Люби СИ)

- Сильно обморозилась? - спустил тон король. Крикнул в коридор:

- Готовьте трапезную, покои гостям! Судя по погоде, они к нам надолго, если доберутся!

- Не думаю, что успела обморозиться, просто замерзла…

- Тогда в горячие купальни. Фили?

- Я отведу… Бус поможет.

- Нет уж, - сказал Торин, - сам отведу или Дис попрошу. Бус свою береги. Не надо юной девушке таких волнений, она в Эреборе без году три дня, и сразу Ольва? Да она сбежит, и про помолвку вашу сразу забудет.

- Ну Торин!

- Погодите, - перебила Ветка, у которой возвращение кровообращения сопровождалось болью, жжением и неприятными покалываниями в пальцах рук и ног, - Бус? Помолвка?

- Ага, женюсь, - Фили улыбнулся, - на внучке Даина. Быстро сложилось! Послезавтра пир и помолвка. А свадьба вместе с Кили, когда Тауриэль из лесу вызволим.

- Так это здорово! Значит, приехали гости из Железных холмов?

- Приехали… еще раз тебя вспоминали, благодарили…

- Ладно-ладно, - перебил племянника Торин, - не великого ума было деяние. Случайность. Давай-ка… - взял Ветку на руки, и, отпихнув Фили, коридором понес к купальням. Ветка смотрела на Торина - близко. Тот глядел прямо, задрав подбородок… раз повернул голову, встретился с ней глазами - и сразу отвел.

- Теперь в чем дело? - спросила Ветка. - Что не так?

- Хочу извиниться, - сквозь зубы сказал Торин.

- За что?

- За то.

Торин открыл дверь в купальни ногой, буркнул на кхуздуле пару слов - гномы начали покидать теплое помещение.

- Да что вы оба с Фили отсюда народ гоняете, я могу в сорочке, мне и одной купели хватит! - взвилась Ветка, - ваши же гномки вместе парятся?

- Не учи узбада и грейся, - Торин посадил Ветку. Та, коротко обреченно вздохнув, стянула дорожное платье с разрезами, штаны, и в длинной тонкой сорочке загрузилась в нижнюю купель. Мельком подумала - на голове растрепанный ежик, нос и щеки обветрены до густой красноты, руки и ноги обморожены. Шедевр, а не девушка. Понятно, что извиниться захотел - а вдруг это чучело решит, что ему кто-то что-то должен?..

- Расскажи, что такое там случилось, в доме Барда в Дейле, - Торин сел рядом, двинув лавку ближе. Ветка ныла и шипела, разминая пальцы под водой. Потом острые ощущения чуть сошли, и девушка вытянулась, облегченно вздохнув. Сказала почти весело:

- Глорфиндейл убирал тенета Врага. Рубил их по одному. Никому не видно было, лишь мне и ему. Сказал, что моя фэа защищена теперь и полностью свободна. Сказал, что до его приезда… до его приезда… темную силу… - слова начали застревать. Бодро начав, Ветка никак не могла закончить, - темную силу сдерживала только мощь Эребора… твое покровительство, Торин. Только оно…

- Вот как, - Торин сидел, уперев локти в колени, и изучал Ветку. - Что руки? Ноги?

- Да хорошо все, витязь меня быстро привез… все хорошо, Торин. Спасибо… узбад.

Ветка затихла.

Торин посидел еще минутку, встал.

- Пойду посмотрю, что на пустоши делается. Наши с Железных холмов еле проехали - то пурга, то варги. Сражались по дороге. Как бы и витязей не пришлось выручать… или откапывать. Грейся.

- Да… спасибо. Торин! Трандуил жив.

- И это знаю, - ответил король-под-горой, не оборачиваясь. Ушел, плотно притворив дверь в купальни. Ветка осталась в сложных чувствах, из которых доминировало чувство боли.

***

Когда девушка попала в гору, ветер стих быстро, и густой снег тоже. Гору снова стало видно, и всадники подняли коней, которые тяжелой рысью шли по рыхлой насыпи. Асфалот словно танцевал в стороне. Варги рыскали под невысокими камнями, на открытое место к всадникам не выходили - но они были. Мэглин насчитал семь, эорлинг, желавший непременно напасть на злобных зверюг - восемь. Трудно, совсем к ночи, изможденные кони, люди и эльфы добрались до Эребора.

Их встретили - завели внутрь и коней, и всадников; тут же указали на покои, которые можно занять.

Торин встречал гостей в золотом зале, на орочьем троне.

Лантир, Мэглин, еще двое эльфов, Тенгель и четверо его рохиррим и Глорфиндейл прошли в тронный зал. Ранк затерялся по дороге, отвечая на приветствия и расспросы своих.

Торин встал с трона навстречу Глорфиндейлу.

- Великая честь посетить Эребор, король-под-горой, Торин Дубощит, - чуть поклонился воин.

- Великая честь принять такого гостя, лорд Глорфиндейл. Все возможное гостеприимство гномов - к твоим услугам. Чему обязан такому визиту? - король сел снова.

- Я прибыл выследить и убить дракона, - слегка равнодушно, словно с ленцой, сказал Глорфиндейл, - мне показалось разумным начать с колыбели чудовищ, с места, где обитал Смауг Великолепный. Я не обременю вас долгим присутствием, ибо не готов находиться под гнетом камня в царстве Ауле долго. Я лишь начну охоту и уйду по следу.

- Я буду рад любому решению, на какой срок вы ни пожелали бы остаться. Прошу тебя, лорд Глорфиндейл, и тебя, принц Тенгель, и прочих гостей в трапезную. Дорога вышла нелегкой… после ужина вас проводят в горячие купальни - восстановить силы и отогреться.

Глорфиндейл склонил голову, соглашаясь. Прибывшие растирали руки, переговариваясь. Торин спустился с трона.