Лицом к лицу

Кавжарадзе терялся в догадках по поводу неожиданной развязки «встречи» с «отчаянным Дудэ». Связь с городом совершенно оборвалась. Молодой офицер, принесший ему газету «Мысль», больше не появлялся. Вскоре Кавжарадзе узнал, что Нодар Джапаридзе, так звали его юного вестника, был арестован агентами Особого отряда и расстрелян как изменник. Долго потом вспоминал Кавжарадзе красивое лицо и пристальный взгляд вдумчивых глаз молодого офицера, — одного из тысяч безвестных героев революционной борьбы.

2

5 марта стало известно, что повстанческие отряды и советские войска подходят к Кутаису не только по дороге из Они, но и с западной стороны. Заняв Поти и Квалони, группы повстанцев появились в Ново-Сенаках. Отсюда было уже недалеко до Самтреди — узловой станции, откуда одна железнодорожная линия шла на Поти, другая — на Батум. Если бы повстанцам удалось овладеть этой станцией, правительству пришлось бы остаться в Кутаисе.

Чтобы не попасть в ловушку, решено было немедля перебраться в Батум. Началась лихорадочная эвакуация из Кутаиса и Самтреди. Остаткам правительственных войск командование приказало отступать к станции Саджавахо и, как только правительственный поезд и другие эшелоны проследуют через нее, взорвать мост через реку Рион.

В два часа ночи в тюремном коридоре раздались гулкие шаги. Обойдя камеры, Дудэ назвал по списку фамилии «самых опасных арестантов», в том числе Серго Кавжарадзе, и приказал им быстро одеться. Все, кого назвал Дудэ, решили, что их поведут на расстрел. Все же они начали одеваться. Затем попрощались с оставшимися товарищами, передали им свои последние просьбы. И покидавшие тюрьму и оставшиеся в ней пережили тяжелые минуты: ни те, ни другие не знали истинных намерений Рамишвили в отношении заключенных, фамилии которых огласил Кванталиани.

После того как сотрудники Особого отряда провели поверку арестованных и вывели их из тюремного двора, в камерах долго царило гробовое молчание.

У ворот на улице к тому времени собралась огромная толпа, сквозь которую и были проведены по средневековому обычаю окруженные многочисленной стражей узники… Теперь никто уже не сомневался, что их ведут на расстрел. На вокзале их встретил Кедия.

— Гоните их в вагоны! — приказал он сотрудникам Особого отряда.

Арестованных вывели на перрон и подвели к одному из эшелонов, подготовленных к отправке в Батум. Вскоре стало известно, что узники, вызванные по списку, были взяты заложниками.

В БАТУМЕ

Грузинские части, признавшие советскую власть, разбили турок, которые пытались занять Батум.

Жлоба

1

В Батумской тюрьме, куда привезли заложников, было еще теснее, чем в Кутаисской. В небольших камерах сидели по сорок — пятьдесят человек. Люди лежали вплотную друг к другу на двухэтажных нарах и на полу. Грязь и скудное питание вызвали брюшной тиф и другие болезни. У самых слабых открылся туберкулез. Среди заложников оказался и Корнелий, Его постарался включить в список все тот же Климентий Чхиквадзе.

Коммунисты, заключенные в Батумскую тюрьму, были в курсе всех событий. О том, что правительственные войска оставили Тифлис, они узнали еще в Кутаисе. В распоряжении правительства Жордания оставались незначительные военные силы, состоявшие преимущественно из офицеров, юнкеров и еще не успевших разбежаться народогвардейцев. Революционный комитет, прибывший 25 февраля в Тифлис и взявший в свои руки власть, предложил бывшему правительству во избежание бесцельного кровопролития немедленно прекратить военные действия. Солдатам и офицерам, сложившим оружие и сдавшимся в плен, была обещана неприкосновенность.

Несмотря на то что почти во всей Грузии уже утвердилась советская власть, правительство все же продолжало войну, откладывало начало переговоров с Революционным комитетом о прекращении военных действий. Объяснялось это новым планом Рамишвили: вызвать из-за Батума войну между Советской Россией и Турцией.

Меньшевистские правители знали, что среди кемалистов образовалась сильная реакционная группировка, тянувшая Турцию к соглашению с державами Антанты и к разрыву с Советской Россией. Одним из лидеров этой группировки, центром которой являлся Эрзерум, был командующий турецкими войсками на кавказской границе Кязым Карабекир-паша. Зачинщик военной авантюры против Армении, он готовился теперь разжечь еще более обширную и рискованную авантюру вокруг Грузии.

Глава турецкого правительства Мустафа Кемаль выступил категорически против захватнических планов эрзерумских авантюристов.

«Мы должны, — заявил он в Национальном собрании, — считаться с Советской Россией, которая не хочет, чтобы турецкие войска предприняли военные действия на Кавказе».