Любимая для Монстра

“Как странно… Что за магия заставила меня спать так крепко?”— пронеслось у него в голове. Её близость пробудила в нём что-то давно забытое, почти инстинктивное. Но сейчас он отложил эти мысли в сторону.

Раздался тихий стук в дверь, и в покои вошёл Филипп, его верный слуга. Как всегда, с идеально ровной осанкой, он поприветствовал своего господина:

— Доброе утро, Ваша Милость.

— Где моя жена? — резко спросил Эдмунд, перебивая его дежурные формальности, и стал одеваться, накидывая рубашку и натягивая штаны.

Филипп не выразил удивления, но тонкую улыбку всё же заметить можно было.

— Миледи давно проснулась, мой лорд. Сейчас она занимается делами замка.

Эдмунд остановился, оборачиваясь к нему.

— Какими ещё делами?

— Она распорядилась обустроить новый порядок на кухне, — ответил Филипп с подчёркнутым почтением.

— Говорят, лично проверила запасы, вызвала поваров и прислугу. Ещё просила передать, что хотела бы обсудить с вами некоторые вопросы, когда вы найдёте для неё время.

Эдмунд застегнул пуговицы на рубашке, подойдя ближе к Филиппу.

— Позови её сюда. Прямо сейчас.

— Как прикажете Лорд, — кивнул Филипп, отступая назад, чтобы выполнить распоряжение.

Эдмунд проводил его взглядом и, оставшись один, задумался.

“Ещё вчера она была напуганной девчонкой, которая дрожала в моих руках. А сегодня уже командует замком. Что она пытается доказать?”

Он почувствовал слабый укол раздражения, но оно быстро сменилось чем-то иным. Любопытством. Было ли это её истинной природой, скрытой под слоями страха? Или это всего лишь маска?

“Кажется, моя милая жена решила меня удивить,”— подумал он, накидывая на плечи камзол. — “Но я ещё не решил, хорошо это или плохо.”

Глава 23

Я старалась держать ровное выражение лица, хотя сердце колотилось в груди, словно птица в клетке. Идя по коридорам замка вслед за Филиппом, выпрямив спину и придавая себе уверенности, которой на самом деле не было. В голове крутились мысли о том, что меня ожидает. Вчерашняя ночь была слишком странной, а утренний разговор казался неизбежным испытанием.

Когда дверь в кабинет Эдмунда открылась, я замерла на пороге. Он сидел в тяжёлом деревянном кресле у окна, неспешно полируя свой меч. Тёмный свет металла блеснул в лучах солнца, пробивающихся через узкие окна. Эдмунд даже не взглянул на меня, когда произнёс, с каким-то ленивым превосходством в голосе:

— Какая прилежная оказывается у меня жена. Трудится не свет ни заря.

Я сглотнула, стараясь скрыть внезапную дрожь, и ответила с осторожной учтивостью:

— Я ушла без предупреждения, потому что не хотела вас разбудить.

Его рука едва заметно замерла. Он, казалось, вздрогнул, хотя быстро скрыл это движением, продолжая полировать клинок. Наконец его взгляд поднялся и пересекся с моим — холодный, изучающий, словно прикидывал истинные намерения.

— Мне сказали, что ты желала со мной поговорить. Ну что ж, я слушаю.

Я нервно сцепила пальцы, но быстро заставила себя выпрямиться. Спокойно. Одно неверное слово — и всё, что ты пытаешься построить, рухнет.

— Я проверяла количество припасов и состояние кладовых, — начала стараясь держать голос ровным. — Хотела быть в курсе всего происходящего, чтобы понимать, как действовать дальше. Однако я не уверена, есть ли у меня право распоряжаться имуществом вашего замка, не переходя грани.

Эдмунд слегка улыбнулся, едва заметно, скорее уголком губ.

— Ещё только утро, а ты уже успела провести инвентаризацию всей провизии? Шустрая, однако.

Он смотрел на меня внимательно, будто оценивая или проверяя. И мне казалось, что этот взгляд проникал в самые глубины души, оголяя каждую мысль.

— Ты моя жена, Розалия ДЮРАН, — наконец проговорил он. — Всё, чем я располагаю, принадлежит и тебе.

Он махнул рукой, будто отпуская меня, но я осталась стоять на месте.

— Да, я ваша жена, — медленно ответила я. — Но это стало возможным только благодаря вам.

Эдмунд усмехнулся, слегка покачав головой.

— Хватит лгать, будто я дал тебе что-то невероятное, — бросил он с насмешкой. — Я был в замке твоего отца и видел, как ты жила. По сравнению с тем, что у тебя было там, это место — скорее амбар.

Он слегка откинулся в кресле, не отрывая глаз.

— В любом случае, это твои права и обязанности — распоряжаться имением мужа, каким бы оно ни было. У меня достаточно золота, чтобы перестроить хоть десять таких замков, если тебе это нужно.

Я вдруг ощутила странное смешение чувств: раздражение, горечь и даже лёгкое восхищение. Он говорил с такой уверенностью, что казалось, будто весь мир принадлежит ему.

— Занимайся тем, чем занимаются другие благородные жёны. Покупай драгоценности, ткани, нанимай кого хочешь. Всё, что тебе угодно. Не думай, что я нищий только потому, что моё происхождение не столь благородно, как у тебя.