Лицо отмщения

– Тогда, полагаю, разлука с ним не доставит вам тяжелых переживаний.

– Я не намерена отправляться к твоему господину. Он не многим лучше моего кузена Стефана.

– То есть вы признаете, что он лучше? В ваших силах сделать его почти святым! Вы что же, государыня, так не любите народ, много лет не чаявший в вас души, что не желаете ему почти святого государя?

– Конрад все еще очень далек от трона, чтоб вот так запросто называть его государем.

– О, я чувствую, пошло деловое обсуждение вопроса! – Гринрой облизнул разбитые губы. – Я не зря проливал кровь!

Матильда вспыхнула.

– Я не намерена...

– Тс-с! – перебил ее великий притворщик. – Если вы не настаиваете на том, что предпочитаете обсуждать ваши намерения в высоком звании пленницы, давайте обсудим их на свободе. Уже темнеет, моя госпожа. Ночь, как известно, уносит старый день и рождает новый.

Колонна принца Стефана с максимально возможной скоростью тянулась по лесной дороге. Она бы, может, двигалась быстрее, и подступавшая ночь требовала, чтобы она двигалась быстрее, но экипаж императрицы отнюдь не напоминал колесницу на константинопольском ипподроме. И катил он вслед за всадниками, то и дело отставая и заставляя принца сбавлять ход.

Стефан бы с радостью пересадил на коней кузину и ее дам. Те, происходя из знатнейших семей империи, и сами по себе были ценными заложницами, но свободных коней в отряде не было. Да и начнись вдруг заваруха, не ровен час послужит Матильда щитом, но только в самом что ни на есть прямом смысле этого слова.

– Эх, – раздавалось между тем на канале закрытой связи, – до боли знакомые места! Давно мы здесь не были! Это, считай, со времен смерти блаженной памяти короля Артура! Столько всего изменилось! Вон, деревья вековые почти до луны вымахали, а у нас все то же — партизаним себе помаленьку во славу, не поймите меня правильно, британской короны.

– Лис, что это тебя на мемуары вдруг проняло?

– Да так, ветром навеяло. Вспомнилось, как мы с тобой и святым Карантоком замок тут взрывали. Виверна бы нам сейчаснепомешала.

– Как-нибудь обойдемся без виверны. Что там у тебя?

– У меня уже клиент заходит на финишную посадку. Счас колонна повернет, в распадок втянется, тут мы ей хвост икупируем.О!Квопросуохвостах.Кометаназападпотянулась.НеГаллеяличасом?Она,какизвестно,такогонапредвещает,шочерпакомнерасхлебаешь.

– Ерунда, это не Галлея. Галлея была в 1066 году, аккурат в год высадки Вильгельма Завоевателя.

– Вот видишь, до сих пор расхлебываем, – не замедлил прокомментировать Лис и вдруг начал распевно:

И вот плывет между созвездий,

Волнуясь черными ужами,

Лицо отмщенья и возмездий...

– Лис, это что еще за поэтический вечер?

– Вечер как вечер. К нашим зрелищам и осязалищам немного Хлебникова не помешает. Или тебе уже и председатель земного шарагде-тонамозольнаступил?НевсалонелинаБольшойМорской?

– Оставь свои намеки! Доложи лучше обстановку.

– Да шо с ней станется. Обстановка обстоятельно обстоит. Впереди возка, как и обещал потерпевший, его люди, позади отирается ещепарочкаэнтузиастов.Вобщемицеломвсештатно.

– В общем и целом... – повторил Камдил. – Ладно, надеюсь, этот мошенник, выдающий себя за рыцаря, справится со своим делом.

– Не беспокойся. Ежли я шо-то в чем-то понимаю, он справится. А шо наш рыцарь, выдающий себя за мошенника?

– Все замечательно. Не волнуйся. Баренс сообщил, что встреча уже готова.