– Что делают рутены в этих землях? – медленно, с трудом пытаясь осознать услышанное и увиденное, проговорил внук Завоевателя.

– Для начала они разгромили наш отряд, – ответил, почти огрызнулся валлиец. – Я со своими людьми прикрывал отход. Но там с ними какие-то и вовсе сарацины с кожаными петлями. – Он замолчал и хмуро поглядел на сотоварища.

– Его тоже так, я видел.

Лис тихо всхлипнул на канале связи:

– Моя школа! Вальдар, я горжусь тобой!

— Их много?

– Да, очень. Там был один монах. Он разбирает заморскую речь, и его заставляют переводить с их языка на наш. Он сказал, что рутенов нанял Боклерк.

– Чертов выродок! Как же он извернулся?

– Это еще не все, – бесцеремонно оборвал слова принца грубый валлиец. – Сам Генрих Боклерк с войском уже идет по твоему следу. Он почти у границ наших земель.

– Ты хочешь сказать...

– Сзади и справа король Англии, впереди – рутены, слева – Бристольский залив. Вот что я хочу сказать.

– Проклятие!

– Но и это не все, – не обращая, казалось, внимания на отчетливо заскрипевшего зубами Стефана Блуаского, исподлобья продолжал Ллевелин. – Часть нашего отряда все же смогла уйти. Они предупредят принца Гриффита. И он придет незамедлительно на помощь...

– Да, он наверняка ждет меня с войском наготове.

– Конечно, ждет. Но сейчас вам бы позаботиться о том, чтоб он, дождавшись, приветствовал вашу персону целиком, а не отдельные ее части. Как сказал монах, Генрих обещал разорвать вас конями.

– Это на него похоже, – прошипел Стефан.

– Но пока есть выход, маленький шанс.

– Какой же? – встрепенулся королевский племянник.

– Мой замок неподалеку отсюда. Местность там безлюдная, в скалах много тайных ходов. Там можно спрятаться так, что никто вовек не отыщет.

– Вот и прекрасно! – В глазах принца блеснул красный отсвет, какой бывает в волчьих зрачках, когда зверю удается найти брешь в облоге.

– Но только нужно спешить, очень спешить. Иначе рутены перережут нам дорогу.

– Да, несомненно. Снимаемся с лагеря! – рявкнул Стефан. – Немедля! Поторопитесь! Ты поведешь нас.

– Конечно. А с ним что?

Принц с тоской поглядел в лицо наемника, больше напоминавшее окровавленное кукушкино яйцо. Пожалуй, в других условиях он бы, не задумываясь, велел прикончить этого самого Грина. Но руки-ноги у парня, похоже, были целы, что же касается лица, то не под венец же ему идти.

– Очухается – злее будет, – процедил он. – Кинь эту падаль Матильде и ее служанкам – они любят заботиться о сирых и убогих. А ты запомни, если завтра поутру не будешь на ногах, то ноги тебе больше не понадобятся.

– Я буду, мой государь, – простонал Гринрой. – Клянусь, завтра и конь не угонится за мной!

– Пустое! – отмахнулся Стефан Блуаский, теряя интерес к раненому. Давайте, давайте скорее пошевеливайтесь!

– А у нас говорят: «Поспешишь – людей насмешишь». Ну шо, джентльмены, готовим рот к широкому добродушному оскалу.

* * *

Фульк Анжуйский распахнул двери залы королевского дворца, приблизился к трону и, не доходя всего нескольких шагов, опустился на колено.

– Мой государь, он прибыл.

– Так что же мы медлим? – Людовик VI поглядел на смиренно ждущего у ступеней трона отца Сугерия. – Все уже готово?

– С самого утра, сын мой.

– Пусть он войдет. – Король Франции перевел глаза на анжуйца. – И пусть на всем пути следования стража салютует ему копьями.

– Мой государь. – Фульк Анжуйский склонил голову и, быстро поднявшись, с поклоном вышел.

– Этот день – особый день. Отметь его красным цветом в летописи своей.

– Так победоносно шествует воля Божья на земле, сын мой! – величаво кивая, произнес аббат Сен-Дени.