Лицом к лицу

— Разделение людей по степени наклона к ним... — сморщился Накано. — Это мне напоминает деление людей по цвету штанов.

— Что? Причем тут штаны?

— Не важно, — хмыкнул Накано. — Я понимаю важность вашей культуры, но принять ее мне сложно. К тому же, я не мальчишка.

— Вообще-то, молодой мальчишка, — улыбнулся Хитоши с довольной миной, заметив, как сморщился Накано.

— Хорошо, — кивнул он. — Пусть так. Вы же не просто так пришли?

— Я наблюдал за твоей тренировкой. Это было очень необычно.

— Будете выговаривать, что у вас так не делают?

— Нет. Это эффективно и это главное.

— Тогда зачем пришли?

— Недавно я разговаривал с... одним че... существом. Я спросил его как быть с тобой. Ты не сможешь заменить Накано. Ты слишком другой.

— Не смогу, — согласился парень.

— Знаешь, что он посоветовал? Он посоветовал дать тебе задачу, ограничить рамками и не вмешиваться.

— Идеальный план!

— Очень рисковый план, — вздохнул глава клана. — Но я склонен верить в его мудрость, поэтому с этого дня ты свободен в своих действиях.

— Совершенно свободен?

— Не совсем. Дело в том, что ты не знаешь реалий, и кое-какие моменты могут привести к чудовищным последствиям. Я требую от тебя только одного — перед тем, как сделать какой-то шаг, посоветуйся со мной. Я расскажу тебе о тех последствиях и нюансах, к которым приведет твое поведение. Это убережет нас от огромных проблем.

— Говоришь, словно я войну собираюсь развязывать.

— А разве нет? — взглянул в глаза парню Хитоши.

— Все возможно, — пожал плечами Накано. — Только вот без информации у меня ничего не получится. Да и цель хорошо бы обозначить. Война ради войны — большая глупость.

— Рад, что ты это понимаешь, — кивнул Хитоши и пригласил жестом в сторону выхода. — Пойдем в сад. По дороге расскажу.

Они вышли на тропинку в сад, после чего глава Темной воды заговорил:

— Есть несколько проблем. Они в основном глобальные, но от этого они не стали быть чем-то далеким. Первая и самая важная проблема — мастер Тадаши.

— Человек в маске?

— Он самый. Сам по себе он нам не особо страшен, но... Рано или поздно он заслужит свое оружие. Самое паршивое, что он этим оружием сможет убивать духов и нематериальных сущностей, причем достаточно сильных.

— В том числе Ульриха?

— В том числе, — кивнул Хитоши. — Хорошо бы сделать так, чтобы мастер Тадаши умер, но это не так просто сделать, когда у него на лице маска. В идеале надо уничтожить его без маски, но личность нам неизвестна. Это все равно что искать иголку в стоге сена.

— Это не единственная проблема?

— Да. Есть еще проблема с кланом Синей лисицы. После того, как Накано проиграл дуэль, с нами разорвали контракты три клана. Это серьезно ударило по нашему бюджету. Мы выкарабкаемся, и банкротство нам не грозит, но сам факт...

— Это понятно. Что еще?

— Еще этот Хасимото, — вздохнул Хитоши. — За короткое время он собрал слишком много ресурсов вокруг себя.

— Месть?

— Месть. По сути, он убил нашего мечника. Это нельзя оставлять.

— Месть, — медленно повторил Абаз, словно смакуя на вкус слово. — Что по нему известно, помимо общей информации?

— Не в ладах с главой клана, но, судя по тому, как тот все провернул, он его приручил. Конфликт, который мы провоцировали, они специально подогрели и выставили его так, словно мы в нем виноваты.

— А мы не виноваты?

— Виноваты, но сухими из воды вышли только они, еще и подзаработали на этом.

— Мне надо подумать, — произнес парень, задумчиво глядя себе под ноги. Красоту сада вокруг он не замечал.

— Подумай, — кивнул Хитоши. — Насколько я понял — ты не был генералом. Ты был в первую очередь воином. Поэтому я предлагаю начать тебе с Хасимото.

***

— На этом лекция окончена, — произнес преподаватель и нажал на пульте кнопку, отчего прожектор погас, и изображение на экране исчезло.

Аудитория пришла в движение. Раздался чей-то голос, зашелестели тетради, и народ начал вставать.

Нобу устало потянулся и взглянул на заснувшую от скучной лекции Суоку.

— Вставай, засоня, — толкнул ее в плечо парень.

— А? Неужели это закончилось? — сонно пробормотала девушка и потянулась. — Господи, этот лектор — сущий дьявол! Когда он начинает говорить, у меня глаза сами закрываются...

— Закрываются они потому, что ты зачем-то работаешь ночью, — заметил Нобу. — Что у тебя стряслось, что ты всю ночь проторчала в портовой забегаловке?

— Булки. Эти чертовы булки! — проворчала девушка и поднялась на ноги. — Пойдем, поедим?

— Пошли, — кивнул Нобу, отправившись вместе с потоком студентов на выход из аудитории. — И что с этими булками?

— Непредвиденный заказ на восемь сотен булок. ВОСЕМЬ СОТЕН! — задрожала от злости Суоку. — Я точно знаю, что у нас далеко не самое крупное производство этих булочек, но кто-то же их жрет! Это же просто булочки с корицей и сахаром...

— Но у них есть вкус колы... — попытался вставить свое слово Нобу.

— Плевать какой там вкус! Восемь сотен булок! Руками четырех поваров! — задрожала от злости девушка. — Я как электровеник гоняла по порту, чтобы найти столько корицы и дрожжей! Ты представляешь, сколько надо теста для такого количества булок?

— Если честно, то нет.