Любимая для Монстра

Рейнальд усмехнулся.

— Те, кто устал жить в страхе. Те, кто видел, как король уничтожал их семьи, отбирал земли, рушил жизнь. У меня есть союзники — низшие аристократы, чьи имена вряд ли известны при дворе. Но их ненависть к королю ничуть не меньше моей. И причины слишком личные, чтобы игнорировать.

Эдмунд внимательно смотрел на графа, оценивая его каждое слово.

— И почему вы пришли именно ко мне? — спросил он наконец. — Почему не нашли кого-то другого? Зачем мне вас слушать?

Граф улыбнулся, но в этой улыбке не было тепла.

— Потому что я достаточно знаю о вас, лорд Эдмунд. Мое влияние обширнее, чем вы можете себе представить.

Эдмунд хмыкнул.

— Интересно. Очень интересно. — Его лицо оставалось невозмутимым. — Вы хотите использовать меня.

— Возможно, — честно ответил Рейнальд. — Но взамен вы можете использовать нас.

Наступила тишина. Только треск дров в камине нарушал напряжённое молчание.

— Продолжайте, — наконец сказал Эдмунд, жестом предложив графу говорить дальше.

Рейнальд наклонился вперёд, опираясь локтями на колени.

— Мы создали общество. Мы называем себя “Кольцо Свободы”.

— Слишком громкое имя для того, чтобы остаться в тени, — сухо заметил Аслан из угла комнаты.

Граф повернул голову в его сторону и сдержанно улыбнулся.

— Мы хорошо скрываемся.

— Какие цели у вашего… кольца? — спросил Эдмунд, едва заметно покачивая кубок вина в руке.

Рейнальд взглянул на него спокойно.

— Ослабить короля. Разбить его окружение. Вытащить его слабости наружу, — его голос стал жёстче. — И в конечном итоге — сместить его.

Едва это слово сорвалось с уст графа, Эдмунд молниеносно выхватил меч, что покоился рядом на столе, и рывком оказался у него за спиной. Холодная сталь клинка прижалась к шее Рейнальда, и тонкая, едва заметная полоска крови появилась там, где меч царапнул кожу.

— Сместить? — прошипел Эдмунд, его голос был низким, почти угрожающим шёпотом. — Вы уверены, что за такие слова я не перережу вам горло?

Рейнальд замер, но его взгляд оставался твёрдым. Он не пытался поднять руки или отстраниться, лишь ответил резко и с вызовом:

— Я не дурак.

Капля крови скатилась вниз по его шее, но он продолжил:

— Я пришёл сюда, потому что вижу в вас лидера. Кто, как не вы, бастард короля, знает лучше, насколько это существо недостойно трона?

На мгновение тишина в комнате стала оглушающей. Аслан и Вильям не двигались, лишь напряжённо следили за происходящим. Эдмунд задержал меч у шеи графа ещё мгновение, будто взвешивая свои действия. Затем, резко отступив, он опустил клинок и наклонился ближе, его голос стал холодным, как ледяной ветер.

— Уверен, вы понимаете, что если я поверю вам, то предательство с вашей стороны станет вашей последней ошибкой.

Рейнальд осторожно выдохнул, пальцем вытер каплю крови на шее, но не стал поднимать тему произошедшего.

— Как я сказал, ваше сиятельство. Я знаю, на что иду. Король уничтожил мою семью. Моя мать умерла от горя, когда отец потерял все земли из-за ложного обвинения в измене и повесился. Всё это благодаря милости вашего отца, — он произнёс последнее слово с таким презрением, что даже Вильям нахмурился. — Я карабкался из ямы долгов каждый день на протяжении всей моей чертовой жизни. Для меня это не просто политика. Это мой долг мщения.

Эдмунд уже знал об этом. Он знал обо всех, кто замешан в дворцовых интригах. Но проверял его.

— И что вы хотите взамен? — наконец спросил Эдмунд.

— Поддержки. Лидера, который сможет объединить нас, — голос Рейнальда звучал твёрдо.

Эдмунд встал и подошёл к окну, глядя на темнеющий горизонт.

— Это опасная игра, граф. Но она мне подходит. Мы начнём с малого. Присылайте мне отчёты о всех ваших действиях.

Граф поднялся с кресла и склонил голову.

— Вы не пожалеете, ваша милость.

— Убедите меня в этом, — сухо сказал Эдмунд.

Граф развернулся и вышел из кабинета.

После его ухода в комнате воцарилась тишина. Эдмунд долго стоял у окна, глядя на тёмные холмы за горизонтом.

— Мы только что впустили к нам потенциального шпиона, — заметил Аслан.

— Шпион или союзник, — сказал Эдмунд. — Это мы скоро выясним. Пусть они принесут нам пользу, прежде чем мы решим, что делать дальше.

— Если он говорит правду, у нас появляется шанс подорвать власть короля сразу с нескольких сторон, — добавил Вильям. — Но если это ловушка…

Эдмунд развернулся к своим соратникам. Его взгляд был холодным и уверенным.

— Тогда мы покажем, что зверя, загнанного в угол, нельзя победить.

Мои прекрасные 🌟 Не могу не напомнить вам про звёздочки ✨. Если вам понравилось, буду очень благодарна, если поделитесь также своим мнением

Глава 74

Я сидела на кровати, задумчиво перебирая уголок простыни. Вокруг царила полумгла — единственным источником света была свеча на тумбочке. Когда дверь мягко скрипнула, я подняла взгляд.

В комнату вошёл Эдмунд. Он задержался на пороге, пристально глядя на меня, а затем заговорил:

— Почему ты ещё не спишь?

Его голос был низким, обволакивающим.

— Ждала тебя. — ответила я, едва слышно.