Любимая для Монстра

Эдмунд подошёл ко мне, протянул руку и помог подняться.

— Ты сильно ударилась? — спросил он, и в его голосе было что-то похожее на беспокойство.

Я снова кивнула, не в силах выдавить ни слова. Всё моё тело дрожало, но больше всего тряслись мои мысли.

Эдмунд протёр лезвие меча об одежду одного из нападавших, после чего повернулся к своим людям. Его лицо было мрачным, голос резким:

— Аслан, осмотри тела. Хочу знать, кто эти люди и кому они служат. Шатан, проверь периметр, мы не можем исключать повторной атаки.

— Думаете, это рук дело барона Рено? — мрачно проговорил Аслан, вставая с колен у тела одного из нападавших. — Или кого-то из соседних земель?

Эдмунд нахмурился, бросив быстрый взгляд на деревню вдали. — Наёмники. Такие не появляются просто так. Кто-то заплатил им хорошие деньги.

— Только не стань параноиком, — усмехнулся Шатан, возвращаясь из-за ближайших деревьев. — Не все стремятся тебя убить. Хотя… большинство, пожалуй, да.

Эдмунд мрачно усмехнулся.

— Очевидно, они были уверены что застанут нас здесь. Вероятно их кто-то заранее предупредил.

— Ты прав пожалуй — согласился Шатан. Вильям тоже закивал.

В этот момент я заметила, как Эдмунд мельком взглянул на меня. Его глаза обожгли своей холодностью, но я могла уловить в них и что-то большее — обеспокоенность?

Я невольно оглянулась вокруг, и волна ужаса вновь охватила меня. В лунном свете казалось, что земля покрыта багряным ковром. Тела наёмников лежали в самых разных позах, их лица искажены в предсмертных гримасах. Один из них был так близко, что я смогла разглядеть его стеклянные глаза, устремлённые в пустоту.

Моё дыхание перехватило, ноги дрожали, когда я прошептала:

— Они…они все мертвы…

Эдмунд резко подошёл ко мне, его рука легла на моё плечо с неожиданной мягкостью.

— Успокойся. Это уж точно не в последний раз. Лучше привыкни. — Его голос был твёрдым, как сталь, но в нём звучало едва уловимое сочувствие.

Я отвела взгляд, пытаясь подавить тошноту.

— Это всего лишь предупреждение, — продолжил Эдмунд, вернувшись к телохранителям. — Уверен, что это был только первый шаг.

— Мы выследим их заказчика, — твёрдо сказал Вильям, впервые нарушив молчание. Его молодой голос прозвучал неожиданно уверенно, хотя лицо оставалось хмурым. — Но я тоже склоняюсь к тому, что это дело рук барона Рено.

Эдмунд спокойно кивнул, пока я стояла посреди этой кровавой сцены, чувствуя, как всё моё существо трещит под гнётом увиденного.

Глава 21

Мужчина шагал по двору замка, крепко прижимая к груди девушку едва ли в полусознании. Она была легка, словно дитя, но на лице застыла пустота, а глаза блуждали где-то вдали, не фокусируясь ни на чём.

Слуги выбежали им навстречу, поражённые их видом. Эдмунд даже не взглянул в их сторону, бросив резкое:

— Подготовьте горячую воду в моих покоях. Немедленно!

Они быстро поклонились и бросились выполнять приказ. Уверенные шаги гулко отдавались в тишине коридоров, нарушаемой лишь её тихим, прерывистым дыханием.

Эдмунд осторожно опустил её на стул, тело Розалии оставалось неподвижным. Её руки свисали бессильно, а взгляд оставался отрешённым, словно она даже не осознавала, что происходит.

Он нахмурился, чувствуя что-то большее, чем раздражение или долг.

Когда наконец сообщили, что вода готова, он решительно приказал слугам выйти и закрыть дверь.

Подойдя к ней, он произнёс низким, ровным голосом:

— Тебе нужно согреться.

Она не ответила, не сделала ни единого движения. Эдмунд осторожно коснулся её плеча, приподнимая в легком жесте и снимая платье. Ткань с шорохом упала к его ногам. Затем он развязал корсет, пальцы ловко расправлялись с завязками, пока её тело застыло подобно мраморной статуе. Задерживая взгляд на её лице, пытаясь понять, что происходит в голове.

Когда с неё была снята вся одежда, он рывками избавился от своей, быстро и молча. Затем поднял жену на руки, слабую и беззащитную.

Вода была горячей, обдавая его паром, когда он медленно опустился в неё, вместе с ней. Ее кожа была холодной, почти ледяной.

— Слишком хрупкая, — пробормотал он, больше себе, чем ей.

Эдмунд осторожно провёл ладонью, смывая грязь и кровь. Она не шелохнулась.

Медленно, будто боясь сломать, он обмывал ее тело, стараясь не задерживаться взглядом на том, что подсказывало его сознание.

Волосы распустились в воде, окружая светлым ореолом. Он провел пальцами по ним, чувствуя, как лёгкий аромат трав наполняет воздух.

"Почему я это делаю? Я должен был оставить её слугам… А вместо этого…"

Её взгляд наконец слегка ожил. Она подняла на него глаза, полные растерянности.

— Ты в безопасности, — сказал он тихо.

Её губы дрогнули, будто она хотела что-то сказать, но вместо этого лишь выдохнула.

Эдмунд быстро обсушил её полотенцем и надел на нее простое платье, заботясь о том, чтобы не оставить раздетой в холоде. Затем, уложив на кровать намеревался встать, но почувствовал, как ее рука схватила его за запястье.

— Останься со мной, — Голос дрожал, как и её тело. — Мне холодно…

Эдмунд, не раздумывая, лёг рядом и крепко обнял. Его сильные руки сжали ее, даря все свое тепло. Она затихла, словно нашла уютное пристанище.