Люби СИ)

- Дракон внутри Эребора, - ровным, низким голосом проговорил Глорфиндейл, - драконы могут принимать разное обличье… я спускаюсь вниз, к подгорному озеру Эреборскому. Деву не оставляйте одну. Изнутри ее фэа защищена, но снаружи?..

Торин, словно опомнившись, посмотрел на кровь, плывущую по лезвию Оркриста. Затем на эльфа у двери, на рассеченный рукав его кафтана, запачканный бурым.

Тенгель вбросил меч в ножны.

Лантир, помедлив, сделал то же самое и положил руку на запястье Мэглина, сжимавшего свой меч решительно и мрачно.

- Каждый из вас, - совсем тихо проговорил золотой витязь, укрытый сейчас волосами так, что лица не было видно, - хоть раз пожелал деву. Она находилась во власти Врага, но не служила и не служит ему. Через желание плоти перекинулись темные мелодии, которые и бросили вас на мечи друг друга. Деву не оставляйте одну… Я спускаюсь вниз, к подгорному озеру Эреборскому. Изнутри ее фэа защищена, но снаружи?.. Чтобы оберечь ее самому, я должен взять ее туда. Но я не возьму. Вы слышали, воины? Забудьте и никогда не вспоминайте. Надеюсь, что не потребуется вспоминать.

Глорфиндейл развернулся - волосы его пролетели златым веером - и вмиг ускользнул.

- Что такого, посмотреть разок с желанием? - недоуменно произнес Тенгель. - И что, сразу темные мелодии? - и споткнулся о мрачный взгляд Торина. Мэглин укоризненно смотрел на Лантира. Чуть покачал головой и неожиданно весело фыркнул. Улыбнулся.

Дверь начала приоткрываться… в щели показалось лицо Ветки, бледной, как привидение.

- Ч-ч-что…

- Я иду с Глорфиндейлом вниз, - резко бросил Торин, и, шагнув мимо Мэглина, чуть сжал его уцелевшее плечо.

- Я с королем, - тут же нашелся Тенгель.

- Я с вами, - и за витязями устремился Лантир. - Это такое чудовище, которое непременно… следует истребить.

- Вот и славно, - объявил в напряженные удаляющиеся спины Мэглин, - а я буду хранить деву.

И вошел в покои, вкладывая меч в ножны и подвинув Ветку с дороги.

Снова невольно вздрогнули ноздри.

Ветка стояла, завернувшись в полотнище.

- Мэглин… что там было? Я слышала звон мечей… твоя рука…

- А что еще ты слышала? - чуть резко спросил лаиквенди.

- Г-г-глорф что-то говорил на синдарине…

Мэглин вздохнул и сел в кресло.

- Никогда, ни при каких условиях…

- Не сокращай и не коверкай имя эльфа, - договорили они вместе. И Ветка рассмеялась.

- Мэглин… давай как-нибудь переживем этот пир, и затем - в Сумеречный Лес. Давай?

- Давай, - Мэглин откинулся в кресле и закрыл глаза, прижимая пальцами неглубокий порез. Ветка опомнилась и бросилась отрывать лоскуты на бинт.

***

Догнать Глорфиндейла было почти невозможно, хотя воинам и казалось, что впереди виден золотой маяк. Торин ничуть не отставал от длинноногих спутников; но в какой-то момент и он, и Тенгель, следующий с ним рука об руку, не сговариваясь, остановились и сурово уставились на Лантира. Черноволосый нолдо пугливо подпрыгнул.

- А что - я? Ну было раз - на балу. Она… странная, ни на кого не похожа. А тут вышла в нормальном платье, почти как эллет… ей так нравилось, она радовалась и сияла. И я порадовался с ней, хотя никогда… ей… не доверял.

Тенгель пожал плечами:

- Да тут обсуждать нечего. Великое дело, подумаешь. Мало ли, на кого глаз ляжет. Хоть нарочно, хоть мимоходом.

- Но я обнажил меч, - зло сказал Торин, - и поранил того эльфа. И запальчивость была такова, что мы готовы были передраться.

- А почто остроухие не давали тебе власти в твоих собственных чертогах?..

- Ты, - сказал Торин, уставив палец в смущенного Лантира, - ты шевелил ушами. Что ты там услышал? Она же была внутри одна?

Лантир вспыхнул, как маков цвет, и острые кончики ушей, торчащие из потоков черных гладко расчесанных волос, снова чуть оттопырились.

- Дева просыпалась и поднималась с ложа, - сурово сказал нолдо, - и, если мы желаем помочь лорду Глорфиндейлу, должны торопиться. Это твой Эребор, доблестный узбад, и твой дракон. Стоит ли оставлять его и дальше блуждать по галереям города-под-горой?

- Эльф дело говорит, пошли. Ты представляешь, если тут эта злобная скотина разгуляется? Так али не так - одно слово… плохо.

Двалин и еще несколько гномов, с оружием наперевес следующих за своим узбадом, не понимали ничего. Того, что говорил Глорфиндейл у двери, им не было слышно - только заклинания на синдарине.

Пошли споро, по наклонным галереям вниз, поглядывая по сторонам.

Внизу, у отпертых и слегка приоткрытых древнейших ворот неслыханной толщины, высеченных из сплошного камня и покрытых резьбой и рунами, стояла стража. Ворота эти делались когда-то в расчете удержать силу воды, иногда вырывающейся на свободу.

- Лорд Глорфиндейл ушел к морю, - сказал один из стражников, громадный рыжий гном. - Велено было его пропускать, когда…

- Да-да, все верно, - сказал Торин.

- Надо было кликнуть лучников, - прошептал оправляющийся наконец от великого смущения нолдо.