Люби СИ)

- И все… Мэглин… я там оживала, очередной раз. Там как в бомбоубежище. И когда Торин предложил… я согласилась. Чтобы хотя бы знать, куда мне всегда можно вернуться… - Ветка разметалась, ей было нестерпимо жарко; в голове от мирувора совсем помутилось - видно, это лечение было не совсем подходящим. Ароматы успокаивали и помогали приходить в себя, но эльфийское вино било по жилам, выгибая тело. - Мэглин… не уходи от меня. Я так много сил потратила в Эреборе, чтобы просто сесть в седло, и кажется, все впустую… я такая… слабая!

- Да, это тебе трудно, - Мэглин снова пробовал и не мог улыбнуться, - быть слабой.

- Покажи… покажи спину… Стрелы, стрелы в спине… они мне столько раз снились… и меч возле разжатой руки…

- Хочешь посмотреть, были стрелы или нет?

- Да…

Мэглин встал, скинул кафтан и сорочку, растянулся рядом с Веткой ничком - лицом вниз. Ветка нашла побелевшие звезды шрамов от болтов. Разгладила каждый пальцами, затем начала целовать.

Мэглин, положив голову набок, и подсунув руки под подушку, рассказывал.

- Стрелы прошли очень близко от позвоночника и сердца. Но Леголас быстро доставил всех раненых домой, и с нами в дороге была Виэль. Я не сумел выехать через десять дней с посольством Лантира, был еще слаб. Лантир привез не тебя, он привез весть, что ты погибла.

Ветка зашипела и слегка стукнула кулаком по плечу Мэглина.

- Все, это в прошлом, Мэглин, в прошлом… если я могу ожить и жить дальше, значит… и все тем более смогут. Все.

- Ох, дружок… и трудно же с тобой… - Мэглин перевернулся на спину, обнял Ветку, уложив себе на грудь, обнял. И сумбур в ее голове тут же прекратился. Жарко было по-прежнему - лаиквенди чуть погасил сперва огонь своей прохладной, плотной кожей, но затем стало еще жарче. И пусть. Ветка вросла в эльфа, вжалась и затихла, хотя потоки огня в венах и не давали уснуть.

Мэглин, наконец, уловил ее трепет и боль, и нашел нужную мелодию. Запел тихо - так, чтобы нежные звуки и тепло его дыхания лишь слегка касались уха и шеи девушки. И горячие всплески в теле стали успокаиваться, превращаясь просто в тепло, а состояние ума - выравниваться…

Чувства притупились, Ветка проваливалась в сон, прижималась к Мэглину, терлась носом о его сильные широкие ключицы.

Лесной эльф ласково удерживал ее запястья и негромко напевал.

И Ветка уснула.

***

Когда Бард и Синувирстивиэль, проводив Мэглина с Веткой на руках, вернулись, Тенгель вопросительно глянул на Барда.

- Что же, конная дева наугрим и эльф?.. Я не так что-то понял?

- Не задавай вопросов, эорлинг, - Бард чуть покачал головой, - лучше не задавай.

Синувирстивиэль склонилась перед Глорфиндейлом, который у стола уговаривал вторую бутылку вина:

- Мой лорд, вы прошли величайшее сражение. Я могу помочь вам разоблачиться и обрести отдых души и тела?

Золотой эльф кивнул и вопросительно посмотрел на Барда.

- Хозяин дома обладает достаточным количеством покоев? Этот день и последующую ночь мы отдохнем, и лишь завтра приступим к неотложнейшим делам. О том, что вы видели, я попытаюсь дать объяснения завтра, и они будут зависеть от желания девы. Если она ограничит мои слова, я не посмею возражать. Она отражала страшнейшую атаку зла, и выстаивала почти что в одиночку. Вероятно, бессознательно она просила помощи. И возможно, некоторые доблестные сердца даже слышали ее, но не видели пути прийти на выручку, хотя и пытались это сделать.

Бард чуть не застонал в голос. Веткины желтые глаза, заглядывающие в душу мужчинам… Просила помощи. Помощи! Вовсе не близости, как порой казалось. А ведь он что-то такое чувствовал.

Ранк и Тенгель также прислушивались к словам Глорфиндейла весьма внимательно.

- Покои! Да, лорд Глорфиндейл. Я провожу вас, - спохватился Бард, - Тенгель?

- Я отправлюсь к моим рохиррим. Воины у дворца, надобно успокоить и вернуть в лагерь, – упрямый эорлинг был задумчив. Вокруг вилась пришедшая Сигрид, но воин не обращал на нее особого внимания.

- Завтра мы должны выехать в Эребор, - сказал Лантир, когда Бард вернулся, оставив со златым эльфом Синувирстивиэль, - дабы витязь мог начать великую охоту. Там же мы решим, следует ли испросить в Сумеречье большее подкрепление, и возьмем с Вороньей высоты несколько черных стрел. Наимощнейшие луки и лучшие лучники Пущи, первые после Леголаса - с нами. Ольва и Мэглин могут остаться здесь. Синувирстивиэль не желает более посещать наугрим, и точно пребудет в Дейле. Лорд Тенгель?

- Охоту на дракона? Я и мои всадники с вами.

На том и порешили.

Лантиру и двум его лучникам также выделили комнаты. Один из эльфов спустился посмотреть, как обихожены лошади.

Люди постепенно расходились от стен дворца… снова беседуя о смутных временах; а как иначе. Вот опять и гномы, и эльфы. Нет, все-таки, беспокойные это народы, как ни крути.

Ранк начертал длиннейший свиток на кхуздуле и попросил у Барда гонца.

Лантир, поразмыслив, также написал несколько рун на тонком свитке и обратился к эорлингам с просьбой послать наирезвейшего всадника к чертогам Трандуила. Он решил не откладывать сообщение известия, которого жаждал и требовал Владыка Леса.

Тенгель не отказал.