Люби СИ)

Синувирстивиэль вернулась от витязя и выразила желание осмотреть плечо Барда. О, она понимала в ожогах от драконьего пламени. И ровным, прохладным тоном сообщила Барду Лучнику, что сердце ее жаждет перемен - и она просит принять ее к его двору как целительницу. Указала, что может многому научить человеческих врачевателей. Бард слушал и улыбался. Дева была холодна, логична, строга, невыносимо прекрасна, стройна, ростом почти с самого Барда, с небольшой округлой грудью, с волосами ниже бедер. Дева нежно, хотя и спокойно, изучала его затейливое плечо. Бард посмотрел ей прямо в глаза и улыбнулся, отвечая, что будет счастлив принять прославленную целительницу в Дейле. Виэль смутилась, потупила взор и покраснела. И тогда король Дэйла поверил Ольве.

***

Ветка проснулась в объятиях эльфа. Мэглин не спал, обнимал ее двумя руками; но взгляд его был отчего-то грустным.

- Назначенное утро, дружок. Я хочу ехать с эльфами и эорлингами в Эребор. Тебе я советовал бы остаться под охраной Барда, и восстановить силы с помощью Виэль.

- О Мэглин, - Ветка спросонья потянулась к его лицу, повела пальцами по шее и щекам, но эльф, мягко сняв девушку, поцеловал в лоб и встал.

- Мэглин, а-а!

- Да что ты? - лаиквенди рассмеялся, - я не навсегда поеду!

- Если ты поедешь, я с тобой!

- А в седле удержишься?

Ветка прислушалась к своему телу.

- Я удержусь, - сурово сказала она, - Мэглин, у тебя три варианта. Или ты берешь меня в Эребор, и потом мы едем в Сумеречье, или мы остаемся в Дейле на денек и завтра выезжаем в Сумеречье, или ты прямо сейчас седлаешь коней, и мы едем в Сумеречье.

- Лантир послал гонца Трандуилу, - смиренно сказал Мэглин. - Это было вчера утром, теперь, должно быть, рохиррим уже доскакал до первых дозоров и возвращается, а свиток передают от эльфа к эльфу к дворцу. Ты можешь и не торопиться - все равно раньше не поспеешь.

- Да, - прошептала Ветка, - не поспею. А равноденствие скоро ли?

- Уже скоро, а что?

- Торин хотел послать в равноденствие посольство, сватать Тауриэль. Как она?

- В меру грустна, как того требовали приличия по поводу тяжких ран Владыки, - ответил Мэглин, - в меру весела. Счастлива. Ожидает. Волнуется. С мастерицами шьет платья. Бывала на кордонах, держала удар. Сиживала в библиотеке - смотрела свитки. Искала случай, чтобы дева-эльф вышла за наугрима, и что из этого получалось. Не нашла, правда, и призадумалась.

- Ну нет, - решительно сказала Ветка, - эти двое просто предназначены друг другу! Никаких призадумалась…

- Так и Леголас Зеленолист рядом, - сказал Мэглин, заканчивая застегивать кафтан, - он правил, пока Трандуил был без голоса и без сил. Власть ему к лицу. Но у него сердце из солнца и злата… он не принуждает ее. Хотя и всегда рядом. Молча. Эльфы, которые истинно любят, делают так иногда, Ольва.

- Ну да, - прошептала Ветка, думая о своем. - Леголас хороший… раз так… на одном месте сидеть я все равно не могу, Мэглин. Дракон так дракон. Когда я от драконов бегала? Хотя и страшно. Едем в Эребор.

Мэглин кивнул и отвернулся к окну, надевая доспехи и застегивая ремни.

- Ты оденешься сама, дружок? Я узнаю, что с завтраком и с нашими лошадьми и попробую поладить с твоим гномом. Если что, фляга с мирувором на столе, но уж не больше глотка. А то вчера… Ладно? Глоток.

Ветке потребовалось около двадцати минут, чтобы одеться, умыться, глотнуть мирувора и наскоро позавтракать.

Оставалось попрощаться с Бардом. Уже полностью одетая Ветка подставила тому лоб, и ощутила на плечах крепкое пожатие его рук. Бард Лучник тепло посмотрел в глаза девушке, а затем на окно, где у подоконника стояла и смотрела на Дейл Синувирстивиэль, - и Ветка заулыбалась.

На выезде из города Мэглин, Ранк и Ветка присоединилась к кавалькаде всадников.

Глорфиндейл ехал в полном комплекте своих золотых доспехов - на коне без узды и седла. Белоснежный конь был выше и стройнее Азара. Сиял каскад драгоценных волос Глорфиндейла, выброшенных из-под шлема поверх плаща, шитого желтыми сверкающими цветками.

Ветка все еще испытывала страх из-за случившегося. Вспоминая, как под клинком Глорфиндейла один за другим лопались черные тяжи, девушку скручивало изнутри. Веры, что все закончено, и полного понимания, что описанных черных семян вправду больше нет, пока не появилось. Мысли приходили в голову разные - в том числе, хотелось слезть с Зимы, кричать и плакать, стучать ножками в землю… и выпросить у великих судьобоносных сил передышку, что-то вроде каникул, чтобы навести порядок в хаосе посудной лавки ее души, которую только что покинул слон Саурон. Но передышек не ожидалось - сперва дракон, потом Трандуил. Красота.

Половина Ветки на всех парах мысленно скакала в обратную сторону от Дейла - к Великой Пуще.

Спросить. Помнит ли он.

И как относится к тому, что произошло. Тогда. Тысячу лет назад. Десять тысяч лет вперед.